Hoe krijg ik een boekdeal in 2021
Wil je weten hoe je een boekdeal krijgt? Van het bijschaven van je schrijfwerk en het opstellen van een proefschrift, tot het vinden van een literair agent en dat altijd begeerlijke contract, het proces van het verkopen van je boek aan een uitgever is vrij eenvoudig: je moet gewoon zorgvuldig zijn, geduld hebben en een beetje geluk.
Gebaseerd op onze ervaring met het werken met honderden beginnende auteurs, volgen hier enkele inzichten die je kunnen helpen bij het succesvol verkrijgen van een boekdeal.
Note: dit bericht is gericht op fictieschrijvers (of genres waarvoor doorgaans een literair agent nodig is). Als u hoopt een non-fictie boek te publiceren, raden wij u aan onze gids over het schrijven van een boekvoorstel te lezen – deze zal u door de eerste fasen van het proces leiden.
Zorg ervoor dat uw boek geschikt is voor de markt
Agenten en uitgevers zijn afkerig van risico’s. Dat betekent dat je ze moet laten zien dat je boek voldoet aan de behoeften van een bestaande markt. Ze zijn niet op zoek naar klonen van bestsellers, maar ze zijn wel geïnteresseerd in boeken die iets soortgelijks doen op een nieuwe manier.
Dat kan een binnenlandse thriller zijn (à la Gone Girl en The Girl on the Train) met een onverwachte nieuwe stem. Of het nemen van bepaalde genre-trofeeën en er een andere draai aan geven – zoals een cyberpunk thriller met een onverwacht technofobe protagonist of een epische fantasy met tinten van film noir. Ongeacht de specifieke kenmerken moet je overtuigend aantonen dat: a) er een bestaand lezerspubliek voor je boek is, en b) er iets unieks aan is.
Polijst je schrijfwerk voordat je in de buurt van uitgevers komt
Ja, agenten en uitgevers zijn op zoek naar interessante nieuwe stemmen, maar ze zitten niet in de business om manuscripten op te pikken die vol zitten met plotgaten, karakter inconsistenties, en flagrante typefouten. Je kunt je boek als een expert presenteren en de verdiensten ervan ophemelen, maar slordig schrijven is een enkele manier om de interesse van een agent te verliezen.
Zelfredigeren is een must
Niet zeker wat het redigeren van je eigen boek inhoudt? Begin bij de grote lijnen, zoals plot en karakterontwikkeling, en vraag je af waarom de dingen zich ontvouwen zoals ze zich ontvouwen. Ga verder met het bewerken van elke scène, en zorg ervoor dat ze een redelijke boog volgen en integraal zijn aan het algemene plot.
Als je het verhaal hebt afgerond en alle externe feedback hebt ontvangen (zie hieronder), moet je een copy-edit doen, waarbij je grammaticale of stilistische problemen op zinsniveau corrigeert. En om het helemaal af te maken, moet je nog een laatste proeflezing doen (of voor de zekerheid iemand vragen dat voor je te doen).
Geef feedback van vroege lezers
Om je boek goed te kunnen reviseren, moet je een gevoel hebben voor de ervaring van de lezer. In tegenstelling tot u, zullen bètalezers uw boek voor het eerst tegenkomen, dus zij zullen in staat zijn om belangrijke problemen meteen op te merken. Deel je werk met vrienden en familie die in jouw genre lezen en vraag wat zij van je plot en personages vinden!
Als je geen persoonlijk netwerk hebt, kun je kijken of je professionele bètarezers kunt inhuren, of lid kunt worden van een (real life of online) kritikring. Een kritikring kan bijzonder nuttig zijn omdat die uit schrijvers bestaat, dus de feedback die je krijgt is afkomstig van lezers die ook schrijvers zijn. (En het is veilig om te zeggen dat je een gezonde dosis inspiratie-afgunst kunt verwachten als het gaat om het bekritiseren van andermans fantastische werk.)
Overweeg het inhuren van een professional
Getwijfeld, critique circles of bètalezers zijn misschien niet geschikt voor je als je niet de tijd hebt om je ermee bezig te houden, of als je gewoon liever je vertrouwen stelt in een doorgewinterde professional.
Als dit het geval is, kun je in plaats daarvan een expert inhuren. Dit moet iemand zijn met ervaring in het bewerken van boeken (Engels major broers en zussen zal niet doen, sorry), die uw werk zal onderzoeken als iemand die bekend is met genre conventies en de verwachtingen van de literaire markt. Meld je aan bij Reedsy om direct de perfecte redacteur voor je te vinden!
Aanbevolen bronnen:
- Hoe redigeer je een boek 101 (blog post)
- Wat zijn bètalezers – en waar vind je ze (blog post)
- De 50 Beste Online Critique Circles (blog post)
- 9 Soorten Redactie: Welke heb je nu nodig? (blog post)
- How to Self-Edit Like a Pro (gratis cursus)
Geef je boek de hulp die het verdient
De beste redacteuren, ontwerpers en boekmarketeers zitten op Reedsy. Meld je gratis aan en ontmoet ze.
Leer hoe Reedsy je kan helpen een mooi boek te maken.
Versterk je elevator pitch
Nu je boek zo goed mogelijk is, is het tijd om te werken aan de manier waarop je het aan agenten voorlegt. Dit wordt een “elevator pitch” genoemd omdat hij zo kort is dat je hem in een liftritje van 30 seconden zou kunnen afwerken. Het is een zeer beknopte, aandachttrekkende beschrijving van je boek die je lezers aan je moet binden. Het is hoe je het zal beschrijven aan zowat iedereen die wil luisteren, dus je moet in staat zijn om mensen enthousiast te maken over het! Zorg er daarom voor dat je deze drie dingen doet.
Insluit alle cruciale informatie
Start je verhaal op de snelst en meest meeslepende manier mogelijk. Vermeld:
- De naam van je hoofdpersoon en hun bestaande status quo (“Helderziende accountant Sarah Hicks…”)
- Wat verandert hun wereld (“…onthult per ongeluk de waarheid achter het plotselinge succes van haar werkgever…”)
- Wat staat er op het spel? (“…dat dreigt de burgemeester van Chicago ten val te brengen en Sarah’s veelbelovende carrière te vernietigen.”)
Bedenk wat de actie en de drijvende krachten achter je verhaal stimuleert. Als je boek uit meerdere verhaallijnen bestaat, kun je die met elkaar verbinden door de algemene boodschap van je werk over te brengen, bijvoorbeeld “deze roman vraagt zich af of mensen echt zo anders zijn dan robots”.
Belicht ook de elementen van je boek die het meest opvallen – wordt het in omgekeerde chronologische volgorde verteld? Verteld in vele talen? Versmelt het twee genres? Nogmaals, agenten en uitgevers willen uniek zijn, dus hoe meer je opvalt, hoe beter!
Stem de sfeer in de pitch
Je pitch moet ook de sfeer van je schrijven weerspiegelen – een literaire fictie moet niet worden gepitched op een manier die een pagina-draaiende thriller suggereert. Kies voor zo veel drama als je boek rechtvaardigt, terwijl je de nadruk legt op de sterkste punten, en wees voorzichtig dat je de lezer niet in verwarring brengt. Bijvoorbeeld, als je boek een historische romance is, maar je zet het in korte, pittige zinnen en spannende taal (bijv. “aangrijpend”), met zinnen als “het antwoord ontsluierd”, zou je per ongeluk een agent kunnen misleiden – die niet blij zal zijn als ze je manuscript ontvangen.
Trim it down
Denk eraan, dit is een “elevator pitch” omdat het kort is, dus beperk de woorden tot een minimum. Hoe minder woorden, hoe effectiever ze zijn. Vergelijk deze twee openingen:
- “Deze debuutroman volgt een personage genaamd Jane, die is een middelbare school dropout en is “;
- “Middelbare school dropout Jane is “
Condenseer onnodige beschrijvende zinnen en vermijd overdrijven van het voor de hand liggende. Pas op voor langdradige zinnen of overtollige bijvoeglijke naamwoorden (bijv. “echt waar”, “echt waar”).
Stel voor elke agent een eigen query brief op
Als je je elevator pitch eenmaal onder de knie hebt, kun je die gebruiken als onderdeel van je o zo belangrijke query brief voor agenten. Het is essentieel dat je je brief voor elke agent persoonlijk maakt, dus sla niet zomaar over – schrijf je in voor onze gratis cursus hieronder om je query brief vaardigheden aan te scherpen! En als je nog steeds problemen hebt, onthoud dan dat professionele redacteuren je ook kunnen helpen je brief te verfijnen.
Aanbevolen bronnen:
- Hoe schrijf je een querybrief in 7 stappen (blog post)
- Hoe schrijf je een boekblurb die verkoopt (blog post)
- Hoe schrijf je een ongelofelijke synopsis in 4 eenvoudige stappen (blog post)
- Personaliseer je querybrieven (gratis webinar)
Gratis cursus: Hoe schrijf je een query brief
Land zelf een literair agent met de hulp van deze praktische online cursus. Geef uw query brief het randje dat het nodig heeft. Ga nu aan de slag.
Research and query agents
Met een gepolijst boek en een scherpe query brief in de hand, kunt u beginnen met serieuze pogingen om een literair agent te vinden. Je moet eerst een lijst samenstellen van agenten die perfect zouden zijn voor je boek.
Dit moeten mensen zijn die in jouw interessegebied werken en actief op zoek zijn naar nieuwe boeken om te vertegenwoordigen. Je zou kunnen beginnen met het opzoeken van de namen in de acknowledgements van boeken in uw genre, en ga verder met je zoektocht online (sites zoals Manuscript Wish List zal van pas komen).
Geen query 6-8 agenten per ronde, te beginnen met de dichtstbijzijnde matches, en het verbreden van de zoekopdracht indien nodig. Er zijn drie redenen waarom je slechts 6-8 agenten per keer zou moeten bevragen:
- Om ervoor te zorgen dat je elke brief persoonlijk maakt, wat tijd en onderzoek kost;
- Om een realistisch doel te stellen dat je kunt halen zonder alle andere activiteiten te moeten pauzeren;
- Het belangrijkste is, om je favoriete agenten een voorsprong te geven als het gaat om het overwegen van je werk.
Hooggeplaatste agenten ontvangen ongeveer 1.000 aanvragen per maand, dus zorg ervoor dat je opvalt door die elevator pitch echt te perfectioneren!
Aanbevolen bronnen:
- Hoe krijg je een literair agent voor je boek (blog post)
- Top Children’s Book Agents (directory)
- Hoe schrijf je een boekvoorstel (blog post)
- Hoe dien je een boekvoorstel in (blog post)
- “Ik ben een grote fan van zelfpublishing” – Interviewing Andy Weir’s Agent (blog post)
Follow up and track results
“De nacht valt, en nu begint mijn wacht.” Het wachten op een reactie van een agent is niet zo zwaar als een leven lang op wacht staan bij een ijsmuur, maar zo kan het in het begin wel aanvoelen. Wees geduldig, maar wees ook pro-actief.
Verpest agenten niet met dagelijkse e-mails die een antwoord eisen. Als u 4-6 weken niets van hen hebt gehoord (of binnen de termijn die hun website aangeeft), stuur dan een beleefde herinnering. In veel gevallen kan uw query zijn begraven op de bodem van hun drukke inbox.
Als je ontvangt afwijzingen met constructieve feedback, erkennen dat dit een win vergeleken met een standaard afwijzing brief! Feedback betekent vaak dat een agent geïnteresseerd was in je werk, maar dat er enkele problemen waren die het tegenhielden. Neem de tijd om hun feedback serieus te overwegen en breng veranderingen aan die nuttig lijken voordat je opnieuw naar andere agenten stuurt!
Als je geen aanvragen voor je manuscript krijgt, werkt je query brief misschien niet. Maar als je veel manuscriptaanvragen krijgt maar ze leiden nergens toe, dan weet je dat je boek zelf verbeterd moet worden. Als je nog niet eerder een professionele redacteur hebt geraadpleegd, is dit misschien het moment!
Zend je manuscript naar uitgevers
Als je eenmaal een agent hebt gevonden waar je tevreden mee bent, kun je verwachten dat er onder hun leiding nog wat verdere bewerking zal plaatsvinden. Dit omvat tekstuele bewerking, evenals opmaakveranderingen om te voldoen aan de richtlijnen van elke uitgever.
Uw agent zal vervolgens 8-12 uitgevers benaderen om uw manuscript te pitchen en in te dienen. Ze zullen waarschijnlijk kennen veel van de wervende redacteuren persoonlijk, dus ze zullen het doorgeven aan de meest relevante mensen.
Nieuwsgierig of je kunt indienen zonder een agent? Hoewel sommige uitgevers inzendingen zonder agent accepteren, is dit meestal niet het geval bij de grootste uitgevers, met name de zeer selectieve ‘Big 5’. Voor de meeste mensen is het veel moeilijker om een boekcontract te krijgen zonder een agent die je helpt om je voet tussen de deur te krijgen – maar als je een gevestigd publiek en praktische kennis van de uitgeverswereld hebt, kun je het toch proberen.
Note: poëzie, non-fictie, kookboeken en academische/educatieve boeken zijn de genres waarin je de meeste kans van slagen hebt zonder agent.
Aanbevolen bronnen:
- Zwendelpraktijken door auteurs en te vermijden uitgevers (blogpost)
- De 20 grootste uitgevers van boeken (blogpost)
- Formaat van manuscript: A Guide for Novels (blog post)
Zoek uit welke aanbieding het beste bij u past
In een ideale wereld krijg je meerdere aanbiedingen. Als meerdere uitgevers geïnteresseerd zijn in je boek, wordt het bij opbod verkocht. Teleurstellend genoeg gebeurt dit niet in een spannende rechtszaalachtige setting, maar via e-mails of telefoontjes naar je agent. Maar er is een voordeel: als uitgevers weten dat ze met elkaar concurreren, kun je grotere voorschotten verwachten, omdat ze eerder geneigd zijn een hoger bod te doen om jouw genegenheid te winnen.
Geld is niet alles
Bij de keuze voor een uitgever is geld echter niet de enige relevante factor. Bedenk dat het hoogste aanbod niet altijd het beste is: een royaal voorschot dat uw boek niet “opbrengt” kan uw kansen later schaden. Bovendien, als je boek goed verkoopt, zou je voorschot op de lange termijn geen verschil moeten maken, omdat je het verschil terugverdient in royalty’s.
Money might indicate the size and budget of each publishing house, rather than their level of enthusiasm. Het kan best zijn dat een kleinere, gepassioneerde uitgeverij die een kleiner voorschot biedt, veel harder werkt aan de promotie van uw boek.
Het marketingplan van uw potentiële uitgeverij is hierbij een cruciale factor. Vooral voor een debuterende auteur zal marketingondersteuning ongelooflijk belangrijk zijn, dus let op de ideeën en suggesties van elke uitgever! Ga ten slotte op je gevoel af, en weet dat je keuze moet vallen op iemand die je laat zien dat hij of zij jouw visie perfect begrijpt.
Verlies de hoop niet
Wanneer je uitzoekt hoe je een boekencontract krijgt, heb je weinig kans op succes. Uitgevers en agenten zijn soms gedwongen om perfect goede boeken af te wijzen vanwege beperkte budgetten of omdat ze al veel boeken hebben aangenomen voor een bepaalde periode.
Maar dit betekent dat afwijzingen niet altijd een indicatie zijn van de kwaliteit van je werk, dus geef jezelf wat speling! En als je maar één goede aanbieding krijgt, bedenk dan dat je nog steeds in de gelukkige minderheid bent. Niet alle grote boeken beginnen hun leven met een biedings oorlog: Douglas Stuart’s Shuggie Bain, winnaar van de 2020 Booker Prize, kreeg slechts één aanbod van uitgevers.
Zelfs als je geen boekdeal kunt krijgen na het volgen van al deze stappen, is dat niet het einde van de weg. Veel succesvolle auteurs zeggen dat hun eerste romans nooit werden gepubliceerd, maar dat ze toch een boekcontract kregen voor hun tweede romans. Laat een afwijzing je nooit definiëren – je bent nog net zo’n goede schrijver als je was voor de afwijzing! De intrinsieke waarde van je werk is niet veranderd, en je wordt alleen maar beter met elk nieuw boek dat je schrijft.
Als al het andere faalt, overweeg dan een andere uitgeefroute
Zoals we net al zeiden, de praktische beperkingen en intense bewaking van het traditionele uitgeven betekenen onvermijdelijk dat sommige buitengewone werken door de mazen van het net vallen. Als dit het geval is met uw boek, is het misschien tijd om zelfpublicatie te overwegen.
Vergeleken met de traditionele route, is zelfpublicatie meer egalitair: u hoeft niet door hoepels te springen om de goedkeuring van de industrie gatekeepers te krijgen. Je behoudt ook hogere royalty’s voor de verkoop van boeken en hebt aanzienlijk meer creatieve controle. Er komt wat hard werk bij kijken, maar als dat nodig is om je boek gepubliceerd te krijgen, kan het de moeite waard zijn! Wat u ook besluit te doen, wij wensen u het allerbeste.