Posted 03.11.200908.06.2011 by Jonathan Baker

Laten we vooropstellen dat we technisch gezien nog steeds thuisbrouwers zijn. Maar na ons een paar jaar te hebben ingegraven in de thuisbrouwcultuur, en na ook enige ervaring te hebben opgedaan met de professionele brouwcultuur, leek het ons interessant om te wijzen op een van de fundamentele verschillen tussen de twee. Er zijn natuurlijk meer verschillen, waarvan ik zeker weet dat we er waarschijnlijk op de harde manier achter zullen komen.

Terwijl we zelf brouwen (alleen kleine batches en nooit iets verkopen), benaderen we de kunst met een focus op de toekomst, met name commerciële productie. Wat houdt dat in? Realistisch gezien zullen we maar met een paar bieren kunnen starten (we mikken op twee), en dus moeten die twee bieren zo goed mogelijk zijn.

Homebrewing is van oudsher een bastion van experimenteren en creatieve expressie. Charlie Papazians zin “Relax, don’t worry, have a homebrew” (Ontspan, maak je geen zorgen, neem een thuisbrouwsel) is voor veel thuisbrouwers een strijdkreet geworden. Thuisbrouwers omarmen het onverwachte en zoeken het zelfs in hun bieren.

Wij brouwen echter al jaren dezelfde paar bieren met slechts kleine aanpassingen in een gecontroleerde omgeving. Nadat we ons relatief comfortabel hebben gevoeld met een initieel recept, is het onze zegen en vloek geweest om elke druppel goedheid uit dat recept te masseren die we kunnen. We brouwen keer op keer dezelfde IPA, in een poging hem een jota dichter te brengen bij waar we hem willen hebben. Zodra we de conceptfase voorbij zijn, brouwen we voor consistentie, niet voor creativiteit.

De meeste commerciële brouwerijen (zelfs ambachtelijke brouwerijen) hebben met deze zelfde waarheid te maken. Het is niet ongewoon dat een bepaald bier goed is voor 70-80% van de verkoop van een ambachtelijke brouwerij. Denk aan Fat Tire van New Belgium. Of dichter bij huis, 420 van Sweetwater. In die gevallen, de tijd voor experimenteren zijn inderdaad voorbij, en consistentie is de sleutel tot succes.

Dat wil niet zeggen dat de twee standpunten zijn wederzijds uitsluiten. Dit geweldige artikel wijst erop dat veel ambachtelijke brouwerijen nog steeds hun wortels hebben in het thuisbrouwen:

?Ik zou zeggen dat meer dan 90 procent van de kleine brouwers met wie ik vandaag praat, zijn wortels heeft in het thuisbrouwen, zegt Papazian, die nu voorzitter is van de Brewers Association, een handelsgroep. De creativiteit en innovatie die zij in de brouwerij hebben gebracht is verbazingwekkend. De Amerikaanse tarwebieren. De fruitbieren, de honingbieren, de chocoladebieren. Dat waren allemaal eerst thuisbrouwsels.?

In feite is een groot deel van de ambachtelijke bierrevolutie die we in de VS hebben meegemaakt, voortgekomen uit een reactie tegen de flauwe macrobieren. Creativiteit is een natuurlijk onderdeel van deze opstand. Maar als je het eenmaal maakt, moet je het consequent maken of je gaat naar huis.

Brouwen op consistentie kan op je werken. We kijken natuurlijk uit naar de dag dat daadwerkelijke productie ons thuisbrouwen zal vrijmaken om meer te experimenteren (als de tijd het toelaat). Maar voor nu hebben we deze noodzakelijke tweedeling bij Monday Night Brewery omarmd. We werken hard om geen geweldige bieren te maken, maar consistent geweldige bieren.

Heel veel ideeën van thuisbrouwers of professionele brouwers die er zijn? We horen ze graag.