VOORBEREIDING VOOR SURGERIE

Rob werd doorverwezen naar Dr. Joseph Stachniak van het Texas Brain and Spine Institute in Plano, Texas. Een lichamelijk onderzoek en diagnostische magnetische resonantie beeldvorming (MRI) brachten de oorzaak van Rob’s problemen aan het licht: een hernia tussen zijn C6 en C7 nekwervels. Dit is een aandoening waarbij de binnenste kern van de schijf uitpuilt door een scheur in de schijf. Als het materiaal van de schijf op een spinale zenuw drukt, kan dit pijn, gevoelloosheid en zwakte veroorzaken, zowel in de nek als in andere delen van het lichaam.

Rob wist dat fusie van de wervelkolom een gebruikelijke behandeling was voor een aandoening als de zijne, maar hij was niet geïnteresseerd in dit type wervelkolomoperatie. “Ik was niet geïnteresseerd in fusie,” geeft hij toe. “Ik had ook zelf wat onderzoek gedaan naar wervelkolomchirurgie en ontdekte dat fusie mijn bewegingsbereik kon beperken en uiteindelijk ook meer druk op de omliggende wervels kon zetten. Als dat mijn enige optie was, zou ik gewoon teruggaan naar de chiropractor en de pijn zo goed mogelijk onder controle houden.”

Dr. Stachniak bood hem echter een ander alternatief: het vervangen van de beschadigde schijf in zijn nek door de PrestigeTM cervicale schijf, een kunstmatige schijf met een “bal en goot” die is ontworpen om de beweging op de behandelde wervelniveaus te behouden. Na meer te weten te zijn gekomen over de technologie en de procedure, een vorm van wervelkolomchirurgie die cervicale kunstschijfvervanging wordt genoemd, was Rob ervan overtuigd dat de Prestige-schijf de juiste keuze voor hem was. “Ik had over kunstmatige tussenwervelschijven gelezen en wist dat ze al enige tijd in andere delen van de wereld werden gebruikt. Ik voelde me gesterkt door deze kennis en mijn houding veranderde op dat moment in ‘Laten we het doen’.”

“Mensen vroegen me of ik nerveus was, maar dat was ik niet omdat dit het begin kon zijn van het einde van alles wat ik had meegemaakt.”

Om Rob’s beschadigde tussenwervelschijf te vervangen, maakte Dr. Stachniak een kleine incisie aan de voorkant van Rob’s nek en creëerde een smalle opening door de spieren voor toegang tot de nekwervels. Hij verwijderde vervolgens het discusmateriaal via de opening, bracht het cervicale discusimplantaat in en sloot de incisie. De minimaal invasieve ingreep werd onder algehele narcose uitgevoerd en Rob werd de dag na zijn ingreep uit het ziekenhuis ontslagen.

Rob’s kunstschijfvervangende operatie vond op een vrijdag plaats en hij mocht na een week herstel thuis weer aan het werk. Dr. Stachniak adviseerde hem een paar weken te stoppen met sporten om de operatieplek de kans te geven zich te stabiliseren. “Ik was een paar dagen wat ongemakkelijk, maar na de eerste 72 uur waren er weinig beperkingen.”

Rob’s gevoelloosheid verdween ook en hij was verbaasd over hoe snel hij zijn spierkracht terugkreeg. “Voor mijn kunstmatige discusvervanging liet Dr. Stachniak me twee vuisten maken en ze voor me uitsteken, en zei me dat ik me moest verzetten als hij ze naar beneden probeerde te duwen. Ik kon me aan de linkerkant verzetten, maar niet aan de rechterkant. Hij deed dit opnieuw nadat ik weer bij bewustzijn kwam na de operatie. Deze keer kon hij mijn rechterhand niet naar beneden duwen.”