Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in het decembernummer 2013 van Architectural Digest.

Deze plek is gevuld met stukken en het is er vredig,” zegt Hollywood-veteraan Peter Guber terwijl hij zijn huis overziet, een mediterrane herbouw op tien hectare grond in de Bel Air-gemeenschap van Los Angeles. De stukken waar hij naar verwijst zijn uitgelezen voorbeelden van moderne en hedendaagse kunst. In de lichte en luchtige woonkamer staan een Jessica Rice drieluik van zigeuners en flamencodansers en een olieverfschilderij van Jean Dubuffet naast een verfijnde Alexander Calder mobiel met karmijnrode abstracte vormen. Op het perfect gemanicuurde smaragdgroene gazon, dat uitkijkt over de stad, lonkt een golvende travertijnen vorm van Henry Moore; niet veel meter verderop staat nog een Calder, deze keer een zwart-stalen stabile met een gestileerde versie van een spin.

Als filmproducent (Rain Man, The Color Purple en Batman, om er maar een paar te noemen), CEO en voorzitter van Mandalay Entertainment Group, en sportmagnaat (hij is deels eigenaar van de Dodgers en de Golden State Warriors), weet Guber wel hoe je sterspelers verzamelt. Dezelfde regels, zegt hij, gelden voor het plaatsen van sculpturen en schilderijen: “Het samenstellen van een fysieke ruimte is als het samenstellen van een film. Alles moet bijdragen aan de totale ervaring.” Guber’s vrouw Tara, oprichtster van het Yoga Ed. wellness programma en co-auteur van het bekroonde boek Contact: The Yoga of Relationship-“Ons huis is niet een plek waar de kunst domineert. Hier leeft de kunst in harmonie met de mensen.”

Al bijna twee decennia lang integreert interieurontwerpster Nancy Heller de kunstcollectie van de Gubers in een omgeving die geschikt is voor zowel het gezinsleven (het echtpaar heeft vier kinderen en vijf kleinkinderen) als evenementen vol beroemdheden, waaronder niet alleen soirées met tientallen Hollywood zwaargewichten, maar ook langverwachte presentaties door New Age geleerden als Deepak Chopra en Marianne Williamson. Heller, een voormalig modeontwerpster met een alom bewonderde gave om haar eigen huizen op een verleidelijke manier in te richten, herinnert zich dat haar relatie met de Gubers en hun woning op een toevallige manier begon. “Peter en Tara kwamen langs, vonden mijn stijl leuk, en van het een kwam het ander”, zegt ze.

De Gubers kochten het landgoed in L.A. begin jaren ’90 van ex-NBC-voorzitter Grant Tinker, die het in de jaren ’70 deelde met zijn toenmalige vrouw, actrice Mary Tyler Moore. Voor de nieuwe eigenaars en hun jonge gezin voerde architect Philip DeBolske een grondige verbouwing uit, waarbij in wezen een nieuw huis van de grond af aan werd opgebouwd. Het pand, dat als een compound is opgevat, beschikt ook over gastenverblijven en, voor Peter, een filmzaal, een bibliotheek en een groot kantoor met een art-deco biljarttafel, posters van zijn films en een eigen terras, compleet met een torenhoge open haard en een kroonluchter.

Hellers eerste plan voor het interieur was gebaseerd op pittoresk antiek en fluwelen raamdecoraties, en lange tijd werkte die gezellige, ouderwetse formaliteit. Maar twee jaar geleden, zegt de decorateur, “belden Peter en Tara me en zeiden: ‘Wat vind je ervan om modern te gaan?’ “

Tegen de tijd dat Heller klaar was, was het fluweel niet meer en was 80 procent van het traditionele meubilair verdwenen, vervangen door gestroomlijnde Eileen Gray-tafels, laaggeplaatste Christian Liaigre-banken en -stoelen, en bronzen Hervé Van der Straeten-lampen. Een aantal kamers kreeg ook een nieuwe inrichting: De voormalige eetkamer is nu een bibliotheek met een wand vol boekenplanken met klinknagels die lijken op metalen balken; naast de planken staat een op maat gemaakte tafel van Macassar-ebbenhout en roestvrij staal met een leren blad. Wat ooit de studeerkamer was, is nu de eetkamer, met mooie Dakota Jackson stoelen onder een donker cassettenplafond en een Matisse op de schoorsteenmantel, tegen de gestapelde, blauwstenen schoorsteenmantel; op dezelfde stoere rotswand is een vrolijk, zonvormig keramisch bord van Picasso aangebracht.

De stilistische transformatie van het interieur werd onderstreept door het besluit van de Gubers om schilderijen en beeldhouwwerken elders onder te brengen. Al die herschikkingen leverden een leuke verrassing op. Tara: “Toen we het huis opruimden en het eigentijdser maakten, kwam de kunst voor het eerst echt tot haar recht. Het nam een nieuwe prominente plaats in.” De herplaatste kunstwerken komen misschien nergens in huis beter tot hun recht dan in de entree. Temidden van fel karmozijnrode muren staan een grimmige sculptuur van Isamu Noguchi, een mooie prent van Robert Rauschenberg en twee grote mixed-media doeken van Jim Dine – op een ervan staat een hart afgebeeld, op de andere een vogel. Tara, die een voorliefde heeft voor het spirituele en het macabere (voorwerpen in de vorm van schedels zijn overal in het huis te vinden), beschrijft de ruimte als een eerbetoon aan Edgar Allan Poe’s The Tell-Tale Heart en The Raven.

Terwijl Heller de interieurs herwerkte, reisden de Gubers vaak, hun ogen open houdend voor pronkstukken van kunst om mee naar huis te nemen. Begin vorig jaar, tijdens een bezoek aan het Yuzi Paradise kunstpark in Guilin, China, werden Tara en Peter verliefd op de creaties van kunstenaar Xiao Li en regelden een opdracht. Na enkele maanden kwam er een beeld van twee monniken, gesneden uit geurig kamferhout, dat de woonkamer met houten balken overkoepelt en een oosters tegenwicht biedt aan de verder grotendeels westerse collectie.

Het toeval wil dat de Gubers het huis net hebben opgeknapt toen ze op het punt stonden om een nest met lege gezinnen te worden. Hun twee zonen zijn deze herfst naar de universiteit vertrokken. Hoewel een van hun twee volwassen dochters met haar gezin in een ander huis op het jungledomein woont – architect en landschapsontwerper Mark Rios heeft het uitgestrekte landgoed geaccentueerd met weelderige varens, wolken van jasmijn en trompetranken en nog veel meer subtropische vegetatie – zijn de Gubers nu in wezen weer op zichzelf.

Niet dat het het energieke maar verrassend relaxte Hollywood-echtpaar aan gezelschap ontbreekt. “Onze kunst is een bliksemafleider en een baken,” zegt Peter. “Het idee achter ons huis was om iets moois te creëren om met anderen te delen.” En, zoals Tara eraan toevoegt: “Nu de jongens weg zijn, is het tijd om te feesten!”