Download ons gratis boekje, Leven met congestief hartfalen:

(Samengesteld en beoordeeld door de regionale commissie voor harteducatie, de onderwijscommissie, klinisch personeel en artsen in Providence Health & Services’ Portland Service Area.)

Zoals zoveel diagnoses, de woorden pakken een emotionele wallop.

Congestief hartfalen.

Hoewel de uitdrukking kan klinken als een doodvonnis, is het goede nieuws dat veel mensen van wie het hart wordt beschouwd als falend een vrijwel volledig herstel kunnen maken.

“Het is een enge term,” beaamt Scott Werden, D.O., een cardiologiespecialist die praktiseert in Olympia en Shelton, Washington, bij Providence Medical Group Cardiology Associates. Maar, zegt hij, “Je kunt een absoluut volledig herstel van hartfalen hebben.”

Dr. Werden zegt dat volledig herstel afhangt van een verscheidenheid aan dingen, zoals hoe goed een patiënt reageert op medicatie. Een minderheid van de mensen met congestief hartfalen moet worden geopereerd, en sommigen zullen nooit meer de hoge kwaliteit van leven kunnen genieten die ze hadden voordat hun hart het begaf. Maar veel anderen zullen terugkeren naar een bijna normaal leven en activiteitenniveaus, zegt hij.

De uitdrukking “congestief hartfalen” is geen uitspraak over een naderende dood, maar een klinische term om het slecht functioneren van de mechanismen van het hart te beschrijven, zegt Dr. Werden. Zoals het American College of Cardiology het formuleert, is het “een probleem met hoe uw hart pompt.”

Wat het betekent

Hart “falen” treedt op wanneer het hart niet meer in staat is om een bloedstroom te pompen of te accommoderen die voldoende is om te recirculeren naar het lichaam. De twee soorten hartfalen – systolisch en diastolisch – beschrijven of de hoofdkamer van het hart te zwak of te stijf is om de taak aan te kunnen.

Mensen met een falend hart hebben vaak moeite om adem te halen bij de eenvoudigste inspanning, zoals naar de brievenbus lopen. Ze kunnen zich ook zwak en zeer vermoeid voelen, of last hebben van gezwollen benen of gewrichten.

Soms wordt hartfalen veroorzaakt door een acute, dramatische gebeurtenis, zoals een verstopte slagader. Vaak treedt het geleidelijk op, en wordt het veroorzaakt door een combinatie van factoren, zoals een verhoogde bloeddruk, het dragen van te veel gewicht, diabetes, nierproblemen en het drinken van te veel alcohol.

Hartfalen is een veel voorkomende diagnose, die ongeveer 5,7 miljoen Amerikanen per jaar treft, volgens het National Heart, Lung and Blood Institute. Het treft mannen en vrouwen, oud en jong, en is de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopname voor mensen van 65 jaar en ouder, wat leidt tot meer dan $ 30 miljard aan medische kosten per jaar.

Vervaarbaarheid en herstel

Hartfalen is een belangrijke of bijdragende doodsoorzaak voor een op de negen Amerikanen, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Ongeveer de helft van de mensen die gediagnosticeerd worden met hartfalen sterven binnen vijf jaar.

Dr. Werden zegt dat dat aandeel grotendeels degenen weerspiegelt die geen medicijnen nemen of andere aanpassingen doen na hun diagnose. Voor veel van de rest kan het leven vrijwel weer normaal worden zonder ingrijpende ingrepen, zoals het operatief inbrengen van een hartstent of een pomp.

De onlangs bijgewerkte richtlijnen voor de klinische behandeling van hartfalen beschrijven een reeks medicijnen die zorgverleners kunnen voorschrijven om patiënten te helpen terug te keren naar een normaal leven. Het gaat onder meer om enzymremmers, bètablokkers en diuretica, of waterpillen, waarvan de combinatie kan worden bepaald door de ernst van het hartfalen en de reactie van de patiënt op de behandeling. Over het algemeen geldt dat naarmate de dosering wordt verhoogd, ook de overlevingskansen van de patiënt toenemen, aldus Dr. Werden.

Daarnaast bevelen zorgverleners meestal veranderingen in de levensstijl aan, met name meer lichaamsbeweging. Dr. Werden adviseert patiënten om hun zoutinname te beperken tot minder dan twee gram per dag – ongeveer vier tiende van een theelepel. En hij moedigt hen aan dagelijks hun gewicht te controleren en de hoeveelheid diuretica daarop af te stemmen.

Veel van zijn patiënten beginnen zich al drie dagen na het begin van de behandeling aanzienlijk beter te voelen, zegt Dr. Werden. En na drie maanden, zegt hij, “ze zijn dichter bij hun basislijn.”

Als je je zwak voelt, extreem moe, ervaren gezwollen benen of hebben moeite met ademhalen, zie uw provider zo snel mogelijk. U kunt een Providence provider bij u in de buurt vinden in onze online directory.

Lees meer over de behandelbaarheid van congestief hartfalen. Abonneer u op onze blog voor meer deskundig advies over hart en vasculaire gezondheid.

Alaska: Providence Heart & Vascular Center

California: Providence Saint John’s Health Center

Washington: Providence Regional Medical Center Everett, Providence St. Peter Hospital Heart & Vascular Services, Providence Spokane Heart Institute

Oregon: Providence Heart & Vascular Institute

Montana: International Heart Institute