Onlangs schreef ik over mijn doel om alles te leren. Dit is meer dan een tikkeltje ambitieus, en waarschijnlijk onmogelijk. Zelfs een klein deel van alles leren kan enorme voordelen hebben die doorwerken naar alle andere gebieden van het leven. Helaas vallen de meeste mensen in een groep die ik “functionele” leerlingen zal noemen, en snijden ze hun potentieel ernstig af.

Functioneel Versus Levenslang Leren

Functioneel leren is leren met een doel. Ik wil X doen, dus moet ik weten hoe ik Y moet doen. Als je dokter wilt worden, moet je medicijnen studeren. Om dat te doen, heb je meestal een graad in biologie nodig. Daarvoor zijn middelbaar en lager onderwijs een eerste vereiste. Dit zijn allemaal schakels in de functionele leerketen.

Een leven lang leren komt voort uit een andere benadering. In plaats van van bovenaf wordt gestuurd, wordt het van onderop gestuurd. Levenslang leren suggereert dat alles leren goed is, ongeacht de onmiddellijke resultaten. Dus zelfs als er geen functioneel leren te doen is, zou u een boek moeten oppakken en toch beginnen te lezen.
Rechtvaardigingen voor Levenslang Leren

De rechtvaardigingen voor functioneel leren zijn gemakkelijk. Als je doel belangrijk is, leer je wat je moet leren. Als ik professor wil worden, moet ik een graad halen. Het is gemakkelijk te rechtvaardigen dat je tijd en geld besteedt aan leren als het resultaat recht voor je ligt.

De rechtvaardiging voor levenslang leren is niet zo duidelijk. Levenslang leren voelt belangrijk, maar als je het in de praktijk brengt, is het dat niet voor de meeste mensen. De meeste mensen zien een veel duidelijker rendement op investering voor meer werken, socialiseren of entertainment dan het leren van onnodige onderwerpen.

Lifelong learning, helaas, valt in een “moeten” categorie voor de meeste mensen. Het is iets dat hen is geleerd om te geloven dat goed is, maar kunnen die gevoelens niet echt ondersteunen met een duidelijke motivatie. Naar de sportschool gaan is een ander “moeten” in onze samenleving. We weten allemaal dat het belangrijk is, maar de meeste mensen hebben niet expliciet het verband gelegd tussen lichaamsbeweging en dagelijkse energieniveaus, levenslange gezondheid en algemeen welzijn. Ze weten dat de bestemming bestaat, maar de kaart is vaag.

Ik wil graag de vage kaart verwijderen tussen levenslang leren en waarom het belangrijk is, en om u mijn rechtvaardigingen te laten zien voor het besteden van tijd, energie en geld aan het streven.

Holistisch leren

Voor degenen onder u die mijn boek, mijn gratis boek of het meest populaire artikel op deze website niet hebben gelezen, stel ik voor dat u een kijkje neemt. Holistisch leren was een uitdrukking die ik gebruikte om te beschrijven hoe slimme mensen leken te leren. In plaats van feiten in hun schedel te rammen, werd elk idee verweven met een reeks bestaande inzichten. Kennis van Shakespeare helpt je delen van de scheikunde te begrijpen, waardoor je de economie beter begrijpt. Ideeën worden aan elkaar gekoppeld in plaats van gecodeerd zoals in een computer.

Hoewel ik het niet vermeldde, biedt holistisch leren eigenlijk de rechtvaardiging om uren van je dag te besteden aan leren zonder dat daar een duidelijke noodzaak toe is. Wanneer ideeën met elkaar verbonden zijn, verliezen de feiten zelf aan belang. Wat er echt toe doet is de ruimte tussen de gekoppelde ideeën. Het begrip dat ontstaat als meer dan de som van hun delen.

Wanneer je veel schijnbaar onbelangrijke onderwerpen leert, leg je verbanden. Deze verbindingen werken op de achtergrond om je ondersteunende kennis te geven voor al het andere dat je doet. Geschiedenis, wetenschap, computerprogrammering en kunst bieden allemaal een grotere basis voor het begrijpen van al het andere.

Deze verbeteringen kunnen worden gezien als een manier om je hersenen te upgraden. Uw hardware verandert niet veel (hoewel er bewijs is dat constant leren de ontwikkeling van nieuwe neuronen verhoogt). Wat echt verandert is de kracht van je software. Met meer ideeën ingeprent, heeft je brein meer kracht dan voorheen.
De Mythe van de Volle Kop Verwerpen

Een populaire opvatting in leren is het idee dat je brein een maximale capaciteit heeft. Om één ding te leren, moet je een ander vergeten. De mechanismen voor het opslaan van informatie in het geheugen zijn nog steeds een hot topic van onderzoek, dus hoewel dit het geval zou kunnen zijn, heb ik ernstige twijfels.

Mijn ervaring heeft het tegendeel aangetoond. Hoewel kennis vervaagt met de tijd, gebeurt dat ongeacht of je leert of niet. Sterker nog, actief leren helpt die herinneringen scherper te houden. Verre van een beker te zijn, die eenmaal vol, inhoud moet legen om meer toe te voegen, je hersenen zijn dichter bij een spier, die zal verwelken en sterven zonder gebruik.
Waarom “alles”, moet je je niet concentreren op sterke punten?

Ik geloof in het “T” -model, dat suggereert dat je uitmuntendheid moet hebben in een kleine subset van gebieden en een algemeen begrip in een breed kennisgebied. Focussen op je sterke punten is belangrijk, maar het mist een aantal van de voordelen van levenslang leren. Je beroep zal meestal je expertise op één gebied aanscherpen, het is aan jou om je vrije tijd te gebruiken om al het andere te verkennen.

Het belangrijkste argument dat ik heb om van alles te leren is dat je nooit zult weten wat je vindt. Je kunt pas weten of een boek nuttig zal zijn als je het uit hebt gelezen. Dus vasthouden aan één nauw domein beperkt je van een grote verscheidenheid aan mogelijkheden.
Waarom is een kennisbasis zo belangrijk?

Wat is er zo belangrijk aan slim zijn? Hoewel er andere kwaliteiten zijn die belangrijker zijn dan intelligentie, zou ik zeggen dat de meeste verbleken in vergelijking. Als je slim bent (niet alleen beperkt, academisch slim) heb je bijna superkrachten boven gewone mensen. Je kunt de patronen zien die anders voor ieder ander ruis lijken.

Functioneel leren is een beetje als trainen omdat je weet dat je over twee weken in een race loopt. Het lukt je niet alleen niet om op tijd in vorm te zijn voor de race, het mist ook alle andere voordelen van trainen. In werkelijkheid doet de wedstrijd er niet toe. Wat er echt toe doet, is het gezonde lichaam dat ontstaat door regelmatig te bewegen.

Stappen om van functioneel naar levenslang te gaan

Ik kan je niet dwingen om van leerstijl te veranderen. Je moet zelf de motivatie vinden. Voor mij was de motivatie om een levenslange leerling te worden groot genoeg om de gewoonten op te bouwen om het te ondersteunen. Als u geïnteresseerd bent, hier zijn een paar gewoonten om die interesse te nemen en een verbintenis aan te gaan:

• Heb altijd een boek. Het maakt niet uit of het je een week of een jaar kost om het uit te lezen, heb er gewoon altijd een klaar.
• Wikipedia-lunches. Ik heb onlangs de gewoonte genomen om willekeurige Wikipedia-artikelen te lezen terwijl ik mijn lunch eet. Het is een geweldige manier om 15 minuten van het leren in zonder het nemen van tijd uit mijn schema.
• OpenCourseWare. Ik heb een zelfstudie cursus van MIT gevolgd. Zoek naar cursussen die alle inhoud online hebben, zodat je meteen aan de slag kunt.
• Koop een bibliotheekkaart. Als je tientallen boeken per jaar leest, kunnen de kosten oplopen. Ga naar de bibliotheek om jezelf het geld te besparen.
• Neem duistere lessen. Ja, ik weet het, je moet studeren voor je eindexamens en tentamens. Maar dat betekent niet dat je ’s avonds geen dans-, taal- of vechtsportles kunt volgen.