Er zijn verschillende moeilijke dingen aan het hebben van een borderline persoonlijkheidsstoornis (BPD). De dagelijkse schommelingen in stemmingen, emoties en identiteit is zeker geen peulenschil. Voor mij is het ergste van BPD de voortdurende strijd om stabiele vriendschappen en relaties te onderhouden.

Ik kwam er pas drie jaar geleden achter dat ik BPD had, en sindsdien is het, vooral wat vriendschap betreft, een steile leercurve geweest. Ik heb van zoveel vrienden gehouden en verloren, en ik heb opnieuw moeten leren hoe ik een goede vriend moet zijn, hoe ik de borderline in mij moet verslaan die probeert vriendschap te vervormen tot iets wat het niet hoort te zijn – therapie. Ik weet zeker dat het verhaal hetzelfde is voor veel mensen die proberen te herstellen van BPD en duurzame vriendschappen proberen te sluiten.

Twee dingen hebben me aangezet tot het schrijven van onderstaande lijst over BPD en vriendschap. Ten eerste drong het echt tot me door dat borderlines de wereld in een heel ander licht zien dan neurotypische mensen, en het is belangrijk dat onze vrienden een idee hebben van wat er aan de hand is als ze van buitenaf zien hoe onze hersenen in de war raken. Ten tweede gebeurde er een paar avonden geleden iets dat me ertoe aanzette vandaag te schrijven, en dat brengt me ook bij mijn eerste punt.

1. Mijn grootste angst is verlating.

Ik zat een avond of twee geleden in een groeps-chat met drie van mijn beste vrienden. We zijn al twee jaar bevriend, waren kamergenoten op de universiteit, deelden crisissen in de geestelijke gezondheidszorg – het werk. Ik ben zelfs met een van hen naar Europa gereisd. En toch, toen alle drie heftig beloofden dat ze mijn vriend zouden blijven, niet plotseling zouden stoppen mijn vriend te zijn en me echt als een van hun favoriete mensen beschouwden, was ik oprecht geschokt en ontroerd.

BPD maakt het bijna onmogelijk om te geloven dat iemand ooit in mijn leven zou willen blijven. Vertrouwen is ongelooflijk moeilijk, zelfs met zulke geweldige verzekeringen als mijn vrienden me hebben gegeven. Aan iedereen die leest, weet dat borderlines van dag tot dag verwachten dat degenen van wie ze houden hen zullen verlaten, en begrijp dat dit vaak de basislijn is waar hun emotionele reacties vandaan komen.

2. Ik heb constante validatie nodig.

In aanmerking genomen dat mensen met BPD over het algemeen een irrationele en voortdurende angst hebben om door hun dierbaren in de steek gelaten te worden, zal het geen verrassing zijn dat velen van ons een voortdurende stroom van bevestiging nodig hebben dat onze dierbaren ons niet haten, ons niet zullen verlaten, niet boos op ons zijn, zich niet aan ons ergeren, enzovoort.

Hoewel het waarschijnlijk niet gezond is om 24/7 te valideren, geloof ik dat het beste wat je voor een borderline-vriend kunt doen, is ze af en toe een ongevraagd sms-je sturen om te vertellen dat je van ze houdt of aan ze denkt. Weten dat ik in de gedachten van mijn vriend ben en er toe doe, zonder in de eerste plaats om validatie te vragen, is letterlijk het beste wat er is.

3. Ik stel elke interactie die ik heb en elke actie die ik onderneem in vraag.

Omdat ik bang ben om in de steek gelaten te worden, ben ik ook bang om iets verkeerd te doen. En omdat de symptomen van BPD snelle, ongecontroleerde schommelingen in stemming en emoties omvatten, is de kans groot dat ik op een bepaald moment van de dag iets zeg of doe dat kwetsend is (herstel is een voortdurend proces om deze veranderingen in emoties onder controle te krijgen).

Het probleem is dat ik niet altijd herken of ik verkeerd heb gehandeld. Dus ik overanalyseer elke interactie op mogelijke fouten in de angst dat ik iets verkeerds heb gezegd of gedaan. Niemand is kritischer over mij dan ikzelf.

4. Mijn emoties hangen af van kleine, meestal irrationele momenten. Wees geduldig.

Als iemand me niet terug sms’t het moment nadat ik ze heb ge-sms’t, voelt het als het einde van de wereld, omdat ik aanneem dat het enige antwoord is dat ik op de een of andere manier iets verkeerds heb gezegd of hen heb geïrriteerd.

Andere keren, als iemand plannen annuleert, spiraal ik in een depressie omdat ik mijn hele dag rond het zien van die persoon heb gepland. Ik kan al dan niet aannemen dat die persoon me haat.

Wanneer ik een foto op Facebook zie van een vriend die met iemand anders optrekt, krijg ik een steek in mijn buik omdat die vriend met andere vrienden optrekt, en ze dus duidelijk niet van me moeten houden.

Borderline is meestal niet rationeel, en de emoties die eraan verbonden zijn evenmin. Zoals eerder gezegd, bekijk ik de wereld op een heel andere manier. Mijn wereld is alles of niets, zwart en wit, stijgend of spiraalsgewijs. Wees zacht voor me maar houd me ook in het gareel door me eraan te herinneren dat je je eigen leven los van mij mag hebben.

5. Grenzen zijn moeilijk te leren en belangrijk.

Borderline persoonlijkheidsstoornis, ondanks het stigma, is niet inherent giftig of misbruikend. Borderliners kunnen liefdevol, ondersteunend en vriendelijk zijn. Ik ben één van hen. Uit een vluchtige lezing van het bovenstaande, echter, is het gemakkelijk om te zien hoe BPD vriendschappen grenzen kunnen overschrijden in het rijk van toxiciteit.

Het is misschien niet voor iedereen, maar ik merk dat ik mijn vrienden consequent vragen: “Is dit OK?”

Is het OK voor mij om te praten over bepaalde onderwerpen, om te sms’en op bepaalde tijdstippen van de dag, om bevestiging te vragen op een bepaalde manier? Als borderline persoon kunnen grenzen gemakkelijk vervagen in de zoektocht naar bevestiging en in wanhopige pogingen om niet in de steek gelaten te worden. Als je met je vrienden controleert of die grenzen er nog zijn, kan dat het verschil betekenen tussen een vriendschap redden of verliezen.

6. Ik hou intens van je.

Borderlines zijn echt alles of niets. Als ik van je hou, hou ik volledig van je, met heel mijn wezen. Als een borderline van je houdt, dan hou je van iemand die alles voor je zou doen.

Deze liefde kan ongezond zijn als ze ongecontroleerd blijft en pijnlijk als ze wordt verlaten. Ik zou vliegen rond de wereld in een tweede voor mijn vrienden (ik ben bekend om spontaan dagen reizen alleen maar om mensen te zien). Ik zou waarschijnlijk een kogel opvangen voor mijn vrienden. Je kunt denken dat je meer van de mensen in je leven houdt dan zij ooit van jou zouden kunnen houden, en dat kan leiden tot een giftige machtsdynamiek in relaties.

Hoewel, ik denk dat deze liefde het mooiste is aan borderline zijn. Ik denk dat borderline liefde een van de sterkste liefdes op de planeet is. Als je mijn vriend bent, ben ik loyaal aan je. Je bent mooi voor me. Je prestaties zijn poëzie. Ik vind je verdomme geweldig. En je bent een van de beste vrienden die ik ooit heb gehad.

Aan iedereen die een vriend is van iemand met een borderline persoonlijkheidsstoornis, bedankt dat je er bent.

Volg deze reis op Mental Maverick.

Wij willen jouw verhaal horen. Word een Mighty bijdrager hier.

Thinkstock foto via AnkDesign