Hersenworm

(Meningeale worm)

Beschrijving

De volwassen hersenworm (Parelaphostrongylus tenuis) is een rondworm of nematode die gewoonlijk wordt aangetroffen in de veneuze sinussen en de subdurale ruimte van de hersenen van witstaartherten in oostelijk Noord-Amerika. Elanden, wapiti’s (elanden), kariboes, rendieren, muildierherten, zwartstaartherten, schapen, geiten en cavia’s zijn vatbaar voor infectie. Het zijn echter abnormale gastheren, en bij hen veroorzaakt de worm vaak cerebrospinale nematodiasis, een ziekte van het zenuwstelsel, vaak met de dood tot gevolg.

Wijdverspreiding

De hersenworm wordt aangetroffen op de meeste plaatsen in oostelijk Noord-Amerika waar witstaartherten in groten getale voorkomen. Hij is gemeld bij herten in Nova Scotia, New Brunswick, Ontario, Minnesota, New York, Maine, Pennsylvania, Michigan, Alabama, Arkansas, Georgia, Kentucky, Louisiana, Maryland, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Virginia, en West Virginia. De ziekte komt echter over het algemeen niet voor bij herten uit de kustvlakten van het zuidoosten van de Verenigde Staten (kustgebieden van North Carolina, South Carolina, zuidelijk Georgia, Florida en zuidelijk Alabama) en St. Croix van de Maagdeneilanden. Croix van de Maagdeneilanden. De incidentie in hertenkuddes kan extreem hoog zijn.

Natuurlijk voorkomende cerebrospinale nematodiasis wordt vrij vaak aangetroffen bij elanden aan de zuidelijke rand van het verspreidingsgebied in oostelijk en centraal Noord-Amerika waar witstaartherten overvloedig voorkomen (Nova Scotia, New Brunswick, Quebec, Ontario, Maine, Minnesota en Michigan). De ziekte komt ook voor bij elanden (wapiti’s), kariboes en rendieren die zijn geïntroduceerd in gebieden in het oosten van Noord-Amerika waar witstaartherten voorkomen.

In Michigan is hersenworm een zeer veel voorkomende parasiet bij witstaartherten. De ziekte is gediagnosticeerd bij elanden in hun hele verspreidingsgebied in de staat. Het werd voor het eerst opgemerkt in 1938; sindsdien zijn er bijna elk jaar wel een paar aangetaste dieren gezien. Mannetjes en vrouwtjes lijken in gelijke mate betrokken te zijn en ongeveer 80 procent van de aangetaste dieren zijn subadulten. De ziekte is niet vastgesteld bij kalveren.

Brainworm is gediagnosticeerd bij elanden in Michigan sinds hun herintroductie in 1985. De worm is aangetroffen in volwassen en subadulte leeftijdsgroepen, maar niet bij kalveren.

Overdracht en ontwikkeling

De volwassen worm die in de subdurale ruimte van de hersenen leeft, legt eitjes op de dura mater die de hersenen omringt, of in aangrenzende kleine bloedvaten. De eitjes komen uit op de dura mater en er komen jonge larven uit. De larven dringen kleine bloedvaten binnen en worden naar de longen gezogen. Eitjes die in bloedvaten zijn afgezet, worden rechtstreeks naar de longen vervoerd waar ze zich nestelen in de kleinste haarvaten. De eitjes komen uit en er komen jonge larven uit. Zodra de larven zich in de longen bevinden, komen ze in de bronchiën terecht en volgen de luchtwegen tot in de keel. Ze worden ingeslikt en door het maagdarmkanaal vervoerd, en verlaten het hert uiteindelijk in de slijmlaag rond de ontlastingskorrels. De slijmlaag wordt door talrijke slakkensoorten gegeten en de weekdieren worden daardoor besmet. Soorten gastropoden die besmet kunnen raken zijn Anguispira alternata, Arion circumscriptus, Discus cronkhitei, Deroceras laeve, D. reticulatum, Haplotrema concavum, Mesodon thyroidus, Stenotrema fraternum, Triodopsis albolabris, T. notata, Zonitoides arboreus, en Z. nitidus. De meest waarschijnlijke soorten om besmet te raken zijn D. laeve, Z. nitidus, en Z. arboreus. Na een ontwikkelingsperiode worden de larven besmettelijk voor herten. Een besmette slak of naaktslak wordt, waarschijnlijk per ongeluk, door een hert opgegeten tijdens het snuffelen of grazen. De kleine larfjes dringen door de wand van de dunne darm en komen in de lichaamsholte terecht. Van daaruit migreren ze langs zenuwen naar het ruggenmerg. Eenmaal in het ruggenmerg beginnen ze te groeien. Ze blijven daar slechts korte tijd voordat ze naar de ruimte rond het ruggenmerg migreren. Vervolgens migreren ze langs de buitenkant van het ruggenmerg naar de subdurale ruimte rond de hersenen. Hier groeien ze uit tot ze volwassen zijn, waarmee hun levenscyclus is voltooid. Vanaf het moment dat een hert besmet is, duurt het 82-91 dagen voordat de worm volgroeid is en de larven in de ontlasting beginnen te verschijnen.

Klinische verschijnselen en pathologie

De infectie verloopt grotendeels geruisloos bij witstaartherten, hoewel tijdelijke kreupelheid en spasmen van een voorpoot zijn waargenomen bij reekalfjes die experimenteel besmet waren. Er zijn enkele meldingen van neurologische verschijnselen bij natuurlijk besmette volwassen witstaartherten.

In natuurlijk besmette elanden heeft een individu de neiging zijn kudde te verlaten en in de buurt van een weg, veld of open plek in het bos te blijven, en wordt minder op zijn hoede. In sommige gevallen lijkt het gezichtsvermogen aangetast. In gevorderde gevallen loopt het dier vaak doelloos of in cirkels, en kan het zijn kop scheef houden. De ziekte is over het algemeen progressief en eindigt in de dood, hoewel er korte perioden van remissie kunnen zijn waarin het dier volkomen normaal lijkt.

Een ernstige neurologische ziekte die eindigt in verlamming is experimenteel veroorzaakt bij de jongen van elanden, elanden, muildierherten, kariboes, zwartstaartherten, geiten, schapen en cavia’s, die alle als ongunstige gastheren kunnen worden beschouwd. De ziekteverschijnselen bij deze dieren bestonden uit ataxie, kreupelheid, stijfheid, algehele en lumbale zwakte, cirkelen met blindheid tot gevolg, abnormale stand van kop en nek, en tenslotte paraplegie. Het begin en de aard van de verschijnselen waren verschillend. Elanden, elanden en muildierherten leken lusteloos en vertoonden een lichte ataxie 10-60 dagen na infectie. Tekenen verschenen 5-7 dagen na infectie bij jonge kariboes. In alle experimentele gevallen waren er remissies van korte duur.

De afwezigheid van laesies is consistent met de afwezigheid of geringheid van neurologische tekenen bij besmette herten. Het neurale parenchym neemt vrij snel een normaal uitzicht aan na het vertrek van de wormen, tussen 25 en 40 dagen. Letsels in het centrale zenuwstelsel zijn meestal niet bruto zichtbaar. In het algemeen zijn de laesies bij elanden, elanden, kariboes en andere abnormale gastheren vergelijkbaar met die bij witstaartherten, maar veel ernstiger.

Diagnose

De voorlopige diagnose kan meestal worden gesteld door het vinden van larven in de uitwerpselen van besmette dieren. De larven van de spierworm (P. andersoni) zijn echter niet te onderscheiden van die van de hersenworm. Daarom kan een positieve diagnose alleen worden gesteld door de volwassen wormen te recupereren en te identificeren. Bij dieren die klinische verschijnselen ontwikkelen, zijn de wormen moeilijk te vinden en moet de diagnose vaak alleen worden gebaseerd op ziekteverschijnselen en microscopische laesies.

Behandeling en bestrijding

Bestrijding van hertenpopulaties is uiteraard wenselijk, vooral in gebieden waar voorrang moet worden gegeven aan elanden, elanden of kariboes. Beheersing van de weekdierpopulaties is waarschijnlijk haalbaar noch wenselijk. Medische behandeling van besmette dieren is niet gemeld.

Betekenis

Het is gesuggereerd, maar niet bewezen, dat cerebrospinale nematodiasis veroorzaakt door P. tenuis verantwoordelijk is voor de achteruitgang van elanden in sommige gebieden van de Verenigde Staten en Canada en een belangrijke factor is die de vestiging van elanden, elanden en kariboes verhindert in gebieden waar witstaartherten overvloedig aanwezig zijn. De worm is niet van belang voor de volksgezondheid, aangezien hij niet besmettelijk is voor de mens, en vlees van besmette dieren is veilig voor menselijke consumptie. De parasiet kan van enig belang zijn voor dierenartsen omdat schapen en geiten er vatbaar voor zijn.

Return to Index

Voor vragen over ziekten bij in het wild levende dieren kunt u contact opnemen met het Michigan DNR Wildlife Disease Laboratory.