Herpes simplex virus (HSV) infecties komen wereldwijd zeer veel voor. HSV-1 (vaak oraal-faciale herpes genoemd) wordt overgedragen door zoenen of het delen van drinkgerei, en HSV-2 (vaak genitale herpes genoemd) door seksueel contact. Zowel HSV-1 als HSV-2 kunnen infecties veroorzaken rond het gezicht, de mond en de genitaliën. De infectie kan lange tijd geen symptomen vertonen, en dan geactiveerd worden door blootstelling aan de zon, koorts, menstruatie, emotionele stress, een verzwakt immuunsysteem, of acute ziekte.
Als je eenmaal herpes hebt, is de kans groot dat het terugkomt. Tussen herpesuitbraken in, ligt het virus te sluimeren (alsof het een winterslaap houdt of slaapt) in zenuwcellen. Terugkerende HSV-1 infecties op de lip zijn vaak mild en worden meestal koortslip of koortsblaasjes genoemd. HSV-2 laesies hebben de neiging vaker terug te komen en ernstiger te zijn dan HSV-1 infecties.
Herpes infecties bij zuigelingen en bij mensen met een zwak immuunsysteem of herpes infecties die de ogen aantasten zijn ernstig en mogelijk levensbedreigend.

Tekenen en Symptomen

• Kleine gegroepeerde blaasjes in het besmette gebied zoals de geslachtsorganen (namelijk penis scrotum, vagina, baarmoederhals of schaamlippen), rond de geslachtsorganen (zoals anus of binnenkant dijen) mond, lippen, tong, tandvlees of keel; de blaasjes kunnen dan zweren (rauwe zweertjes) worden en later dichtkorsten
• Brandend, jeukend, pijnlijk of tintelend gevoel gaat vaak vooraf aan het verschijnen van de blaasjes
• Vergrote lymfeklieren in de buurt van het besmette gebied
• Koorts, hoofdpijn en griepachtige verschijnselen (zoals spierpijn en malaise), vooral wanneer u het virus voor het eerst oploopt
• Vaginale of penisafscheiding
• Pijn bij het plassen

Oorzaken

HSV-1 wordt overgedragen via speeksel; Daarom kunt u het virus oplopen door iemand met HSV-1 te kussen, uit hetzelfde instrument te drinken, of deel te nemen aan orale-genitale seks met iemand die HSV-1 heeft.
HSV-2 is een seksueel overdraagbare aandoening, wat betekent dat het van de ene seksuele partner op de andere wordt overgedragen via genitale afscheidingen.
Herpes simplex kan worden overgedragen, zelfs als de besmette persoon geen actieve symptomen of zichtbare laesies heeft.
Ook kan een moeder de infectie aan haar baby doorgeven tijdens de vaginale bevalling, vooral als er actieve laesies rond de vagina zijn op het moment van de bevalling.

Risicofactoren

Oorale herpes
Iedereen loopt het risico op orale herpes door HSV-1, inclusief kinderen van wie velen al besmet zijn tegen de leeftijd van drie jaar. In feite suggereren studies dat tegen de adolescentie 62% van de Amerikanen besmet zijn met HSV-1 en tegen de tijd dat men in de 40 is, is 90% besmet.

Genitale herpes
Alle seksueel actieve mensen lopen het risico om genitale herpes te krijgen. Als je meerdere seksuele partners hebt, loop je nog meer risico. Schattingen van het aantal geïnfecteerde Amerikanen lopen uiteen van 20% tot 30%.
Andere factoren
Immunosuppressieve personen (zie Speciale bevolkingsgroepen) lopen een verhoogd risico op ernstige gevallen van herpes.

Diagnose

In veel gevallen kan uw arts de diagnose herpes stellen aan de hand van de uiterlijke kenmerken van de laesies en zijn er geen tests nodig. Als uw arts echter niet 100% zeker is, dan kan vocht uit de blaasjes worden verwijderd en getest op het herpes simplex virus. Dit kan worden gedaan door middel van viruskweekjes, wat zeer nauwkeurig is maar over het algemeen 2 tot 3 dagen duurt voordat de resultaten bekend zijn en een officiële diagnose kan worden gesteld. Een andere, meer directe, maar minder nauwkeurige aanpak is het uitvoeren van een Tzanck-test op de huidlaesies. Hierbij wordt een vloeistofmonster van de blaasjes genomen, dat met een kleurstof wordt gekleurd, en onder de microscoop onderzocht op een kenmerkend uiterlijk van het virus. Ten slotte is er een bloedonderzoek dat nuttig kan zijn voor het stellen van een diagnose, vooral als herpes simplex wordt vermoed maar er geen symptomen zijn of als een onderscheid tussen HSV-1 en HSV-2 nodig is.

Preventieve zorg

Voorkomen van verspreiding van de ene persoon naar de andere is vrij moeilijk omdat het virus kan worden overgedragen, zelfs wanneer er geen zichtbare laesies zijn. Hieronder worden echter enkele maatregelen beschreven die kunnen helpen.
Als u geen herpes hebt:

• Vermijd direct contact met koortslip of genitale herpeslaesies op andere mensen. Vermijd bijvoorbeeld geslachtsgemeenschap als je partner actieve laesies heeft. Op andere momenten, gebruik latex condooms, die kunnen helpen voorkomen, maar niet elimineren seksuele overdracht van genitale herpes.
• Was items die speeksel of ander lichaamsvocht van iemand met orale herpes kan hebben in kokend water voordat u gebruikt (zoals scheermesjes, drinkbekers of glazen, etc.)
• Deel bepaalde voorwerpen (zoals een tandenborstel, scheermes, etc.) niet met een besmet persoon, vooral niet als de herpeslaesies actief zijn.

Als u toch herpes heeft:

• Vermijd uitlokkende oorzaken zoals blootstelling aan de zon en probeer uw stressniveau te verlagen. (Zie Mind/Body Medicine.)
• Mijd orale seks wanneer u actieve herpeslaesies op of bij uw mond heeft.
• Gebruik latex condooms, zelfs wanneer er geen laesies aanwezig zijn en vermijd geslachtsgemeenschap helemaal wanneer u actieve laesies heeft.

Behandelaanpak

Herpes kan niet worden genezen, dus de doelen van de behandeling zijn onder andere het verminderen van het aantal recidieven en het verminderen van uw symptomen wanneer u een uitbraak heeft.
Zelfs zonder enige interventie, verdwijnen orale herpes laesies over het algemeen in niet meer dan 1 tot 2 weken. Het gebruik van medicijnen kan het verloop verkorten en het ongemak verminderen.
Sommige gevallen van genitale herpes kunnen vrij mild zijn en geen behandeling nodig hebben. In ernstige of langdurige gevallen echter, evenals herpesinfecties als u immunosuppressief bent (zie Speciale bevolkingsgroepen) of als u frequente recidieven hebt, kunnen medicijnen nodig zijn die het virus bestrijden.
Naast lichamelijke verlichting van de symptomen en vermindering van de frequentie van uitbraken, maakt het omgaan met de emotionele en sociale aspecten van het hebben van genitale herpes deel uit van de behandeling. Zie Mind/Body Medicine.

Lifestyle

Het nemen van een lauwwarm bad of het aanbrengen van ijs op herpeslaesies kan pijn, branderigheid of ander ongemak helpen verminderen. Het is belangrijk om het geïnfecteerde gebied te reinigen met water en zeep, wat kan helpen om lokale verspreiding van herpes van de actieve blaasjes naar omliggende gebieden op uw huid te voorkomen. Na het baden of wassen, is het belangrijk om het getroffen gebied volledig te drogen.
Draag katoenen ondergoed en vermijd strak zittende kleding, omdat deze de luchtcirculatie kunnen beperken en de genezing van laesies kunnen vertragen.
Het omgaan met de emotionele en sociale aspecten van het hebben van genitale herpes kan een uitdaging zijn. Zie Mind/Body Medicine voor meer discussie.

Medicijnen

Antivirale medicijnen kunnen helpen de duur van een herpesuitbraak te verkorten. Als u 6 of meer herhalingen van genitale herpes per jaar hebt, kan uw arts u aanraden altijd antivirale geneesmiddelen te gebruiken om dergelijke frequente uitbraken te voorkomen.
Medicijnen die uw arts kan voorschrijven zijn onder andere:

• Acyclovir
• Famciclovir
• Pancyclovir
• Valacyclovir

Voor maximaal profijt tijdens recidieven, moet de medicatie worden gestart zodra u de tintelingen, branderigheid, jeuk of andere sensaties ervaart die vaak voorafgaan aan het verschijnen van de herpeslaesies.
Acyclovir intraveneus (via een ader) toegediend in het ziekenhuis is soms nodig als u een infectie heeft waarbij de hersenen, ogen of longen betrokken zijn of als u behoort tot een groep met een hoog risico op complicaties (zie Speciale bevolkingsgroepen).

Foscarnet, een ander antiviraal middel dat vrij krachtig is en ook intraveneus wordt toegediend, kan nodig zijn als uw herpeslaesies resistent zijn tegen acyclovir of de andere genoemde geneesmiddelen.

Voeding en voedingssupplementen

Omdat supplementen bijwerkingen kunnen hebben of kunnen interageren met medicijnen, dienen ze alleen te worden ingenomen onder toezicht van een deskundige zorgverlener.
Lysine
Hoewel het onderzoek tot op heden niet geheel sluitend is, zijn lysinesupplementen gebruikt om mond- en genitale laesies veroorzaakt door herpes te helpen behandelen of voorkomen. Het nemen van lysinesupplementen of het verhogen van lysine in uw dieet (uit voedingsmiddelen zoals vis, kip, eieren en aardappelen) kan de hersteltijd versnellen en de kans op terugkerende uitbraken van de herpesinfectie verminderen. Als je een hoog cholesterol, hart-en vaatziekten, of hoge triglyceriden (soort vet materiaal in het bloed, meestal gemeten wanneer u uw cholesterol te controleren), is het het beste, op dit punt, geen lysine te gebruiken, omdat dierstudies suggereren dat dit supplement kan verhogen cholesterol en triglyceride niveaus.
Propolis
Propolis, een hars van boomschors en bladeren, zit vol met flavonoïden (antioxidanten die helpen infecties te bestrijden en het stimuleren van de immuunfunctie). In een onderzoek bij een klein aantal mensen met genitale herpes werd een zalf op basis van propolis vergeleken met een zalf op basis van acyclovir (een medicijn dat vaak wordt gebruikt bij herpes). In dit onderzoek genazen de laesies van degenen die de propolis gebruikten sneller dan die van degenen die acyclovir gebruikten. Onderzoek bij grotere aantallen mensen zou nuttig zijn. In de tussentijd kan het de moeite waard zijn om propoliszalf te proberen voor genitale herpeslaesies als uw arts dat goedkeurt.
Spirulina
Testbuisstudies suggereren dat spirulina, ook bekend als blauwgroene algen, activiteit heeft tegen bepaalde virussen waaronder herpes. Of deze laboratoriumbevinding gunstig zal blijken voor mensen bij de behandeling van herpesinfecties is niet bekend. Meer onderzoek is nodig voordat een aanbeveling kan worden gedaan.
ZinkTopische zinkpreparaten hebben voordeel aangetoond bij het verlichten van symptomen en het voorkomen van herhaling van orale herpeslaesies.

Kruiden

Het gebruik van kruiden is een aloude aanpak om het lichaam te versterken en ziekte te behandelen. Kruiden bevatten echter werkzame stoffen die bijwerkingen kunnen veroorzaken en kunnen interageren met andere kruiden, supplementen of medicijnen. Om deze redenen moeten kruiden met voorzichtigheid worden gebruikt en alleen onder toezicht van een arts met kennis op het gebied van kruidengeneeskunde.

Aloë (Aloë vera)
Voorlopig bewijs suggereert dat aloë gel plaatselijk gebruikt de symptomen van genitale herpes kan verbeteren. Of ditzelfde gebruik van aloë van toepassing is op orale herpeslaesies is niet bekend, maar het kan het proberen waard zijn om de duur en de ernst van uw symptomen te verminderen. Praat met uw arts over de mogelijkheid om topische aloë vera te gebruiken voor herpeslaesies.
Lemoenbalsem (Melissa officianalis)
Enkele studies suggereren dat topische zalven met citroenbalsem kunnen helpen bij het genezen van herpes koortslip. In een onderzoek onder 116 mensen met HSV, bijvoorbeeld, ondervonden degenen die citroenbalsem crème op hun lip zweren een aanzienlijke verbetering van roodheid en zwelling na slechts twee dagen. Hoewel andere symptomen (zoals pijn en korstjes) niet verbeterden, meldden zowel de deelnemers als hun artsen dat de citroenbalsemzalf zeer effectief was. Verschillende dierstudies ondersteunen ook de waarde van uitwendige citroenmelisse voor orale herpeslaesies.
Peppermuntolie (Mentha x piperita)
In reageerbuisjes heeft pepermuntolie antivirale eigenschappen vertoond tegen een aantal infectieuze agentia, waaronder herpes. Of dit ook helpt bij het verlichten van herpeslaesies is op dit moment nog niet bekend.
Sage-Rhubarb Cream
In een Zwitsers onderzoek verminderde een crème gemaakt van salie (Salvia officinialis) en rabarber (Rheum palmatum) de duur dat herpeslaesies aanwezig waren in dezelfde mate als het medicijn acyclovir. Meer onderzoek over dit onderwerp zou nuttig zijn.
Siberische ginseng (Eleutherococcus senticosus/Acanthopanax senticosus)
Hoewel niet alle studies het eens zijn, vond één 6-maanden durende studie van 93 mensen met HSV-2 (die, nogmaals, over het algemeen genitale herpes laesies veroorzaakt) dat Siberische ginseng de frequentie, de ernst en de duur van de uitbraken verminderde. Dit kruid mag niet worden gegeven aan kinderen en mag niet worden ingenomen bij hoge bloeddruk, obstructieve slaapapneu (herhaalde, langdurige perioden waarin de ademhaling stopt tijdens het slapen), narcolepsie (veel overdag slapen), zwangerschap of borstvoeding.
Tea Tree Oil (Melaleuca alternifolia)
Gebruik van tea tree olie, plaatselijk aangebracht in gelvorm, heeft enige populariteit voor herpeslaesies op de lippen. Hoewel meer onderzoek nodig is voordat definitieve conclusies kunnen worden getrokken, is er enige wetenschappelijke basis voor dit gebruik. Ten eerste heeft tea tree olie in reageerbuisjes het vermogen om beide stammen van herpesvirussen (HSV 1 en HSV 2) te bestrijden. Ten tweede is er een kleine studie geweest waarin het gebruik van tea tree oil gel werd vergeleken met placebo bij mensen met terugkerende orale herpes. De herpes laesies van degenen die de tea tree olie gebruikten genazen sneller dan degenen die placebo gebruikten. Studies met grotere aantallen mensen zijn echter nodig, samen met studies die tea tree olie vergelijken met medicijnen die worden gebruikt voor herpes.

Anderen
Extra kruiden die kunnen worden aanbevolen door een kruidenspecialist voor de behandeling van ofwel orale of genitale herpes omvatten:

• Pau d’Arco (Tabebuia avellaneda)

Hoewel Echinacea (coneflower) enige populariteit heeft verworven voor de preventie van herpes, is er geen wetenschappelijk bewijs dat het werkt voor dit doel. In feite, ondanks reageerbuisstudies die suggereren dat Echinacea het vermogen heeft om het herpesvirus te bestrijden, toonde één studie van mensen met herpes geen vermindering in het aantal van hun uitbraken aan.
Om te proberen herpesuitbraken te voorkomen, kunnen kruidendokters ook remedies overwegen die uw immuunsysteem helpen versterken of fungeren als adaptogenen (stoffen die stress helpen verlichten).

Acupunctuur

Casusrapporten in de wetenschappelijke literatuur suggereren dat acupunctuur kan helpen de duur van een herpesuitbraak te verkorten en uw kans op terugkerende laesies te verminderen. Aanvullend onderzoek zou nuttig zijn.

Massage en fysiotherapie

Regelmatige massage kan chronische stress helpen verlichten; daarom kan het regelmatig ontvangen van massage in theorie terugkerende uitbraken helpen voorkomen. Aromatherapie, een massagemethode waarbij essentiële oliën worden gebruikt, is er een die voor deze doeleinden is geëvalueerd en de resultaten tot nu toe suggereren dat dit een nuttige techniek is.

Homeopathie

Hoewel weinig studies de effectiviteit van specifieke homeopathische therapieën hebben onderzocht, kunnen professionele homeopaten de hieronder beschreven remedies overwegen voor de behandeling van herpes op basis van hun kennis en ervaring. Eén studie van 53 mensen met genitale herpes toonde wel aan dat de meerderheid verbetering van hun symptomen ervoer en minder kans had op terugkerende uitbraken wanneer ze werden behandeld met homeopathie. Deelnemers aan deze studie werden tot 4 jaar gevolgd.
Voordat ze een middel voorschrijven, houden homeopaten rekening met het constitutietype van een persoon. Een constitutietype wordt gedefinieerd als de fysieke, emotionele en psychologische samenstelling van een persoon. Een ervaren homeopaat beoordeelt al deze factoren bij het bepalen van het meest geschikte middel voor elk individu.
Voor laesies rond de lippen en de mond:

• Natrum Muriaticum – voor erupties bij de mondhoeken die optreden tijdens periodes van emotionele stress en de neiging hebben overdag te verergeren
• Rhus toxicodendron – voor erupties die bestaan van vele kleine blaasjes die ’s nachts hevig jeuken
• Mercurius – voor kinderen die kwijlen en koorts kunnen hebben
• Sepia – voor uitbraken die niet verbeteren met andere homeopathische middelen; dit middel is het meest geschikt voor personen die de neiging hebben een gebrek aan energie te hebben en niet tegen koud weer kunnen

Voor genitale laesies:

• Graphites – voor grote, jeukende laesies bij personen met overgewicht
• Natrum Muriaticum – voor erupties die optreden tijdens periodes van emotionele stress en symptomen die de neiging hebben overdag te verergeren
• Petroleum – voor laesies die zich uitbreiden naar anus en dijen; symptomen verergeren in de winter en verbeteren in de zomer
• Sepia – voor uitbraken die niet verbeteren met andere homeopathische middelen; dit middel is het meest geschikt voor personen die de neiging hebben een gebrek aan energie te hebben en niet tegen koud weer kunnen

Mind/Body Medicine

Support Groups
Het hebben van genitale herpes kan invloed hebben op je sociale en emotionele leven en velen vinden het heel moeilijk om hiermee om te gaan. In feite is het heel gewoon om je depressief, boos en zelfs schuldig te voelen als je herpes hebt. Je zorgen maken over een mogelijke afwijzing door iemand met wie je intiem hoopt te worden is ook typisch. Deelname aan een steungroep waarin leden gemeenschappelijke ervaringen en problemen delen, kan helpen om deze spanningen die gepaard gaan met het hebben van genitale herpes te verlichten. Het bezoeken van een relatietherapeut met een toegewijde partner kan ook nuttig zijn om door sommige van deze problemen te werken.
Relaxatietechnieken
Het dagelijks toepassen van ontspanningstechnieken, zoals yoga, geleide beeldspraak en meditatie, kan u helpen u over het algemeen beter te voelen en om te gaan met uw spanningen die verband houden met het hebben van herpes.
Zelfhypnose
In een 6 weken durend trainingsprogramma om zichzelf te leren hypnotiseren met behulp van geleide beelden, waren deelnemers met regelmatig terugkerende genitale herpes in staat om hun uitbraken met bijna 50% te verminderen en hun stemming te verbeteren, waaronder het verminderen van gevoelens van depressie en angst.
Anderen
Individuele therapie met een psychiater, psycholoog of maatschappelijk werker en biofeedback zijn andere therapeutische benaderingen die kunnen helpen bij het verminderen van symptomen die gepaard gaan met herpes en de neiging verminderen om zich terug te trekken uit sociale situaties als je genitale herpes hebt.

Traditionele Chinese Geneeskunde

Een traditionele Chinese arts zal waarschijnlijk topische kruidenremedies voorschrijven die bestaan uit een combinatie van kruidenextracten om orale of genitale herpes te behandelen.

Andere overwegingen

Zwangerschap

Herpesvirussen kunnen tijdens de vaginale bevalling op een pasgeborene worden overgedragen bij moeders die met herpesvirussen zijn besmet, vooral als de moeder actieve laesies in de vagina heeft op het moment van de bevalling. Als u op dat moment actieve laesies heeft, zal bevalling via een keizersnede (vaak keizersnede genoemd) worden aanbevolen om besmetting van uw baby te voorkomen.

Speciale Bevolkingsgroepen

Newborn baby – herpesinfecties die tijdens de bevalling door de moeder worden opgelopen, kunnen leiden tot hersenvliesontsteking, herpesinfectie in het bloed, chronische huidinfectie, en kunnen zelfs fataal zijn.
Als uw immuunsysteem onderdrukt is (door bijvoorbeeld humaan immunodeficiëntievirus, ontvangst van chemotherapie voor kanker, langdurig gebruik van hoge doses steroïden, of gebruik van medicijnen die opzettelijk het immuunsysteem onderdrukken, zoals na orgaantransplantatie), hebt u meer kans op complicaties van herpes en hebt u meer kans op ernstige, frequente uitbraken.

Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen

Als bij u genitale herpes wordt vastgesteld, moet u worden getest op andere seksueel overdraagbare aandoeningen zoals chlamydia en gonorroe.

Prognose en complicaties

Herpes is een chronische, steeds terugkerende infectie. De eerste symptomen verschijnen meestal binnen 1 tot 3 weken na blootstelling aan het virus en duren 7 tot 10 dagen (voor orale laesies), 7 tot 14 dagen (voor genitale laesies). Gewoonlijk is het aantal uitbraken het grootst in het eerste jaar en hoger voor HSV-2 genitale laesies dan voor HSV-1 orale laesies. Elk jaar daarna neemt het aantal uitbraken gewoonlijk af en worden ze geleidelijk minder ernstig. Maar u kunt nooit helemaal van het virus afkomen.
Complicaties van herpes zijn onder andere:

• Herpetische keratitis – herpesinfectie van het oog die leidt tot littekens in het hoornvlies en mogelijk blindheid
• Peristerende herpesinfectie, zonder laesievrije perioden
• Herpesinfectie in de slokdarm
• Herpesinfectie van de lever die kan leiden tot cirrose (leverfalen)
• Encefalitis en/of meningitis – ernstige herseninfecties
• Longinfectie
• Eczema herpetiform – wijdverspreide herpes over de huid