Snelle feiten voor kinderen Hermietkreeft
Een heremietkreeft uit Costa Rica.
Wetenschappelijke classificatie
Kingdom:
Phylum:
Subphylum:	Mandibulata
Class:
Subklasse:
Orde:
Suborde:	Pleocyemata
Infraorde:	Anomura
Superfamilie:	Paguroidea Latreille, 1802
Families
Coenobitidae Diogenidae Lithodidae Paguridae Parapaguridae Pylochelidae Pylojacquesidae

De heremietkreeft is een type krab dat geen harde schaal heeft. Ze gebruiken oude schelpen als bescherming. Ze houden vooral van oude wulkschelpen. Als de heremietkreeft groter wordt, zoekt hij een grotere schelp.

Beschrijving

Een heremietkreeft komt uit zijn schelp

De heremietkreeft is een schaaldier, maar hij verschilt sterk van andere schaaldieren. Terwijl de meeste kreeftachtigen van kop tot staart bedekt zijn met een hard exoskelet, mist de heremietkreeft een deel van zijn exoskelet. Het achterste deel, waar zijn achterlijf zich bevindt, is zacht en knisperig. Zodra een heremietkreeft volwassen is, gaat hij op zoek naar een schelp waarin hij kan leven.

Om in de schelp te komen, wringt de heremietkreeft zich naar achteren en zet zich vast met zijn vier achterpoten. De achterpoten hebben haken waarmee de heremietkreeft zonder moeite in de schelp wordt verankerd. De volgende vier poten worden gebruikt om te lopen, terwijl de voorste twee de wangslippen zijn. De jukbeenderen zijn niet even groot: de ene is groot en de andere is klein. De grootste wordt gebruikt om een prooi te grijpen en de ingang van de schelp te bewaken. Alles bij elkaar hebben heremietkreeften in totaal tien poten, inclusief de jukbeenderen en de achterpoten die worden gebruikt om zich aan het pantser te verankeren.

Er zijn ongeveer 500 verschillende soorten heremietkreeften over de hele wereld, en ze hebben verschillende kleuren, vaak met patronen zoals strepen en stippen op hun lichaam. De meeste soorten heremietkreeften leven op de bodem van de oceaan, maar veel soorten leven ook op het land. Vrouwelijke heremietkreeften die op het land leven, moeten terugkeren naar de zee om zich voort te planten.

Dieet

Hermietkreeften zijn omnivoren (eten planten en dieren) en aaseters (eten dode dieren die ze vinden). Ze eten wormen, plankton en organisch afval.

Schelpen en schelpenconcurrentie

Hermietkreeften die om een schelp vechten

Een heremietkreeft die zich terugtrekt in een schelp van Acanthina punctulata en zijn klauwen gebruikt om de ingang te versperren

Als heremietkreeften groeien, hebben ze grotere schelpen nodig.

Aangezien geschikte, intacte schelpen van buikpotigen soms een beperkte voorraad vormen, is er onder heremietkreeften vaak sprake van hevige concurrentie om schelpen. De beschikbaarheid van lege schelpen op een bepaalde plaats hangt af van de relatieve overvloed aan gastropoden en heremietkreeften, die op grootte zijn afgestemd. Een even belangrijke kwestie is de populatie van organismen die op gastropoden jagen en de schelpen intact laten.

Hermietkreeften die samen worden gehouden, kunnen een concurrent bevechten of doden om toegang te krijgen tot de schelp die zij verkiezen. Als de krabben echter sterk in grootte verschillen, zullen de gevechten om lege schelpen afnemen of onbestaande blijven. Heremietkreeften met een te kleine schelp kunnen niet zo snel groeien als heremietkreeften met een goed passende schelp, en lopen meer kans te worden opgegeten als ze zich niet volledig in de schelp kunnen terugtrekken.

Als de heremietkreeft groter wordt, moet hij een grotere schelp zoeken en de vorige achterlaten. Deze gewoonte om in een tweedehands schelp te leven, geeft aanleiding tot de populaire naam “heremietkreeft”, naar analogie van een heremiet die alleen leeft. Bij verschillende soorten heremietkreeften, zowel op het land als in zee, is waargenomen dat zij een leegstandsketen vormen om schelpen uit te wisselen. Wanneer een individuele krab een nieuwe lege schelp vindt, verlaat hij zijn eigen schelp en inspecteert de lege schelp op grootte. Als de schelp te groot blijkt te zijn, gaat de krab terug naar zijn eigen schelp en wacht dan tot 8 uur bij de lege schelp. Als er nieuwe krabben arriveren, inspecteren ook zij de schelp en als die te groot is, wachten ze samen met de anderen, waarbij ze een groep vormen van maximaal 20 individuen, die zich aan elkaar vasthouden in een rij van de grootste naar de kleinste krab. Zodra er een krab aankomt die de juiste maat heeft voor de vrijgekomen schelp en die opeist, laat hij zijn oude schelp vrij, waarna alle krabben in de rij snel van schelp wisselen, waarbij elke krab de volgende maat krijgt.

Hermietkreeften “spannen” vaak samen met een van hun soortgenoten die volgens hen een betere schelp heeft, en wrikken de schelp van die soortgenoot los voordat ze om de schelp concurreren tot er één de schelp overneemt. Bij sommige grotere mariene soorten kan het steunen van een of meer zeeanemonen op de schelp roofdieren afschrikken. De zeeanemoon profiteert daarvan, omdat hij fragmenten van de maaltijden van de heremietkreeft kan opeten. Andere zeer nauwe symbiotische relaties zijn bekend van korstvormende bryozoën en heremietkreeften die bryolieten vormen.

Gemaakte schelpen

Wanneer schelpen van buikpotigen van de juiste afmetingen niet beschikbaar zijn, is bekend dat heremietkreeften hun toevlucht nemen tot het dragen van andere voorwerpen, zoals boomnootschillen of stukken strandafval, in plaats van onbeschermd te gaan. Dit is heel gewoon geworden in sommige gebieden, niet alleen als gevolg van de toegenomen prevalentie van mariene afval, maar ook als gevolg van uitputting van zeeschelpen van de stranden als gevolg van mensen verzamelen ze.

Reproductie

De voortplantingsorganen van heremietkreeften bevinden zich in de buurt van en net onder het hart van het dier en openen naar buiten aan de basis van het laatste paar looppoten bij het mannetje. Bij het vrouwtje bevinden ze zich aan de basis van het middelste paar looppoten. Vrouwelijke heremietkreeften leggen hun eitjes meestal kort na de paring, maar ze kunnen ook vele maanden sperma opslaan. De eitjes worden bevrucht als ze worden gelegd door de kamer met het sperma te passeren. De eitjes worden gedragen en uitgebroed in een massa die aan het achterlijf in de schaal is bevestigd. Het aantal eieren is meestal groot, maar hangt af van de grootte van het dier.

Als huisdier

Vier heremietkreeften in een aquarium

Basisbehoeften om heremietkreeften als huisdier te houden:

• Vochtigheidsmeters (luchtvochtigheid: 75-85% relatief)
• Temperatuurmeters (temperatuur: 70-75 °F)
• Substraat: zand, kokosvezel (moet diep en zacht genoeg zijn om in te graven zodat de krabben kunnen vervellen)
• Minimum van een 5 gallon tank voor één krab; en een bak van 10 gallon voor ongeveer 20 krabben
• Schelpen (de schelpen worden tijdens de groei verwisseld)
• Afzonderlijke bak voor de rui
• Vers waterbak
• Zoutwaterbassin voor onderdompeling (aquariumzout)