Berry Gordy, de visionaire stichter van Motown Records, heeft een succesvolle carrière in de muziekindustrie die zich uitstrekt over zes decennia. Maar als het op zijn persoonlijke leven aankomt, liggen de zaken anders. Hij is drie keer getrouwd en gescheiden, en heeft acht volwassen kinderen.

Berry Gordy wordt beschouwd als een van de meest succesvolle zakenlieden in de muziekindustrie.

Zijn platenlabel Motown Records, opgericht in 1959 met $800 die Gordy van zijn familie leende, was decennialang het best verdienende Afro-Amerikaanse bedrijf in de V.S..

S voor decennia.

Motown had een roster dat high profile artiesten zoals Marvin Gaye, Michael Jackson, The Temptations, The Supremes, Stevie Wonder, en Diana Ross omvatte.

Terwijl Gordy’s en Motown’s nalatenschap is vastgelegd in de muziekgeschiedenis door middel van tientallen nummer 1 hits en nog meer onderscheidingen, kan de man ook rekenen op zijn acht kinderen om zijn naam in de toekomst te blijven dragen.

Berry’s carrière is er een voor de records geweest, en zijn persoonlijke leven blijft niet achter.

Hij trouwde in 1953 met zijn eerste vrouw, Thelma Coleman, en scheidde zes jaar later. In hetzelfde jaar werd Motown geboren.

Het bedrijf was bijna als zijn vierde kind, omdat hij op dat moment drie kinderen met Coleman had gekregen: Hazel Joy, Berry IV, en Terry James.

Zijn dochter Hazel was ooit getrouwd met Jermaine Jackson van de Jackson 5. Zijn zoon Berry IV is vader van Skyler Austen Gordy, een van de leden van het elektronische duo LMFAO.

Gordy ging snel verder na zijn breuk met Coleman, en een jaar later, bond hij opnieuw de knoop door. Deze keer met Raynoma Mayberry Liles, met wie hij één kind kreeg: Kerry Gordy. Ze scheidden drie jaar later.

Na de scheiding had Berry vele korte stints met verschillende vrouwen. Hij kreeg nog een kind, Sherry, met Jeanna Jackson in 1960. Vier jaar later beviel zijn minnares Margaret Norton van hun zoon, Kennedy William, beter bekend als Motown muzikant Rockwell.

In 1971 kreeg Gordy een dochter, Rhonda, met de enige echte Diana Ross, met wie hij een romantische relatie kreeg terwijl hij werkte aan haar carrière bij Motown.

De wettige vader van Rhonda is echter Robert Ellis Silberstein, Diana’s ex-echtgenoot.

Hoewel Silberstein, Ross, en Gordy de waarheid over Rhonda’s stamboom kenden, hebben ze die voor haar verborgen gehouden totdat zij uiteindelijk op 13-jarige leeftijd de waarheid ontdekte.

Verrassend genoeg nam Rhonda het nieuws niet negatief op; in plaats daarvan gaf het zijn van Berry’s dochter haar een gevoel van kalmte en een verklaring voor de opvallende verschillen tussen haar en haar broers en zussen.

Gordy’s achtste en jongste kind is een zoon geboren bij Nancy Leiviska. Stefan Kendall is beter bekend onder zijn bijnaam Redfoo, als de andere helft van de elektronische muziekgroep LMFAO.

Na bijna twintig jaar single te zijn geweest, besloot Berry het huwelijk een derde kans te geven en trouwde op 17 juli 1990 met Grace Eaton; zij scheidden in 1993.

Hoewel Gordy en Diana Ross niet meer samen zijn, heeft het paar een onverklaarbare band, volgens wat hun dochter aan WGN9 vertelde:

“Mijn moeder en mijn vader Berry hebben een unieke en speciale liefde en band die echt onverklaarbaar is. Op een gegeven moment waren ze geliefden en hebben ze mij verwekt. Maar ze hebben samen een erfenis opgebouwd. En ze zijn vrienden, en ze waren manager en manager. Ik bedoel, er is daar veel, en ze houden nog steeds van elkaar. Zo, zo veel.”

In het begin van 2019, tijdens een speciaal concert ter ere van het 60-jarig bestaan van Motown, liet Ross mensen opstaan en een traantje wegpinken toen ze voor Berry stond terwijl ze “My Man” zong. Diana gaf ook een kleine aai aan Gordy, die een perfect getekende glimlach in zijn gezicht achterliet.