Het unieke jazzprogramma op universitair niveau van het Herbie Hancock Institute stelt jazzmeesters in staat hun expertise door te geven aan de volgende generatie jazzmusici.

In september 1995, het Instituut van Jazz Performance gelanceerd met zijn eerste klas van zeven studenten en vandaag, partners met de UCLA Herb Alpert School of Music aan te bieden een collegegeld-vrije twee jaar master’s degree programma. Het programma aanvaardt één ensemble van muzikanten voor elke klas. Alle studenten ontvangen een volledige studiebeurs en een maandelijkse toelage om in hun levensonderhoud te voorzien. De studenten studeren zowel individueel als in een kleine groep, krijgen persoonlijke begeleiding, ensemble coaching, en lezingen over de jazz traditie. Ze worden ook aangemoedigd om te experimenteren in het uitbreiden van jazz in nieuwe richtingen door middel van hun composities en optredens.

Het Institute of Jazz Performance studenten en instructeurs presenteren een aantal grote concerten en community outreach programma’s in de Verenigde Staten en overzee. Internationale hoogtepunten zijn optredens op de viering van de 40ste verjaardag van de kroning van de Koning van Thailand, de 1998 Summit of the Americas in Chili voor 34 staatshoofden, de Verenigde Naties “Dag van de Filosofie” evenement in Parijs gesponsord door UNESCO, en het Tokyo Jazz Festival. De studenten hebben ook deelgenomen aan tournees door Argentinië, China, Egypte, India, Marokko, Peru, Rusland en Vietnam met Instituutsvoorzitter Herbie Hancock.

Sinds het begin van het programma hebben studenten gestudeerd met Kenny Barron, Jerry Bergonzi, Dee Dee Bridgewater, Ron Carter, Hal Crook, Jack DeJohnette, Nnenna Freelon, Herbie Hancock, Barry Harris, Roy Haynes, Jimmy Heath, Dave Holland, Wynton Marsalis, Dick Oatts, Danilo Pérez, Dianne Reeves, John Scofield, Wayne Shorter, Horace Silver en Clark Terry, onder vele anderen.