Is hepatitis C te genezen?

Hepatitis C is te genezen met behandeling. In minder dan de helft van de gevallen geneest een acute HCV-infectie zonder behandeling. Het is onduidelijk waarom dit gebeurt.

Een vroege behandeling kan uw risico op het krijgen van HCV verlagen. Antivirale medicijnen werken om het virus uit te roeien. U moet ze ongeveer 8 tot 12 weken of langer nemen.

Als u HCV hebt opgelopen, moet u regelmatig contact opnemen met uw arts, zodat deze uw toestand kan controleren. Uw arts zal bloedtesten bestellen om hen te helpen de gezondheid van uw lever in de loop van de tijd te beoordelen.

Als u ernstige leverschade hebt, hebt u mogelijk een levertransplantatie nodig. Dit is echter geen genezing. HCV in uw bloed kan uw nieuwe lever aanvallen, dus u zult nog steeds antivirale medicijnen nodig hebben.

Is hepatitis C een SOA/STI?

HCV wordt voornamelijk overgedragen van mens op mens via bloed dat het virus bevat.

Het is ook overdraagbaar via seksuele activiteit, vooral als er bloed bij betrokken is. Dit kan gebeuren tijdens de menstruatie of anale seks, die bloedingen kan veroorzaken.

Het risico op HCV-overdracht door seksuele activiteit neemt toe als er meerdere seksuele partners zijn die de aandoening hebben. Consequent condoom- of ander barrièregebruik kan de kans op overdracht helpen verkleinen.

Zijn er symptomen van hepatitis C?

Het is mogelijk om HCV op te lopen en het niet te weten. Volgens de Centers for Disease Control (CDC) vertonen veel mensen met een acute HCV-infectie geen symptomen.

U kunt jaren met hepatitis C leven voordat de eerste symptomen optreden, of u kunt tussen 1 en 3 maanden na overdracht symptomen beginnen te vertonen.

Symptomen kunnen zijn:

• bloedingen of blauwe plekken gemakkelijker dan normaal
• vergeelde huid en ogen
• donkere urine
• lichtgekleurde ontlasting
• misselijkheid, braken, buikpijn, en ongemak
• verlies van eetlust
• extreme vermoeidheid
• zwelling in de benen
• verschijning van spinachtige bloedvaten

Onder degenen die met een HCV-infectie leven, zal meer dan de helft een chronische ziekte ontwikkelen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention CDC, van degenen met chronische hepatitis C:

• 5 tot 25 procent zal binnen 10 tot 20 jaar cirrose ontwikkelen
• 1 tot 4 procent heeft een jaarlijks risico op het ontwikkelen van hepatocellulair carcinoom
• 3 tot 6 procent heeft een jaarlijks risico op leverdecompensatie (verslechtering van de leverfunctie)

Hepatitis C is een van de topoorzaken van leverziekten en levertransplantaties. Het is de belangrijkste doodsoorzaak door leveraandoeningen.

Heeft iedereen behandeling nodig?

Zoals gezegd, een klein aantal gevallen van acute HCV-infectie geneest zonder behandeling. In het algemeen wordt behandeling aanbevolen voor alle acute en chronische hepatitis C diagnoses, tenzij anders voorgeschreven door een arts.

Is er een vaccin voor hepatitis C?

Er bestaat op dit moment geen vaccin voor hepatitis C.

Enkele “proof of concept”-studies zijn veelbelovend en zouden kunnen leiden tot toekomstige klinische tests van een HCV-vaccin, hoewel er meer onderzoek nodig is.

Wie loopt het meeste risico op hepatitis C?

Omwille van bepaalde bekende factoren lopen sommige mensen een hoger risico om HCV op te lopen en hepatitis C te ontwikkelen.

Bekende risicofactoren zijn onder meer:

• het delen van naalden
• het ontvangen van besmette bloedproducten (sinds in 1992 nieuwe screeningsprocedures werden ingevoerd, is dit een zeldzame gebeurtenis in de Verenigde Staten)
• piercings of tatoeages laten zetten met instrumenten die niet goed zijn gesteriliseerd
• werken in de gezondheidszorg waar de kans groter is dat je per ongeluk met HCV besmette naalden krijgt
• HIV hebt
• een pasgeborene bent van wie de moeder HCV-positief is

Het komt niet vaak voor, maar het is ook mogelijk HCV over te dragen via seksueel contact of het delen van persoonlijke voorwerpen zoals scheerapparaten of tandenborstels als die met bloed in aanraking komen.

Hoeveel bloed is er nodig om hepatitis C over te dragen?

HCV wordt door bloed overgedragen en kan worden overgedragen met een zeer kleine hoeveelheid bloed. Het virus is veerkrachtig en kan dagenlang in de open lucht overleven en zelfs nog langer in een injectiespuit.

Maar omdat HCV-overdracht bloed-op-bloedcontact vereist, wat betekent dat bloed van een persoon met het virus in de bloedbaan van een andere persoon moet terechtkomen, is het moeilijker om het over te dragen via items zoals scheerapparaten, tandenborstels en nagelknippers.

Hoe wordt de diagnose hepatitis C gesteld?

De diagnose wordt gesteld door middel van bloedonderzoek. Verschillende soorten bloedonderzoek kunnen HVC opsporen, waaronder:

• antilichaamscreeningstest (of anti-HCV-test)
• kwalitatieve nucleïnezuurtests om de aanwezigheid van HCV RNA aan te tonen
• kwantitatieve nucleïnezuurtests om de niveaus van HCV RNA aan te tonen

Screeningtests kunnen een paar dagen tot een paar weken duren voordat de resultaten terugkomen. Snelle screeningstests, die binnen 20 tot 30 minuten resultaten kunnen opleveren, zijn soms ook beschikbaar.

Positieve antilichaamtesten vereisen een vervolgtest om de resultaten te bevestigen. Na blootstelling kan het weken of maanden duren voordat antilichaamtests een positief resultaat opleveren.

Een nucleïnezuurtest (NAT) daarentegen kan binnen 1 tot 2 weken na blootstelling aan het virus resultaten laten zien.

De CDC beveelt regelmatige tests aan als iemand drugs injecteert of naalden deelt. Zij bevelen ook het testen aan voor degenen die onderhoud hemodialyse krijgen en voor iedereen die zwanger is.