Charles Lieber, de voormalige voorzitter van de afdeling scheikunde en chemische biologie van Harvard, is in een aanklacht die is ingediend in een federale rechtbank in Boston aangeklaagd voor het niet melden van inkomsten die hij heeft ontvangen van de Wuhan University of Technology in China.

De vier belastinggerelateerde aanklachten komen bovenop twee aanklachten van het afleggen van valse verklaringen aan federale autoriteiten waaraan Lieber, 61, in juni niet schuldig pleitte.

Marc Mukasey, zijn advocaat, zei in een verklaring dat Lieber onschuldig was. “Hij heeft niets verborgen gehouden en hij heeft zich niet laten betalen, zoals de regering beweert,” zei hij.

Liebers zaak is een van de meest in het oog springende zaken die naar voren zijn gekomen uit een campagne van het Amerikaanse Ministerie van Justitie tegen Chinese invloed binnen universiteiten, tegen de achtergrond van zorgen over spionage en diefstal van intellectueel eigendom door de Chinese regering.

De zaak draait om China’s Thousand Talents Program, waarvan de Amerikaanse De aanklagers zeiden dat Lieber in 2011 een “strategisch wetenschapper” werd aan de Wuhan University of Technology en later contractueel deelnam aan het Thousand Talents Program.

In het kader van zijn contract kreeg Lieber tot $50.000 per maand betaald en tot $158.000 aan levensonderhoud, aldus de aanklagers. Hij kreeg ook meer dan 1,5 miljoen dollar om een onderzoekslaboratorium op te zetten, aldus de aanklagers.

In ruil daarvoor stemde Lieber ermee in om internationale conferenties te organiseren, artikelen te publiceren en patenten aan te vragen in naam van de universiteit, aldus de aanklagers.

Verklagers beweerden dat Lieber in 2018 en 2019 tegen de Amerikaanse autoriteiten loog over zijn betrokkenheid bij het Thousand Talents Plan en zijn affiliatie met de Wuhan University of Technology.