Goudstof daggekko’s zijn hier om te blijven. Deze kleurrijke, 5″ lange hagedissen komen steeds meer voor op Maui en zijn geen reden tot zorg. Ze zijn van andere hagedissen te onderscheiden door het strooisel van goudstof langs de zijkant van hun nek. Foto door Eric Sonstroem, Flikr.

https://www.643pest.org/

Gekko’s zijn tegenwoordig alomtegenwoordig op de Hawaiiaanse eilanden, maar dat was niet altijd het geval. Hoewel hagedissen eilanden kunnen koloniseren door zich vast te klampen aan ronddrijvende bomen en plantaardig materiaal, heeft de extreme isolatie van de Hawaïaanse archipel in het midden van de Stille Oceaan waarschijnlijk verhinderd dat landreptielen onze kusten konden bereiken. Pas na de komst van de mens op Hawaii vonden reptielen en amfibieën doorgang aan boord van kano’s, schepen, en uiteindelijk vliegtuigen. Zo begonnen de golven van geïntroduceerde gekko’s, skinken, kikkers en kameleons die kwamen en zich over de eilanden verspreidden.

De eerste hagedissen voeren mee met Polynesiërs in grote zeegaande kano’s. Rouwgekko’s, stompteengekko’s, boomgekko’s, Indo-Pacific gekko’s, slangeoogskinks, motskinks, koperstaartskinks, en de nu uitgestorven azuurstaartskinks waren al op Hawaiʻi ingeburgerd toen Kapitein Cook er aankwam.

Hoewel het onmogelijk is om de impact van deze kleine hagedissen te meten, zou de komst van vraatzuchtige insecteneters in een ecosysteem dat zich gedurende millennia zonder hagedissen of amfibieën heeft ontwikkeld, onvermijdelijk resulteren in een afname van inheemse insecten. Dit is problematisch voor Hawaï, dat tienduizenden unieke ongewervelde dieren heeft – waarvan er vele nergens anders op aarde voorkomen en nog door de wetenschap moeten worden beschreven.

De reuzen Madagaskar daggekko is illegaal in de staat geïntroduceerd. Waarnemingen van de grote 12 inch lange moʻo moeten onmiddellijk worden gemeld aan het Hawaii Department of Agriculture op 643-PEST (7378). Foto door MrTinDC, Flikr.

De acht Polynesische geïntroduceerde gekko’s en skinks zijn nog steeds aanwezig in Hawaiʻi, maar een paar recente introducties hebben de schijnwerpers gestolen. Gewone huisgekko’s zijn pas de laatste 60 jaar of zo opgedoken. Ze zijn waarschijnlijk in de jaren 1940 naar Hawaii gelift in vrachtwagens die over de Stille Oceaan werden vervoerd. Agressief en territoriaal, hebben ze rouwgekko’s en anderen verdrongen voor de gewaardeerde zitstok in de buurt van de veranda lamp.

Een nog nieuwere aankomst lijkt de huisgekko te verdringen: de goudstof daggekko. Deze exotische, 5-inch lange hagedis is moeilijk te missen: hij lijkt gekleed voor Mardi Gras in briljant groen met helder blauwe oogschaduw, rode markeringen over zijn neus en aan de basis van de staart, en een strooien van gouden vlekken bestrooid langs de achterkant van zijn nek. Deze gekko is vooral overdag actief en komt oorspronkelijk uit Madagascar en kleine eilanden voor de kust van Oost-Afrika.

In plaats van als verstekeling aan te komen zoals andere gekko’s en skinken, werd de goudstofdaggekko illegaal binnengesmokkeld en vrijgelaten. De volledige Hawaïaanse populatie stamt af van slechts acht hagedissen die een student van de Universiteit van Hawaï in 1974 losliet in de buurt van de campus van Mānoa. Kortzichtige hagedissenliefhebbers verspreidden de gekko’s opzettelijk, waarna ze op eigen houtje nieuwe gebieden koloniseerden. Inwoners van Maui begonnen in het midden van de jaren 90 goudstofdaggekko’s te zien rondkruipen in Kīhei. De hagedissen bevolken nu tuinen in heel Zuid- en Centraal-Maui en komen steeds vaker voor in het binnenland.

Goudstofdaggekko’s eten insecten: kakkerlakken, mieren, vliegen, kevers en spinnen, maar ze zijn ook zoetekauwen en drinken nectar uit bloemen of sap van rijp fruit. Tot op heden bezetten ze ongeveer dezelfde gebieden als andere gekko’s, maar de impact van de nieuwkomer is nog niet helemaal duidelijk. Hun omnivoor dieet kan hen een voordeel geven. Hoewel de kleurrijke hagedissen ongevaarlijk lijken, kunnen ze inheemse ecosystemen onder druk zetten op manieren die nog niet geïdentificeerd zijn.

Oranje gevlekte daggekko’s zijn een andere hagedis om voor op de uitkijk te staan. Ze zijn ongeveer 7 centimeter lang en hebben geen goudstof langs hun nek, maar poederblauwe tekening op hun rug met een patroon van oranje strepen. Foto door Herr Olsen.

Hoewel het te laat is om de goudstofdaggekko op Maui aan te pakken, zijn er nog twee soorten daggekko’s om voor uit te kijken. Beide zijn illegaal geïmporteerd, en worden alleen gevonden op een paar plaatsen op O’ahu. De oranje gevlekte daggekko en de Madagaskar reuzendaggekko zijn beide groen met rode tekening, maar missen de goudstof. De oranje gevlekte daggekko is iets groter dan zijn goudkleurige neef, hij wordt 7 centimeter lang, en de reuzendaggekko wordt maar liefst 10-12 centimeter, inclusief staart. Elke waarneming van deze nieuwe hagedissen moet onmiddellijk gemeld worden aan de Hawaiʻi Department of Agriculture’s statewide pest hotline op 643-PEST of online via de Report A Pest website op 643PEST.org

Kia’i Moku, “Guarding the Island,” is opgesteld door het Maui Invasive Species Committee om informatie te verstrekken over het beschermen van het eiland tegen invasieve planten en dieren die het milieu, de economie en de levenskwaliteit van het eiland kunnen bedreigen.

Schrijven door Lissa Strohecker. Oorspronkelijk gepubliceerd in de Maui News op 10 januari 2016 als onderdeel van de Kia’i Moku Column van het Maui Invasive Species Committee.