Michelle Hoang Thi Le was een 26-jarige studente verpleegkunde die op 27 mei 2011 verdween uit het Kaiser Permanente Medical Center in de San Francisco Bay Area stad Hayward, Californië.

Le’s auto werd de volgende ochtend rond 9 uur gevonden, geparkeerd op Ponderosa Court, ongeveer een halve mijl van het medisch centrum. Le groeide op in San Diego County en verhuisde naar de San Francisco Bay Area voor college en verpleegstersopleiding aan de Samuel Merritt University in Oakland, Californië.

Haar familie hing billboards op en loofde een beloning van 65.000 dollar uit voor informatie over haar verblijfplaats. In de volgende vier maanden werden ten minste acht vrijwillige zoekacties ondernomen, sommige georganiseerd door de Klaas Kids Foundation, opgericht door Marc Klaas nadat zijn dochter Polly in 1993 was ontvoerd en vermoord.

Een verscheidenheid van vermiste personen organisaties sloot zich aan bij de zoekacties. Bij de achtste zoekactie werden op 17 september in een afgelegen ravijngebied ontbonden menselijke resten gevonden. Op 19 september 2011 identificeerde de lijkschouwer van Alameda County de stoffelijke resten als die van Michelle Le.

De politie vermoedde vanaf het begin dat ze was vermoord door iemand die ze kende. Giselle Diwal Esteban uit Union City, Californië, een Filippijns-Amerikaanse vroegere vriendin van Le, werd op 7 september gearresteerd en beschuldigd van haar moord, hoewel er op dat moment nog geen lichaam was gevonden.

De autoriteiten zeiden dat zij DNA-bewijs hadden in de vorm van bloedvlekken die in de auto van Le en op de schoen van Esteban waren gevonden, en dat beveiligingsvideobeelden de aanwezigheid van Esteban in het gebied bevestigden op het moment dat Le verdween.

Esteban gaf Le naar verluidt de schuld van het verpesten van haar relatie met haar ex-vriend, met wie zij een kind had, maar ontkende enige betrokkenheid bij Le’s verdwijning. Esteban werd op 14 december 2011 aangeklaagd wegens moord. Ze pleitte niet schuldig. De datum van het proces werd vastgesteld op 17 september 2012.

Op 29 oktober 2012 veroordeelde een jury Esteban voor moord met voorbedachten rade. Bij de veroordeling op 10 december kreeg Esteban 25 jaar tot levenslang.

Wikipedia.org

Union City vrouw schuldig aan moord op ex-vriend

Henry K. Lee – Sfgate.com

Monday, October 29, 2012

Een jury uit Alameda County heeft maandag een vrouw uit Union City veroordeeld voor moord met voorbedachten rade wegens het stalken en doden van haar vroegere middelbare schoolvriend uit jaloezie.

Giselle Esteban, 28, toonde geen emotie toen de jury uit Oakland haar vonnis uitsprak na een week beraadslagen. Ze kan 25 jaar tot levenslang krijgen voor het doden van studente verpleegkunde Michelle Le, wanneer ze 10 december wordt veroordeeld door rechter Jon Rolefson in Alameda County Superior Court.

De familieleden van Le, die op de eerste rij van de tribune zaten, bogen hun hoofd en omklemden elkaars handen toen ze het vonnis hoorden. Verscheidene pompten hun vuisten.

“We hoopten en baden dat ze de juiste beslissing zouden nemen, en dat deden ze,” zei Le’s broer Michael Le buiten de rechtbank. “

Krystine Dinh, de nicht van Le, barstte in tranen uit nadat het vonnis was voorgelezen. Op de vraag of zij vond dat Esteban voor de rest van haar leven in de gevangenis moest blijven, zei Dinh: “Zij heeft Michelle van het leven beroofd en dat is aan God om te beoordelen.”

Esteban volgde Le’s bewegingen voordat zij de 26-jarige San Mateo vrouw aanviel in de parkeergarage van het Kaiser Permanente Medical Center in Hayward op 27 mei 2011, aldus de aanklager. Vervolgens reed ze een stervende Le in de auto van het slachtoffer en dumpte haar lichaam van een pad in Sunol Canyon ten oosten van Fremont.

Le’s skeletresten werden niet gevonden voor meer dan drie maanden. De doodsoorzaak kon niet worden vastgesteld.

Esteban getuigde niet in haar drie weken durende proces.

De twee vrouwen waren bevriend geweest toen ze naar dezelfde middelbare school in San Diego gingen, zeiden de aanklagers. Maar plaatsvervangend officier van justitie Butch Ford vertelde de juryleden dat Esteban Le begon te haten toen het slachtoffer een korte relatie kreeg met Scott Marasigan, Esteban’s ex-vriend en vader van hun 6-jarige dochter.

Esteban’s advocate Andrea Auer erkende dat haar cliënt Le had vermoord, maar ze drong er bij de juryleden op aan om haar alleen te veroordelen voor vrijwillige doodslag. Le had Esteban geprovoceerd, zei ze, en Esteban pleegde de moord “in de hitte van de passie.”

Marasigan vroeg een tijdelijk straatverbod aan tegen Esteban drie dagen voordat Le verdween.

Voor de moord zocht Esteban op de computer naar het huisadres van Le, stal een beveiligingsbadge en een lesrooster van het personeel van de Samuel Merritt Universiteit, waar Le naar toe ging, en belde medewerkers in een poging Le’s rooster te weten te komen, aldus Ford.

“Ze kwamen tot het juiste resultaat,” zei Ford over de jury buiten de rechtbank.

Auer verliet de rechtbank zonder commentaar te geven.

Esteban pleit niet schuldig aan moord op studente verpleegkunde Michelle Le

By Eric Kurhi – Hayward Daily Review

januari 20, 2012

OAKLAND — Meer dan vier maanden na haar arrestatie, pleitte Giselle Esteban, beschuldigd van het doden van haar eenmalige vriendin studente verpleegkunde Michelle Le, niet schuldig en deed afstand van haar recht op een snel proces op vrijdag.

De zaak was vastgelopen als gevolg van Esteban’s zwangerschap en herhaalde verzoeken om voortzettingen totdat aanklagers een aanklacht van de grand jury op 14 december veiligstelden, die het proces versnelt door de noodzaak van een preliminaire zitting te elimineren.

Voordat Esteban haar pleidooi in het Rene C. Davidson Courthouse in Oakland, hadden aanklager Butch Ford en advocaat Andrea Auer een 10-minuten durend gesprek met een geanimeerde rechter Carrie Panetta, die tijdens een eerdere hoorzitting zei dat ze geen verdere vertragingen zou toestaan zonder een dwingende reden.

Ford zei buiten de rechtbank dat hij hoopt de zaak in augustus voor de rechter te brengen, terwijl Auer zei dat ze geen idee heeft hoe lang het zal duren.

Esteban, 27, werd aangeklaagd na een driedaagse hoorzitting waarin bewijsmateriaal werd doorgenomen, waaronder DNA-matches, beelden van bewakingscamera’s en steeds dreigender sms-berichten die vanaf Esteban’s telefoon naar Scott Marasigan, de vader van haar eerste kind, werden gestuurd. Uit getuigenverklaringen bleek dat de inwoner van Union City steeds bozer werd over de voortdurende vriendschap van Marasigan met Le, en ernstige gevolgen in het vooruitzicht stelde als hij niet alle contact verbrak.

Deze sms-bedreigingen omvatten verklaringen dat zowel Le als Marasigan “hun eigen graf hadden gegraven” en dat Le “niet veel langer in de buurt zou zijn.”

Ford vertelde de juryleden dat Esteban “zo woedend werd dat ze in wezen op Michelle begon te jagen,” en zei vrijdag dat hij niet gelooft dat het proces bijzonder lang zal duren als eenmaal een datum is vastgesteld.

Le verdween op 27 mei tijdens een pauze van haar klinische taken als student verpleegkunde in het Kaiser Permanente Medical Center in Hayward.

Haar verdwijning veroorzaakte een uitbarsting van de gemeenschap, nadat familieleden en vrienden talrijke openbare oproepen om hulp hadden gedaan. Na een zomer van bijeenkomsten, publiciteitsevenementen en zoekacties werden Le’s stoffelijke resten op 17 september door een zoekteam gevonden in een landelijk gebied nabij de grens tussen Pleasanton en Sunol, 10 dagen nadat Esteban was gearresteerd.

Familieleden van beide partijen woonden vrijdag de hoorzitting bij. Esteban’s familieleden weigerden commentaar te geven, en Le’s familie is door het Alameda County District Attorney’s Office geadviseerd niet over de zaak te praten.

Michelle Le’s lichaam gevonden door de moeder van de gedode tiener

Henry K. Lee – Sfgate.com

Tuesday, September 20, 2011

SUNOL — De vrijwilliger die in het weekend het lichaam vond van de vermiste studente verpleegkunde Michelle Le, was de moeder van een gedode tiener uit San Diego, zei de politie dinsdag.

Carrie McGonigle, de moeder van de 14-jarige Amber Dubois, en haar zoekhond vonden Le’s overblijfselen zaterdag in Sunol Canyon in Alameda County, zei Hayward politie Lt. Roger Keener.

McGonigle en haar hond, Amber genaamd, zochten een gebied af van een zandpad tussen Foothill Road en de spoorrails, ten westen van Interstate 680 en ten zuiden van de Castlewood Country Club in Pleasanton, toen ze de stoffelijke resten tegenkwam.

McGonigle’s dochter en Chelsea King, 17, uit San Diego werden verkracht en gedood door geregistreerde zedendelinquent John Gardner III, die een levenslange gevangenisstraf uitzit. Amber verdween in 2009, en Chelsea verdween een jaar later.

McGonigle weigerde dinsdag commentaar te geven, en zei dat ze vandaag over de ontdekking zou spreken.

“Carrie was toevallig de juiste persoon in het juiste team op de juiste plaats op het juiste moment,” zei Marc Klaas, wiens dochter, Polly, in 1993 werd ontvoerd en vermoord door beroepscrimineel Richard Allen Davis. De KlaasKids Foundation hielp bij de zoektocht van zaterdag.

“Ik twijfel er niet aan dat dit van grote persoonlijke voldoening is voor Carrie en dat Amber vanuit de hemel op haar neerkijkt met trots in haar hart en een grote glimlach op haar gezicht,” zei Klaas.

De lijkschouwer van Alameda County moet nog bepalen hoe Le, 26, is overleden.

In een verklaring zei Le’s familie dat ze een herdenkingsdienst plannen om haar een “gepast afscheid te geven.”

“Dank u voor uw steun, gebeden en gedachten. Onze familie heeft de hulp van zoveel mensen en vrijwilligers zeer op prijs gesteld, en zou zonder hen verloren zijn,” aldus de verklaring.

De verdachte van de moord op Le, Giselle Esteban, 27, uit Union City, heeft geen pleidooi gehouden. Ze zal terugkeren naar de rechtbank op 28 september.

Esteban, die zwanger is, en Le gingen samen naar de middelbare school in San Diego. Mobiele telefoongegevens tonen aan dat nadat Le verdween uit de garage van het Kaiser Permanente Medical Center in Hayward, de mobiele telefoons van beide vrouwen “een gelijkaardig pad aflegden” naar de gebieden Niles en Sunol Canyon in Alameda County, zei de politie.

Le werd het laatst gezien op 27 mei, toen ze naar haar auto ging tijdens een pauze in een klinische verpleegkundeles bij Kaiser. De politie gelooft dat Esteban haar aanviel in de garage van het ziekenhuis.

Le, die in San Mateo woonde, was een student aan de Samuel Merritt University in Oakland en hoopte verpleegkundige te worden zoals haar moeder, die aan kanker stierf toen Le een tiener was.

Esteban vertelde KGO-TV voordat ze werd gearresteerd dat ze Le de schuld gaf van het verbreken van haar relatie met een man met wie Esteban een kind had. Ze ontkende echter dat ze iets te maken had met de verdwijning van Le.

Steve Clark, een voormalig officier van justitie in Santa Clara County die nu advocaat voor de verdediging is, zei dat de ontdekking van Le’s lichaam “een enorm stuk van de zaak van de aanklager is, omdat het dan vaststelt dat Michelle Le dood is. Ze komen over die hindernis heen. Maar het kan ook zijn dat er forensische aanwijzingen zijn over hoe Michelle is overleden.

“Ze gaan veel tijd besteden aan een autopsie om te proberen de doodsoorzaak vast te stellen,” zei Clark. “Nu is dat moeilijk omdat het lichaam al vele maanden weg is, maar het is een belangrijk stukje van de puzzel, en het is ook iets dat de verdediging zal willen analyseren, om te zien of de doodsoorzaak kan worden vastgesteld – of het ontbreken van een doodsoorzaak. Dat is nuttig voor de verdediging.”

zoektocht naarMichelle Le levert lichaam op in Sunol Canyon

Henry K. Lee – Sfgate.com

Zaterdag 17 september 2011

Sunol — Tien dagen nadat de politie van Hayward een vrouw had gearresteerd op verdenking van moord op een studente verpleegkunde wier lichaam niet is gevonden, ontdekte een vrijwillige zoeker zaterdag menselijke resten op het platteland van Alameda County.

De in staat van ontbinding verkerende stoffelijke resten werden rond 10.30 uur gevonden in Sunol Canyon, een afgelegen, ruig gebied bij Interstate 680 tussen Pleasanton en Sunol. De stoffelijke resten zijn niet geïdentificeerd, en omdat onderzoekers niet in staat waren om het geslacht te bepalen, kunnen ze niet zeggen of ze denken dat het lichaam dat van Michelle Le is, die in mei verdween, zei Hayward politie Lt. Roger Keener.

Maar de overblijfselen werden gevonden in hetzelfde gebied waar de politie gelooft dat Le’s lichaam was gedumpt door de verdachte, haar voormalige middelbare schoolvriendin Giselle Esteban, die 7 september werd gearresteerd.

Gelefonierapporten tonen aan dat nadat Le verdween uit de parkeergarage van het Kaiser Permanente Medical Center, de telefoons van beide vrouwen “een vergelijkbaar pad aflegden” van het ziekenhuis in Hayward naar de gebieden Niles en Sunol Canyon in Alameda County, zei Keener.

Hayward politie en leden van de Alameda County sheriff’s crime lab en lijkschouwer’s kantoor waren op de scène voor het grootste deel van de dag zaterdag.

De ontdekking kwam tijdens de achtste zoektocht georganiseerd door de familie van Le’s. De inspanning werd bijgestaan door de KlaasKids Foundation en Marc Klaas, wiens dochter, Polly, in 1993 werd ontvoerd en vermoord door beroepscrimineel Richard Allen Davis.

“We hebben altijd één doel gehad, en dat is om de familie te helpen Michelle te vinden,” zei Klaas zaterdag. “En als dat is wat vandaag is gebeurd, dan zijn we succesvol geweest in onze inspanningen.”

Le werd voor het laatst gezien rond 19.00 uur op 27 mei, toen ze naar haar auto ging tijdens een pauze in een klinische verpleegkundeles in het Kaiser ziekenhuis op Hesperian Boulevard in Hayward. De politie denkt dat Esteban, Le’s vroegere klasgenote op Mount Carmel High School in San Diego, haar heeft aangevallen in de garage van het ziekenhuis.

Esteban, 27, vertelde een interviewer kort nadat Le was verdwenen dat ze Le openlijk haatte voor het ruïneren van haar relatie met haar vroegere vriend. Ze ontkende iets te maken te hebben met de verdwijning van de 26-jarige Le, maar de politie heeft bewijs geschetst dat volgens hen wijst naar Esteban als de moordenaar.

Le’s bloed werd gevonden in haar 2010 Honda CRV, die ze had geparkeerd in de parkeergarage van het Kaiser ziekenhuis. De auto werd een halve mijl verderop ontdekt, de dag nadat ze voor het laatst was gezien. Le’s DNA werd ook gevonden op de onderkant van een van Esteban’s schoenen, zei Keener. Beveiligingscamerabeelden plaatsen Esteban in de parkeergarage voor en na Le verdween, en fysiek bewijs bevestigde dat Esteban in Le’s Honda zat, zei Keener.

Esteban, die zwanger is, werd gearresteerd in haar condominium op Monterra Terrace in Union City, dat is ongeveer 12 mijl van de plaats waar het lichaam zaterdag werd gevonden. Ze wordt zonder borgtocht vastgehouden in Santa Rita Jail in Dublin.

De politie heeft geen specifiek motief voor de moord genoemd, maar heeft wel kennis genomen van het interview dat Esteban aan KGO gaf kort nadat Le voor het laatst was gezien, waarin ze Le verweet haar relatie met Scott Marasigan uit Fremont, haar ex-vriend en de vader van hun 5-jarige dochter, te hebben verwoest.

Marasigan zei zaterdag dat hij niet wilde speculeren over de vraag of de stoffelijke resten van Le waren. Maar op de vraag of hij dankbaar was dat zoekers naar haar hadden gezocht, zei hij: “Absoluut. Onze belangrijkste zorg is om Michelle terug te brengen.”

DNA-bewijs, bewakingsbeelden leidden tot arrestatie in zaak Michelle Le

By Eric Kurhi – Oakland Tribune

September 14, 2011

HAYWARD — DNA-bewijs en bewakingscamerabeelden waren belangrijke bewijsstukken die woensdag leidden tot de arrestatie van Giselle Esteban op verdenking van het doden van haar vroegere vriendin Michelle Le, een studente verpleegkunde die meer dan drie maanden geleden verdween.

Politie zei dat bloedvlekken in Le’s auto van Le zijn, die 27 mei verdween, en haar DNA werd gevonden op een van Esteban’s schoenen, verzameld tijdens een huiszoeking van 29 mei in het huis van de verdachte.

Beelden van beveiligingscamera’s bij het Kaiser Permanente Medical Center in Hayward onthulden dat Esteban in de parkeergarage was voor en na de verdwijning van Le, en mobiele telefoongegevens geven aan dat de telefoons van beide vrouwen direct na de verdwijning een vergelijkbare route aflegden — met sommige transmissies afkomstig uit de Niles Canyon en Sunol Canyon gebieden.

Er was ook bewijs dat Esteban in de auto van Le had gezeten, die de dag na haar verdwijning ongeveer een halve mijl van Kaiser werd gevonden.

“Vergis je niet, de arrestatie van vandaag betekent niet het einde van het onderzoek,” zei politie-luitenant Roger Keener van Hayward. “We zullen dit onderzoek pas als afgerond beschouwen als Michelle is gevonden.”

Hij voegde eraan toe dat de onderzoekers met de arrestatie hebben gewacht totdat er genoeg bewijsmateriaal was om aan te tonen dat Esteban verantwoordelijk is, en dat ze “niet te snel een oordeel wilden vellen.”

De politie arresteerde Esteban, 27, zonder incidenten en doorzocht haar huis in Union City kort na 9 uur woensdagochtend. Verschillende agenten werden rond het middaguur gezien toen ze het complex verlieten met boodschappentassen, en ze namen de Honda CR-V van Esteban in beslag.

Keener zei dat niets erop wijst dat iemand anders betrokken was bij de verdwijning van Le.

Le’s familie hield elkaar vast tijdens een nieuwsconferentie op het Hayward Police Department op woensdagmiddag, en nicht Krystine Dinh zei: “Geen woorden kunnen adequaat uitleggen hoe we ons voelen.”

Ze zei dat ze de hoop niet hebben opgegeven en dat hun missie “was, is en altijd zal zijn om Michelle te vinden en haar thuis te brengen.”

Le’s broer, Michael, drong er bij Esteban op aan om naar voren te komen met alle informatie die de zaak tot een afronding kan brengen.

“Als (Esteban) de pijn kon voelen die ze ons heeft bezorgd, zoveel onrust, we zijn op dit moment van ons leven beroofd,” zei hij. “Ze moet dit niet langer laten duren dan nodig is. Niemand zou te maken moeten hebben met een geliefde die vermist is.”

Le, een 26-jarige inwoonster van San Mateo, verdween rond 19.00 uur op 27 mei tijdens een pauze van haar taken in het Kaiser Permanente Medical Center in Hayward, waar ze medisch personeel schaduwde als onderdeel van haar verpleegstersopleiding.”

Terwijl ze haar mobiele telefoon en sleutels meenam, liet ze haar portemonnee en tas achter en had ze plannen om later die avond naar Reno te rijden om vrienden te bezoeken.

De politie classificeerde de zaak als moord kort na de verdwijning, en nam Esteban kort in hechtenis.

Esteban nam toen contact op met een televisienieuwsstation om te vertellen dat hoewel ze een hekel heeft aan Le en haar verwijt dat ze de relatie die ze had met de vader van haar kind heeft verpest, ze niets te maken had met de verdwijning van Le. De twee groeiden samen op in San Diego en waren goede vrienden op de middelbare school.

Esteban was het onderwerp van een straatverbod dat door haar ex-vriend en de vader van haar kind werd aangevraagd op 24 mei, dagen voor Le’s verdwijning. Het beschrijft grillig en dreigend gedrag, waaronder Esteban die dreigde zichzelf neer te schieten als de man niet met haar sprak, en aangaf dat hij geloofde dat ze in het bezit was van een vuurwapen.

Het beschreef ook meerdere sms-berichten die een maand lang eenmaal per dag naar haar ex-vriend werden gestuurd, “waarin stond dat ik een kogel in mijn hersenen moest schieten.”

“Dit verbaast me en verbaast me niet,” zei de ex-vriend, Scott Marasigan, op woensdag. “Je weet nooit waartoe iemand in staat is totdat ze het doen.”

Marasigan zei dat het frustrerend is om te denken dat Esteban vond dat Le een bedreiging voor hun relatie was.

“Daar is niets van waar,” zei hij, eraan toevoegend dat hij nooit enige aanwijzing heeft gezien dat Esteban het op Le zou kunnen gemunt hebben.

“Ik dacht dat het allemaal tegen mij was,” zei hij.

Nadat hij in eerste instantie contact opnam met de nieuwszender, heeft Esteban commentaar geweigerd. Vorige maand kreeg ze de voogdij over haar 5-jarige dochter, ondanks Marasigan’s beweringen dat ze “manisch gedrag” vertoont en het onderwerp was van een ontvoerings- en moordonderzoek.

Een buurvrouw, die niet geïdentificeerd wilde worden, zei dat de meeste mensen die in het complex op Monterra Terrace wonen op zichzelf blijven, en dat het “eng” is om te denken dat ze misschien in de buurt heeft gewoond van iemand die betrokken is bij de verdwijning van Le.

Esteban staat gepland om donderdag om 14.00 uur te worden voorgeleid in het gerechtsgebouw van Hayward.