Tuinieren in grote containers en verhoogde grondbedden is in veel situaties de beste optie, bijvoorbeeld wanneer slechte plaatselijke bodemgesteldheid het moeilijk maakt om te tuinieren. Vul een paar grote bakken met potgrond of goede aangekochte bovengrond, en u hoeft zich helemaal geen zorgen te maken over uw tuingrond. En het gebruik van gerecyclede materialen om verhoogde bedden te maken, doet een beroep op de natuurlijke voorliefde van een tuinier voor zelfvoorziening.

Dus je zou kunnen denken dat het gebruik van oude autobanden om een autobandentuin te maken heel logisch is. De maat is immers precies goed voor het vullen met je eigen grondmengsel en het kweken van groenten zoals aardappelen en tomaten. Toch zijn er maar weinig onderwerpen die onder tuiniers meer ter discussie staan dan de vraag of het wel of niet veilig is om eetbare dingen te verbouwen in gebruikte autobanden. En helaas zijn er geen definitieve conclusies over de vraag of deze praktijk milieuvriendelijk of potentieel gevaarlijk is.

Het debat

Voorstanders van beide standpunten zijn fel in hun overtuigingen. Voorstanders van het gebruik van autobanden in tuinen wijzen erop dat het weggooien van oude autobanden een ernstig milieuprobleem is, en aangezien autobanden in tuinen worden gebruikt als plantenbakken, is het een goede groene oplossing.

Aan de andere kant wijzen tegenstanders er terecht op dat autobanden gevuld zijn met een groot aantal chemicaliën en metalen, waarvan sommige bekend zijn of vermoedelijk kankerverwekkend zijn. Zij beweren dat het pure overmoed is om eetbare dingen te verbouwen in de buurt van dergelijke materialen.

Waarop de voorstanders antwoorden dat de giftige stoffen pas vrijkomen in het milieu wanneer de banden worden verbrand. Zij beweren dat het verbranden van autobanden wordt voorkomen en dat het milieu er dus bij gebaat is.

Heen en weer wordt er gediscussieerd, en het beste waar een bezorgde tuinier op kan hopen is dat hij beide standpunten begrijpt.

Het bandenprobleem

In de V.S. worden jaarlijks bijna 300 miljoen autobanden weggegooid. Bij verbranding kunnen uit de rook van bandenbranden chemicaliën vrijkomen zoals benzeen, polycyclische aromatische koolwaterstoffen (of PAK’s) en styreen. Volgens het National Institute of Health is benzeen een bekend carcinogeen, en zijn styreen en veel PAK’s opgenomen in de lijst van “redelijkerwijs te verwachten carcinogenen voor de mens”.

Daarom is er veel moeite gedaan om manieren te vinden om afvalbanden te recyclen op een manier waarbij ze niet worden verbrand. Rubber kan op verschillende manieren worden hergebruikt, en er zijn hele bedrijfstakken die zijn opgebouwd rond het recyclen van oude banden. Veel soorten kunstgras maken bijvoorbeeld gebruik van gemalen autobanden, en veel kinderspeelplaatsen gebruiken een of andere vorm van los gerecycled bandengranulaat om de grond onder speeltoestellen te dempen. Het materiaal is veerkrachtig genoeg om veel beter te dempen dan zand, en het is over het algemeen hygiënischer dan opties zoals houtsnippers, die splinters kunnen veroorzaken. En volgens het Environmental Protection Agency en de Centers for Disease Control hebben studies geen significant verhoogd gezondheidsrisico aangetoond bij kinderen die speelplaatsen gebruiken die zijn gemaakt van bandenkruimels.

Er is echter toenemende bezorgdheid over de gezondheid over het gebruik van gerecycled bandenkruimelmateriaal in speelplaatsen voor kinderen, dus extra toepassingen voor oude banden zijn altijd welkom.

The Case for Tire Gardens

Een van die toepassingen voor oude autobanden is tuinieren met verhoogde bedden. De praktijk van het gebruik van banden als tuin containers creëert een nieuwe toepassing voor ongewenst materiaal, en banden zijn zeer gemakkelijk voor tuinders te gebruiken, omdat er bijna geen graven bij betrokken. Inventieve tuiniers kunnen de banden stapelen, rangschikken, en verven om de lay-out en het thema van hun tuin aan te passen.

Voorstanders van het gebruik van autobanden in tuinen zijn ervan overtuigd dat het gebruik van autobanden als tuincontainers voor verhoogde bedden een goedkope en eenvoudige manier is om een zeer groot milieuprobleem te helpen oplossen. Elke band die als tuinbak wordt gebruikt is een band die niet wordt verbrand om giftige stoffen in de lucht te brengen. De praktijk van het gebruik van banden als verhoogde tuin bedden is vooral populair onder tuinders die kampioen zelfvoorziening en “upcycling” van gebruikte materialen als een levensstijl.

The Case Against Tire Gardens

De veiligheid van het kweken van groenten in een banden tuin is uitgegroeid tot een gemeenschappelijke zorg als gerecyclede banden zijn populair planters geworden. De meeste wetenschappelijke studies tot nu toe suggereren dat de meeste gezondheidsproblemen met betrekking tot banden ontstaan wanneer ze worden verbrand, maar de lijst van stoffen die kunnen worden gevonden in banden is genoeg om nuchter over na te denken:

• Aceton
• Aniline
• Arsenicum
• Barium
• Benzeen (een bekend carcinogeen)
• Benzothiazool
• Cadmium
• Chloorethaan
• Chroom
• Kobalt
• Koper
• Gehalogeneerde brandvertragers
• Isopreen
• Latex
• Lood
• Mangaan
• Mercury
• Methyl ethyl ketone
• Methyl isobutyl ketone
• Naftaleen
• Nikkel
• Nylon
• Phenol
• Pigmenten
• Polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK), verdacht als kankerverwekkend
• Polyester
• Rayon
• Styreen-butadieen (verdacht als kankerverwekkend)
• Tolueen
• Trichlooretheen
• Zink

Ondanks het feit dat de EPA en het Center for Disease Control geen statistisch verband hebben gevonden met gezondheidsrisico’s van intacte banden of “kruimel”-producten, zijn er nog steeds studies aan de gang en ambtenaren erkennen dat er meer gegevens nodig zijn. Het Mount Sinai Children’s Environmental Health Center heeft opgemerkt dat “blootstelling aan chemicaliën die aanwezig zijn in kruimelrubber op zeer hoge niveaus, typisch voor dier- of beroepsstudies, bekend is om geboorteafwijkingen, neurologische en ontwikkelingsstoornissen te veroorzaken, en sommige kunnen zelfs kanker veroorzaken.”

Hoewel de meeste zorgen over de chemicaliën in banden verband houden met het gebruik van kruimelrubber dat wordt gebruikt in speeltuinomgevingen, stellen sommige deskundigen op het gebied van biologisch tuinieren dat intacte banden uiteindelijk afbreken en dat chemicaliën kunnen worden geabsorbeerd door de wortels van planten. In deze visie kunnen zelfs sporen van deze chemicaliën na verloop van tijd een aanzienlijk risico vormen. Om deze reden waarschuwen veel gerenommeerde bronnen voor biologisch tuinieren, waaronder Mother Earth News en Organic Life Magazine, tegen het kweken van eetbare producten in autobanden als een praktijk voor de lange termijn.

De middenweg

Tuinders die gematigd, maar niet fanatiek, bezorgd zijn over de chemicaliën in autobanden zouden gerust moeten kunnen zijn over het kortetermijngebruik van autobanden als verhoogde containers voor het kweken van groenten. Naarmate ze ouder worden, breken rubberbanden af en komen dezelfde metalen en chemicaliën vrij als die waarvan bekend is dat ze een onmiddellijk probleem vormen wanneer banden worden verbrand. Dit is echter een uiterst langzaam proces. Omdat banden zo langzaam worden afgebroken, vormen ze zo’n groot probleem in het milieu. Het duurt tientallen jaren voordat een band volledig is afgebroken tot zijn giftige bestanddelen. Toch is het proces de hele tijd in kleine mate aan de gang.

Chemische zorgen daargelaten, voor planten die warme grond nodig hebben (zoals wortelen of aardappelen), biedt een autoband een ideale container. Zwart rubber kan extreem heet worden, vooral in direct zonlicht. Niet alle planten kunnen deze warmte verdragen, dus als je een autobandenbak gebruikt, wees je dan bewust van wat elke plant wel of niet nodig heeft.

Terwijl de jury nog niet klaar is over de mogelijke gezondheidsrisico’s van autobandentuinen, is het waarschijnlijk het beste om voorzorgsmaatregelen te nemen als je ze gaat gebruiken om eetbare dingen te verbouwen. Als je ervoor kiest om groenten in banden te verbouwen, bedek ze dan met plastic voordat je ze plant. Probeer te voorkomen dat dezelfde banden gedurende vele groeiseizoenen worden gebruikt.