Recluse-spinnen – ook wel vioolspinnen of vioolrugspinnen genoemd, vanwege de kenmerkende vioolvormige tekening op hun rug vlak achter de ogen – zijn een van de weinige spinnensoorten waarvan bekend is dat ze medisch significante beten veroorzaken.

Alle beten van kluisspinnen zijn pijnlijk, soms zelfs extreem pijnlijk, maar de meeste beten verdwijnen vanzelf binnen ongeveer een week. In een minderheid van de gevallen kunnen ernstiger complicaties optreden, tot en met coma en de dood, hoewel dit uiterst zeldzaam is.

De grondbeginselen

Recluse spinnen behoren tot het geslacht Loxosceles, en komen endemisch voor in Noord- en Zuid-Amerika. In de V.S. komen ze voor in wijdverspreide streken van het Zuiden, Midwesten en Zuidwesten.

In Zuid-Amerika, waar ze eenvoudig bekend staan als bruine spinnen, zijn ze vooral te vinden in Chili en Brazilië. Zoals hun naam al doet vermoeden, leven ze het liefst een eenzaam bestaan, verscholen in donkere, stille plaatsen.

Helaas voor de mens bieden onze huizen een overvloed aan perfecte schuilplaatsen, en om die reden worden kluisspinnen vooral binnenshuis aangetroffen, meestal in kasten, in en achter meubels (inclusief bedden) en op zolders en in kelders. Ze zijn niet agressief en tenzij gestoord gaan ze niet op zoek naar problemen.

Problemen vinden ze echter wel, meestal wanneer een nietsvermoedend mens zich tijdens het slapen over hen heen rolt of een kledingstuk aantrekt waarin de spin toevallig verstopt zit. Dit is het moment waarop de spin, plotseling geconfronteerd met de mogelijkheid om te worden verpletterd tot de dood, zal bijten.

Directe en korte-termijn effecten van een Recluse Bite

Are Brown Recluse Bites Fatal to Infants?

Er is meestal in het begin geen pijn bij een beet van een herpesachtige; als die er is, bestaat die meestal uit een licht branderig gevoel. In de loop van de volgende twee tot acht uur zal de pijn echter toenemen, soms tot een ondraaglijke graad. Op de plaats van de beet ontstaat meestal een rood gebied van enkele centimeters, soms met een bleek gebied in het midden.

Twintig uur na de beet vormt zich meestal een met vloeistof gevulde blaar, omgeven door een ontstekingsgebied. Op de omliggende huid kan ook een mazelenachtige huiduitslag verschijnen. Dit kan gepaard gaan met een systemisch griepachtig syndroom met koorts, misselijkheid/overgeven, spierpijn en malaise. In de meeste gevallen houden de gevolgen van de beet op en verdwijnen ze na ongeveer een week vanzelf.

Lange-termijn complicaties van een beet

Een deel van de beten wordt echter necrotisch, wat betekent dat het aangetaste weefsel afsterft en begint te ontbinden, waardoor het slachtoffer vatbaar wordt voor een aantal secundaire complicaties, waarvan de gevaarlijkste een bacteriële infectie is, die via de beschadigde bloedvaten in de bloedbaan kan komen, zich door het hele lichaam kan verspreiden en coma of de dood tot gevolg kan hebben. Dit is natuurlijk een extreem resultaat, dat uiterst zeldzaam is, vooral in gebieden met gemakkelijke toegang tot medische zorg.

Necrose van een laesie, een proces dat in de loop van enkele dagen optreedt, wordt gewoonlijk aangekondigd door een verandering van kleur in het centrum van de oorspronkelijke laesie tot een schemerig blauw of diep rood, dat vervolgens gevoelloos kan worden doordat de zenuwuiteinden in het gebied afsterven. Er vormt zich dan een korst die uiteindelijk uiteenvalt in een zweerachtig gat in de huid dat de eerste 10 dagen blijft groeien, meestal tot een grootte van niet meer dan 1 of 2 cm in diameter.

Een laesie van deze omvang geneest meestal vanzelf in de loop van de volgende weken, vaak zonder littekenvorming. Grotere laesies kunnen echter veel langer nodig hebben om te genezen, en in zeldzame gevallen zijn de laesies zo groot geweest dat chirurgische excisie van necrotisch weefsel en huidtransplantatie nodig waren.