Nadat bedrijven in 2020 meer dan ooit beloven zich op te stellen als goede bedrijfsburgers, was deze verschuiving al lang aan de gang. Volgens de Deloitte Global Millennial Survey van 2020 hebben werknemers de bedrijven waarvoor ze werken opnieuw onder de loep genomen met het oog op doelgerichtheid en de impact op de samenleving. Werknemers, potentiële werknemers en vooral jongere werknemers willen steeds vaker werken bij bedrijven die gelijkheid, diversiteit en gemeenschap nastreven.

Mogelijkheden voor zinvol vrijwilligerswerk door werknemers zijn een vaak over het hoofd gezien onderdeel van die vergelijking. Meer en meer bedrijven ontdekken dat wanneer zij vrijwilligersprogramma’s integreren met hun bedrijfsdonatieplan, dit goed is voor hun bedrijf. Onderzoek heeft aangetoond dat deze programma’s de tevredenheid van werknemers verhogen, hun betrokkenheid bevorderen en hun retentie stimuleren. De Macquarie Graduate School of Management (MGSM) heeft bijvoorbeeld ontdekt dat 93% van de werknemers die via hun bedrijf vrijwilligerswerk doen, zegt blij te zijn met hun werkgever, en 54% van degenen die trots zijn op de bijdragen van hun bedrijf aan de samenleving, is betrokken bij het werk.

In mijn vroegere ervaring als VP van CSR bij een marketingbedrijf en in mijn huidige rol waarin ik met bedrijven praat over hun vrijwilligersinspanningen bij Working for Women, heb ik veel bedrijven gezien die proberen vrijwilligersprogramma’s voor werknemers op te zetten als een soort aanvulling in hun vrije tijd om tegemoet te komen aan de belangstelling van werknemers. Het probleem is dat er dan niet genoeg tijd is om de behoeften van de gekozen non-profitorganisatie te onderzoeken en te begrijpen. Dit resulteert vaak in inspanningen die gericht zijn op fondsenwerving of eenmalige evenementen, of het verstrekken van uren die werknemers kunnen gebruiken bij non-profitorganisaties van hun keuze. Dit kan op korte termijn voordelen opleveren die iedereen kan zien en waar iedereen zich goed bij voelt, dat is zeker. Maar deze “eenmalige” ervaringen zijn niet altijd in lijn met het doel en de doelstellingen van het bedrijf, en leveren geen blijvende impact op voor de bedrijven, hun werknemers of de non-profitorganisaties.

Er is echter een andere manier om na te denken over vrijwilligerswerk als iets voor de langere termijn, wat meer voordelen biedt voor alle betrokkenen. Bedrijven zijn immers actief en publiekelijk aan het uitbreiden hoe ze hun rol in de samenleving definiëren, dus de tijd is nog nooit zo goed geweest om dit deel van het bedrijfsleven opnieuw te bedenken. Bedenk dat de Business Roundtable in augustus 2019 hun verklaring over het doel van een bedrijf heeft geactualiseerd als een verschuiving van een perspectief van alleen de aandeelhouder naar een bredere stakeholdermentaliteit. Deze belanghebbenden zijn klanten, werknemers, leveranciers, gemeenschappen en aandeelhouders.

Creëren van doelgerichte partnerschappen

Deze nieuwe benadering vereist dat uw team een nonprofit helpt organisatorische of operationele uitdagingen op te lossen en/of gespecialiseerde middelen te leveren aan de bevolking die door de nonprofit wordt bediend. Dit houdt in dat u een nonprofit moet identificeren waar uw werknemers hun vaardigheden en expertise gedurende een bepaalde periode of tijdens een reeks samenhangende evenementen kunnen inzetten. Ongeacht uw bedrijfstak, de vaardigheden van uw werknemers zijn waardevol en nodig bij non-profitorganisaties. Voor sommige non-profitorganisaties kan toegang tot uw talent en hun vaardigheden net zo belangrijk zijn als geld, zo niet nog belangrijker.

In dit strategische model wordt een tastbare en duurzame relatie gecreëerd tussen het bedrijf en non-profit partners. Het bouwt en versterkt ook banden tussen deelnemende werknemers – vaak over afdelingen en hiërarchie heen. Het bedrijf doet ook een solide investering in de professionele groei van zijn personeel. En het resultaat genereert impact die gemakkelijk kan worden waargenomen en gemeten.

Het resultaat in dit model is dat op vaardigheden gebaseerd vrijwilligerswerk voor beide partijen een viervoudige winst oplevert als het goed wordt gedaan. Doelgerichte partnerschappen maken het mogelijk dat de impact voor alle betrokken partijen meetbaar is: het bedrijf en zijn personeel, evenals de non-profit partners en degenen die zij dienen.

Bij Working for Women hebben we de volgende richtlijnen ontwikkeld om te zorgen voor een voor beide partijen voordelig vrijwilligersprogramma voor het bedrijf en de non-profit.

Ontdek en match de behoeften en de vaardigheden van beide partijen. Bepaal eerst wie de vrijwilligersinspanningen van de werknemers in uw organisatie moet leiden (HR, affiniteitsgroepen, afdelingen, individuele werknemers, etc.)? Wat zijn uw doelstellingen op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO)? Wat zijn de sterkste vaardigheden van uw werknemers? Hoe kunt u dit alles vertalen naar een goed gedefinieerd project dat kan worden uitgevoerd door een individu of een team van vrijwilligers? Kan hierop worden voortgebouwd voor toekomstige projecten? Deze stap zorgt vanaf het begin voor een vertrouwensvolle en open relatie tussen de twee partners.

Het opbouwen van doelgerichte partnerschappen vraagt om een langere en diepgaandere inzet dan uw medewerkers doorgaans kunnen opbrengen, en het is niet altijd eenvoudig om de juiste match te maken. Om dat te doen, moet u de organisatie(s) identificeren die op één lijn ligt met de waarden van uw bedrijf en die uw hulp het hardst nodig zou kunnen hebben. Als gelijkheid en diversiteit bijvoorbeeld belangrijk zijn voor uw bedrijf, kunt u overwegen om non-profitorganisaties te zoeken die meer vrouwen aan een baan helpen.

Als er eenmaal een goed gedefinieerd project en twee bereidwillige partners zijn, stelt u een gedetailleerd programma op voor elke verbintenis. Schets doelstellingen, verwachte resultaten – op korte en lange termijn; tijdlijn; rollen en verantwoordelijkheden; en indicatoren. De leidinggevenden van de non-profit en de betrokken bedrijven moeten overleggen, input leveren en het eens worden over een definitief plan.

Doe het werk om te begrijpen wat uw non-profit partner doet en wie zij dienen. Werknemers hebben misschien slechts een oppervlakkig begrip van de sociale context die een non-profitpartner aanpakt. Daarom is het belangrijk dat uw team het werk vooraf doet om hun kennis en vaardigheden voor het project in de juiste context te plaatsen, en uw nonprofit uit te nodigen om ofwel te helpen bij deze inspanning of u te verwijzen naar de beste bronnen. De tijd nemen om die relatie met de nonprofit op te bouwen en hun uitdagingen te begrijpen is een sleutelfactor voor een succesvol resultaat voor iedereen.

Meten van de impact na elke verbintenis, en vóór het plannen van volgende stappen. Werden de kortetermijnresultaten van het programma bereikt en hoe zal dat de volgende stappen beïnvloeden? Welke impact op langere termijn moet worden nagegaan en tegen wanneer? Gebruik een combinatie van essentiële evaluatie-instrumenten, waaronder: enquêtes onder alle deelnemers – uw personeel en de leiding en de aanwezigen van de non-profit; vergelijkingen van de reacties van uw personeel met andere vrijwilligersinspanningen; diepgaande follow-upgesprekken tussen bedrijfs- en non-profitleiders. Of iedereen nu vindt dat het project geslaagd is of zijn doel heeft gemist, de feedback is van cruciaal belang en moet de basis vormen voor toekomstige verbintenissen.

Herhalen en opschalen als dat nodig is. Schaalvergroting, die de middelen maximaliseert, is de kern van dit model – elke opdracht moet worden gebouwd met dat in het achterhoofd. Het kan zowel voor bedrijven als voor non-profitorganisaties worden gedaan. Bijvoorbeeld, een bedrijf met meerdere locaties kan een succesvol project repliceren en op maat maken voor verschillende lokale gemeenschappen, waardoor de impact ervan wordt vermenigvuldigd.

Hier volgt een voorbeeld van hoe we dit model in mijn eigen bedrijf hebben gebruikt. Voor het wereldwijde professionele dienstenbedrijf ZS hebben we een op vaardigheden gebaseerd vrijwilligersprogramma op maat gemaakt en gefaciliteerd, te beginnen met werknemers in hun kantoor in New York City en onze non-profitpartner New Women New Yorkers (NWNY) – een organisatie die vrouwelijke immigranten aan een baan helpt. Op basis van de hierboven geschetste beoordelingsstappen creëerden en implementeerden we een workshop onderhandelingsvaardigheden voor vrouwelijke cliënten van NWNY.

De belangrijkste doelstellingen van het engagement waren om de cliënten van NWNY bloot te stellen aan een Amerikaanse bedrijfsomgeving, hen de kans te geven om te oefenen met netwerken, en vitale onderhandelingsvaardigheden op de werkplek te verwerven. Tijdens de planning en uitvoering van deze dienstverleningsdag hebben ZS-medewerkers hun advies- en presentatievaardigheden ingezet, met senior collega’s samengewerkt en van hen geleerd, en zelfs hun eigen onderhandelingsvaardigheden aangescherpt.

Toen de impact werd gemeten, bleek uit enquêteresultaten van zowel NWNY- als ZS-deelnemers dat dit initiatief hun andere eerdere vrijwilligersinitiatieven van bedrijven overtrof. Dit succes vertaalde zich in wat nu een halfjaarlijkse activiteit in New York City is, en leidde ertoe dat ZS zijn bereik uitbreidde met non-profitorganisaties in de buurt van hun kantoren in Princeton en Philadelphia. Deze eerste inspanning bereikt nu meer vrouwen en betrekt meer werknemers, terwijl de investering van middelen van ZS wordt benut.

Dit vertegenwoordigt hoe een viervoudige overwinning eruit kan zien: alle partijen hebben iets ontvangen dat ze niet hadden kunnen krijgen zonder de ander.

Het corporate citizenship-plan van een bedrijf is als een enkele druppel water. Als het plan goed wordt gedaan, kan die enige druppel een rimpeleffect creëren dat tot duurzame sociale verandering voor alle betrokkenen leidt. Voor zakelijke professionals die hunkeren naar verbondenheid met iets dat groter is dan zijzelf of hun werkgever, is er niet veel beters te krijgen dan dat.