4. Discussie en conclusie

In de medische literatuur wordt het type studie dat wordt uitgevoerd door het observeren van een groep patiënten die gemeenschappelijke kenmerken vertonen, een “case series” genoemd. Dergelijke studies worden gebruikt om bepaalde klinische, fysiopathologische of functionele aspecten van aandoeningen te beschrijven, naast het rapporteren van aspecten met betrekking tot de behandeling of diagnostische procedure die in deze context wordt gebruikt (Porta, 2008).

Doordat er een gedetailleerd verslag wordt gepresenteerd van de klinische ervaring van het bestudeerde onderwerp, kan de publicatie van case series inderdaad bijdragen aan de productie van relevant bibliografisch materiaal. Anderzijds vertoont deze methodologie enkele beperkingen die de gevolgtrekking van een oorzakelijk verband (Kestenbaum, 2009) en de bevestiging van hypothesen verhinderen (Hennekens & Buring, 1987).

Het ontbreken van controlegroepen is een inherent kenmerk en een beperking van de case series (Porta, 2008). Deze methodologie is echter op grote schaal opgenomen in de beoordeling van gezondheidstechnologie, vooral wanneer er geen sterk bewijs is voor de effectiviteit van de geteste therapie (Dalziel et al, 2005).

Gezien de bovengenoemde voor- en nadelen, werd in de huidige studie het ontwerp principes genaamd case series aangenomen om een bijdrage te leveren aan meer gedetailleerde wetenschappelijke kennis met betrekking tot acupunctuur behandeling voor gevallen van chronische cervicale pijn bijgewoond door de openbare dienst. Dit werd gedaan omdat beslissingen over gezondheidsbeleid nodig zullen zijn, zelfs in afwezigheid van wetenschappelijk bewijs geproduceerd door middel van gerandomiseerde klinische studies (Dalziel et al., 2005). Er wordt gewezen op het belang van de uitvoering van dit soort studies omdat ze de mogelijkheid bieden om andere onderzoekers te helpen die gelijkaardige vaststellingen hebben gedaan, met als doel betere voorwaarden te scheppen voor de formulering van hypothesen (Hennekens & Buring, 1987) en voor de ontwikkeling van toekomstige studies met een hogere methodologische kwaliteit.

Chronische pijnen worden beschouwd als een ernstig probleem in de gezondheidszorg, niet alleen in termen van menselijk lijden en morbiditeit, maar ook in termen van de economische gevolgen voor de samenleving (Sjogren et al., 2009). Pijn in de rugstreek, waaronder cervicale pijn, is een van de drie meest voorkomende klachten van het bewegingsapparaat (Trinh et al, 2007). Ze worden beschouwd als een frequent en veel voorkomend gezondheidsprobleem bij de volwassen bevolking (Wenig et al., 2009; Kaaria et al., 2009).

Het effect van een gepaste behandeling uitgevoerd door acupunctuur kan tot drie jaar na de laatste sessie aanhouden (He et al.; 2004). Ezzo et al. (2000) verifieerden dat 06 acupunctuursessies geassocieerd waren met positieve resultaten (voordelen) en andere auteurs bevestigen deze resultaten (Petrie 1983; Petrie 1986; White 2004). In de huidige case serie werd deze associatie niet geverifieerd. Wel werd geverifieerd dat de patiënten gemiddeld 08 acupunctuursessies kregen en dat de resultaten van deze interventies een significante verbetering aantoonden in alle bestudeerde variabelen.

Cervicale pijn wordt in de literatuur gemeld als een veel voorkomend symptoom dat zich manifesteert in het woord; en het treft vooral vrouwen (Fejer et al., 2006; Trinh et al., 2007). In het huidige onderzoek werd geverifieerd dat de meeste met acupunctuur behandelde patiënten vrouwen waren (84%), bevinding overeenkomt met Holdcroft et al. (2005) en volgens Vas et al. (2007) het profiel vertegenwoordigt van de gebruikers van de openbare gezondheidsdiensten die in het bestudeerde gebied worden aangeboden.

Huwde personen vormden het grootste deel van de steekproef in het huidige onderzoek (78%). Vergelijkbare gegevens komen overeen met deze resultaten (Niemtzow et al., 2008). Er wordt echter op gewezen dat de burgerlijke staat niet is geëvalueerd in de meeste gepubliceerde studies over chronische cervicale pijn behandeld met acupunctuur.

De gemiddelde leeftijd geverifieerd in de huidige studie, in vergelijking met onderzoeken die de behandeling van de chronische cervicale pijn met de bovengenoemde therapie evalueerden, was hoger dan de waarde vermeld in de studie gepubliceerd door Salter et al. (2006); Zheng et al. (2008) en lager dan die vermeld in de studie gepubliceerd door Itoh et al. (2007).

In overeenstemming met Sardá Jr. et al. (2009) hadden gepubliceerde wetenschappelijke studies erkend dat verschillende psychologische factoren van invloed kunnen zijn op de mate van pijnbeleving, de reactie van de individuen op de waarneming van pijn en de invloed van pijn op hun dagelijkse activiteiten. Zo is de ervaring van chronische pijn gedefinieerd als een product van de complexe en dynamische interactie van verschillende biologische, sociale, psychologische, omgevings- en familiefactoren die resulteren in een niet-lineaire relatie tussen het begin van goedaardige chronische pijn en de effecten ervan op het menselijk lichaam (Shipton, 2008). In de huidige studie vond de ervaringstijd van de pijn voornamelijk plaats tussen 12 en 180 maanden (71% van de gevallen) wat overeenkomt met een gemiddelde van 6,5 jaar, hoger dan de waarde gevonden door Itoh et al. (2007); Willich et al. (2006); Salter et al. (2006).

Volgens He et al. (2004), was het instellen van een geschikte behandeling met acupunctuur in staat om zowel de intensiteit als de frequentie van spierpijn in het cervicale gebied effectief te verminderen. De bevindingen van het huidige onderzoek komen overeen met gegevens van de bovengenoemde studie en bevestigen de resultaten van andere gerandomiseerde gecontroleerde klinische studies uitgevoerd door Itoh et al. (2007) en Witt et al. (2006).

Het is bekend dat opioïde analgetica zijn voorgeschreven als fundamentele therapie van eerste keuze bij de behandeling van patiënten met chronische pijn (Reid et al., 2002; Rosenblum et al., 2008; Victor et al., 2009). Patiënten die op lange termijn met dit soort medicatie werden behandeld, werden echter depressiever, hadden een slechte levenskwaliteit (Zheng et al. 2008) en presenteerden een passieve houding ten opzichte van chronische pijnbestrijding (afhankelijkheid en verslaving) (Breivik, 2005). Slaperigheid, onrust, braken, constipatie en de mogelijkheid van de noodzaak van geleidelijke verhoging van de dosis van het geneesmiddel worden in de literatuur genoemd als bijwerkingen van het gebruik van opioïde analgetica (Gourlay, 1999).

Borenstein (2007) meldde dat niet-farmaceutische therapieën, zoals bijvoorbeeld acupunctuur, de mogelijkheid bieden om chronische cervicale pijn te verminderen en een therapeutische modaliteit vertegenwoordigen die vrij is van toxiciteit. De vermindering van het gebruik van analgetica als gevolg van acupunctuurbehandeling voor chronische cervicale pijn werd geverifieerd in de huidige studie en deze bevindingen bekrachtigen soortgelijke resultaten in twee andere publicaties van respectievelijk Vas et al. (2007) en Hansson et al. (2008).

Witt et al. (2006) verifieerden een vermindering in de intensiteit en de arbeidsongeschiktheid veroorzaakt door de chronische cervicale pijn bij patiënten die werden behandeld met acupunctuur. Evenzo, in een studie gepubliceerd door Hansson et al. (2008), rapporteerden volwassen patiënten, getroffen door chronische musculoskeletale pijn, een toename in de capaciteit om dagelijkse activiteiten uit te voeren, evenals in werkactiviteiten gedurende een periode tot 06 maanden na het einde van de acupunctuurbehandeling. Dergelijke bevindingen komen overeen met de resultaten van het huidige onderzoek, dat een vermindering vaststelde van de arbeidsongeschiktheid veroorzaakt door chronische cervicale pijn in de bestudeerde populatie.

De bevindingen van het huidige onderzoek geven aan dat de patiënten behandeld met acupunctuur een significante statistische vermindering van slaapstoornissen vertoonden. Deze aandoening is echter een thema dat nauwelijks is onderzocht. In overeenstemming met sommige auteurs, kunnen de laatste bewijzen over het effect van acupunctuur bij deze aandoening nog niet als opgehelderd worden beschouwd (Chen et al., 2007; Yeung et al., 2009).

De kenmerken van het onderzoek naar rugpijn, waaronder cervicale pijn, zijn onlangs gewijzigd en zijn overgegaan van een biomedische benadering naar een biopsychosociale benadering (Sieben et al., 2009). Het is dus belangrijk eraan te herinneren dat de houding van patiënten die een behandeling met alternatieve en complementaire therapieën ondergaan, een voorspellende factor kan zijn voor positieve resultaten (Sasagawa e.a., 2008), niettemin suggereren studies van Lewith e.a. (2002) en White (2003) het tegendeel. In dit wetenschappelijk onderzoek werd het bovengenoemde kenmerk niet onderzocht, maar de verklaring van de interferentie van de houding van de patiënt in de acupunctuurbehandeling, is relevant en interessant gegeven om in toekomstige werken te bestuderen. Andere benaderingen zoals: kosteneffectiviteit, variaties van acupunctuur techniek, associatie van cervicale pijn met andere gebieden van de wervelkolom vormen ook interferenties die moeten worden bestudeerd om het begrip en de planning van toekomstige strategieën in de openbare dienstverlening aan de bevolking door middel van acupunctuur en auriculotherapie te perfectioneren.

Rapporten van studies uitgevoerd over een periode van meer dan 10 jaar toonden aan dat de behandeling van chronische pijnen door acupunctuur een aanvaardbare kosteneffectiviteit vertoonde in vergelijking met conventionele therapieën gebruikt voor de behandeling van dit type pijn, naast het aantonen dat deze therapie klinisch effectief was in deze omstandigheden (White & Cummings, 2009). Andere publicaties hebben gerapporteerd dat het aanbod van acupunctuurtherapie in de eerstelijnsgezondheidszorg in staat was om een vermindering van de routing van patiënten op andere aandachtsniveaus te bewerkstelligen, waaronder een vermindering van de kosten in verband met recepten (Johnson, 2008).

Het gebruik van acupunctuur bevorderde een significante besparing ten opzichte van de kosten die voortvloeiden uit conventionele farmacologische behandeling bij personen die getroffen waren door migraine en die werden bezocht in eenheden van de openbare gezondheidsdienst in Italië (Liguori et al., 2000). In Engeland werd in dezelfde behandeling een extra kost geverifieerd te wijten aan het gebruik van acupunctuur wanneer het gebruikt werd als ondersteunende behandeling bij de conventionele therapeutica. Dergelijke toename werd beschouwd als een kleine uitgave in vergelijking met de verbetering van de levenskwaliteit van de patiënten en de kosteneffectiviteit van het gebruik van acupunctuur in vergelijking met het aantal andere interventies uitgevoerd in het Engelse gezondheidssysteem (Wonderling et al, 2004).

Ten aanzien van de uitgaven van de openbare gezondheidszorg in overeenstemming met de internationale drempel van de waarden van kosteneffectiviteit in de gezondheidszorg kan acupunctuur worden beschouwd als een geldige strategie voor de alternatieve behandeling van chronische cervicale pijn in overeenstemming met de kosteneffectiviteitsrelatie gepubliceerd in een multicentrische studie uitgevoerd in de openbare gezondheidszorg in Duitsland (Willich et al.,

De huidige studie werd uitgevoerd in een openbare dienst voor eerstelijnszorg en de waargenomen verbeteringen in de gezondheidsniveaus van de patiënten wekten het idee dat een toename van het aanbod van dit type therapie wenselijk is, gezien het feit dat sommige auteurs klinisch pertinente voordelen verifieerden bij patiënten die werden bijgestaan door acupunctuur, in deze diensten (Valdés et al., 2001; Vickers et al., 2004; Vas et al., 2007; Witt et al., 2008). Bovendien vormt het gebruik van de genoemde therapie een belangrijk alternatief voor de behandeling van patiënten die niet reageren op de conventionele medische behandeling toegepast op musculoskeletale pijnen (Kam et al, 2002).

Geconcludeerd werd dat acupunctuur kan worden beschouwd als een behandelingsoptie in de gevallen van chronische cervicale pijn bij volwassen patiënten die worden geholpen door de openbare gezondheidsdienst in de eerstelijnszorg, omdat het belangrijke voordelen voor de gezondheid van deze individuen met zich meebrengt.