Dit is misschien wel mijn meest off-season review tot nu toe, maar ik ga er toch voor. Waarom? Omdat, hoewel er zeker een black tie “seizoen” is, het mooie van het Black Tie Event is dat het op elk moment kan toeslaan. De sleutel is voorbereiding, want je zult nooit de tijd hebben om een black tie tuig vanaf nul te creëren als het evenement eenmaal op de kalender staat. Het kan pijn doen om serieus geld uit te geven aan iets dat je niet direct kunt gebruiken, maar als een smoking eenmaal in je kast hangt, verschijnen de kansen om hem te gebruiken op een bepaalde manier – dat is gewoon hoe deze dingen werken.

Ik woon ten minste eenmaal per jaar black tie-evenementen bij, en ik ben al een tijdje bezig met het plannen van een smokingaankoop. Ik heb goede ervaringen met SuitSupply in het verleden, en hun klassieke smoking is geweest in mijn vizier voor een goede hoeveelheid tijd. Hun smoking is interessant voor mij, omdat hij vaak wordt aanbevolen als de beste smoking voor de prijs, en er toch heel weinig informatie over beschikbaar is. Ik weet niet zeker of de mensen die hem aanbevelen niet uit ervaring spreken of dat de mensen die hem bezitten hem gewoon voor zichzelf houden, maar hoe dan ook is er op het internet weinig te vinden over dit kledingstuk. Ik besloot om de sprong te wagen; hier is wat ik leerde.

Design en details

Wanneer het gaat om smoking details, historische zwarte stropdas is zeer bijzonder, en SuitSupply raakt bijna al deze details op de kop (hier is wat info over klassieke smoking styling als je een opfrisser nodig). Dit is wat Suitsupply krijgt recht:

• Genereerde piek revers. Shawl is ook geschikt, maar piek is de klassieke keuze. Zwarte stropdas is geen plaats voor dunne revers.
• Grosgrain zijden afwerking op de revers, broekband, zakken, en knopen. Satijn is ook een prima keuze, maar grosgrain is de subtielere, en daarom meer #menswear, keuze.
• Een knoopsluiting.
• Gespleten jaszakken, geen ticket pocket.
• Dubbele vents. Geen ventilatieritsen is historisch gezien de juiste keuze, maar het voelt nogal gedateerd aan en functioneert gewoon niet zo goed (het gaat opbollen als je zit of je handen in je zakken steekt). Dubbele openingen zijn een prima vervanger, naar mijn mening.
• Geen riemlussen. Smokings moeten worden opgehouden met zwarte zijden bretels (bretelknopen zijn inbegrepen in het hier getoonde SuitSupply-model).
• Gestructureerde en gerolde schouder.
• Zwarte wollen stof zonder textuur of patroon. Midnight blue is een andere goede keuze, maar zwart is de moderne standaard.

Deze criteria lijken misschien willekeurig en overbodig, maar ik vind dat ze meer dan alleen historische waarde hebben. Voor mij moeten smokings twee belangrijke principes volgen: minimalisme (geen extra kleppen, knopen, enz.) en differentiatie van zakenpakken (piek revers, zijden bies, enz.). Met deze ideeën in het achterhoofd zijn smokings een beetje zinvoller. In wezen gaat het erom een eenvoudig uniform te hebben waarmee vrouwen het middelpunt van de belangstelling kunnen zijn bij deze formele evenementen, maar je wilt nog steeds laten zien dat het een feest is en niet gewoon business as usual.

Hoe dan ook, mijn punt is dat de meeste smokings op de markt – of het nu gaat om smokings van $200 of $2.000 – aan veel van deze criteria niet voldoen. De smoking van SuitSupply lijkt me al een geweldige optie, nog voordat de kwaliteit of de waarde in het geding komen.

Ik had deze smoking om deze reden al een hele tijd op het oog, maar was in de war door de afmetingen van het product die online stonden. SuitSupply doet een geweldige baan van het geven van gedetailleerde kledingstuk metingen, dus ik was bezorgd om te zien dat de nummers voor mijn gebruikelijke maat van 36R vreemd leken. Veel van de maten leken te groot – zelfs groter dan ik zou verwachten van een 38R. Gelukkig heeft SuitSupply een geweldig retourbeleid, dus ik bestelde mijn gebruikelijke 36R en ook een 34R.

Toen het pakket aankwam in zijn klassieke grafstenen doos, probeerde ik eerst de 36R; ik heb zelfs nooit de 34R aangetrokken omdat het meteen duidelijk was dat 36R de juiste optie was. De pasvorm is iets ruimer dan die van mijn Havana jasje (de smoking is gebaseerd op de Napoli pasvorm), maar lang niet zoveel als de maten deden vermoeden.

Maat en pasvorm

De pasvorm is op een paar manieren anders dan die van mijn Havana blazer. Ten eerste was ik aangenaam verrast en opgelucht dat de knopenstand en de lengte van het jasje beide lager zijn op dit model, wat het jasje traditioneler maakt. De lagere knooplengte is bijzonder welkom, want een hoge “taille” van het jasje geeft mannen een nogal heupzwaar voorkomen, in tegenstelling tot de sterke “V” van een lagere knooplengte (en als er één jasje hypermannelijk moet zijn, dan is het dit wel). Zowel het jasje als de broek hadden een bescheiden hoeveelheid werk van mijn kleermaker nodig om goed te passen, maar dit zijn gewoon natuurlijke variaties van mijn lichaam en moet niet worden opgevat als zou het jasje niet goed passen bij iemand anders. Alle maten lijken redelijk en meegaand, en ik denk dat het nemen van je normale maat een goed uitgangspunt zal zijn voor elke kleermaker. Ter referentie – ik heb de broek laten zomen, de taille 1/2″ laten ophogen, de mouwen 1/4″ laten verlengen en de achterkant van het jasje laten opknappen. Alles bij elkaar genomen, is de smoking pasvorm iets ruimer in de schouders en borst, maar vrij slank in de taille en benen (de benen in het bijzonder zijn vrij slank, en kunnen te veel zijn voor sommigen). Houd daar rekening mee als je overweegt te bestellen, maar vergeet niet dat SuitSupply een geweldig retourbeleid heeft.

Stof

Het materiaal is een eenvoudige zwarte Super 110s kamgaren wol van Vitale Barberis Canonico in Italië. In alle eerlijkheid, het voelt vrij eenvoudig, maar dat is de aard van kamgaren wol. Een beetje meer glans – misschien een mix van mohair en wol – zou een welkome aanvulling zijn geweest, maar zeker niet noodzakelijk. Ik had ook liever nachtblauw gehad dan zwart, maar ik kan niet tegen de keuze ingaan, aangezien zwart de meest conservatieve optie is. En ik vind vaak dat nachtblauwe smokings, net als sjaalkragen, iets zijn dat op papier vaak goed klinkt, maar in werkelijkheid slecht wordt uitgevoerd. Zwarte wol is eenvoudig en betrouwbaar, en ik heb geen probleem met dat.

Om heel eerlijk te zijn, betwijfel ik of ik deze stof zou kunnen onderscheiden van andere soortgelijke stoffen; niettemin waardeer ik SuitSupply met behulp van een naam-merk stof als VBC om mij zekerheid van kwaliteit, herkomst en samenstelling te geven. Ik ben verbrand door slordige stof in het verleden, dus het is goed om een bekende naam en het land van herkomst te zien op het label.

Conclusie

Dus, de grote vraag: is deze smoking de moeite waard? Nou, ik kan met een gerust hart zeggen dat, kwaliteit daargelaten, ik nog geen andere smoking heb gevonden van $600 of minder die zoveel van de ideale smokingdetails correct heeft. De meeste goedkope smokings zijn smokings met revers, twee knopen, klepzakken en zwart glimmende pakken. De smoking moet een sterke afwijking zijn van een traditioneel zakenpak, terwijl hij toch trouw blijft aan zijn minimalistische wortels. Het feit dat dit kledingstuk is zeer trouw aan de klassieke details, half-canvassed, en gemaakt van respectabele Italiaanse doek (in China, zoals zou worden verwacht voor de prijs) laat zien dat SuitSupply is serieus over het krijgen van dit kledingstuk right.

Op dit moment, deze smoking is geprijsd op 569 dollar (UPDATE: het is nu $ 599). Nog niet zo lang geleden stond hij genoteerd voor $469, en voor die prijs was het ongetwijfeld de beste optie die er was. De extra $ 100 brengt het een beetje dichter bij een aantal goede op maat gemaakte opties, die meestal beginnen in het veld rond de $ 700 en gaan vanaf daar (ik ben niet met inbegrip van online-only MTM diensten zoals Indochino, omdat ik vind dat het krijgen van pakken gemaakt via het internet is te riskant van een onderneming). Ik heb sterk overwogen om mijn vrienden bij Beckett & Robb een smoking voor me te laten maken met specificaties die vrijwel identiek zijn aan deze, maar het kwam hier op neer – een vogel in de hand is er twee in de lucht waard. Natuurlijk, met de extra kosten van het veranderen van de kosten kan het verschil in kosten minder dan $ 100 zijn geweest. Maar met Suitsupply, heb ik een bijna perfecte kledingstuk klaar om te gaan, terwijl de andere is slechts het potentieel voor een.

Hoewel ik wou dat deze smoking nog steeds $ 469 kosten, kan ik niet vinden van een betere keuze voor de traditionele zwarte stropdas op ergens in de buurt van die prijs. Als ik een smoking onder de $800 zou moeten aanbevelen, zou dat ongetwijfeld SuitSupply zijn. Ga nu en sluit je aan bij Team Tuxedo – ik zie je daar.

Foto’s door Majd Taby