Craig Kelly (1 april 1966 – 20 januari 2003) staat bekend als de ‘Godfather van het freeriden’; Terje Haakonsen noemde Kelly de beste snowboarder aller tijden. Hij schokte de snowboardindustrie door weg te lopen van miljoenencontracten om zich te richten op freeriden.

De kenmerkende vloeiende manier waarop hij reed werd herkend en geprezen in de snowboardgemeenschap. Hij werd door Jon Foster, redacteur van het snowboardtijdschrift, een “stijlmeester” genoemd. Kelly verscheen in vele video- en fotoshoots. Hij stond erom bekend dat hij recht in de camera keek, zelfs midden in een moeilijke luchtmanoeuvre.

Kelly was een paar jaar in het begin van zijn carrière teamrijder bij Sims Snowboards, maar heeft het grootste deel van zijn leven voor Burton Snowboards gereden. Hij was verantwoordelijk voor het ontwerp en de ontwikkeling van veel snowboards voor het merk Burton Snowboards. De oprichter van het bedrijf, Jake Burton, zou hebben gezegd: “Toen ik naar Craig begon te luisteren, was dat het moment waarop mijn bedrijf succesvol werd en echt van de grond kwam.” Hij voegde eraan toe: “… toen de rest van de industrie naar Craig luisterde, dat was toen de sport echt van de grond kwam.”

Craig Kelly stierf op 20 januari 2003 nabij Revelstoke, British Columbia, Canada in een lawine die 8 mensen beknelde en 6 anderen doodde. Jacques Russo’s film documentaire, “Let It Ride”, viert het leven van Craig Kelly.

Johan Olofsson (geboren op 27 oktober 1976) is een snowboarder die bekend staat als een van de eerste rijders die freestyle trucs, die normaal gesproken worden uitgevoerd in kunstmatige terrein parken, naar de big mountain freeride omgevingen van Alaska bracht. Olofsson kwam oorspronkelijk uit een freestyle-achtergrond, maar paste zijn spin tricks en jibs aan aan de backcountry-omgeving. Hij kreeg aandacht en respect van de freeriding-gemeenschap toen hij deze trucs begon uit te voeren op natuurlijke elementen zoals windlips en kliffen te midden van steile lijnen in de bergketens van Alaska.

Jeremy Jones (geboren op 14 januari 1975) is een voormalig snowboardracer die nu wordt beschouwd als een pionier op het gebied van professioneel big mountain rijden. Zijn stijl is van grote invloed op het moderne big mountain freeriden.

Travis Rice (geboren 9 oktober 1982) wordt gezien als de “Paul Revere” van de big mountain freestyle beweging. Hij is vooral bekend om zijn succes op het gebied van freestyle snowboardwedstrijden, maar zijn vermogen om zijn vaardigheden aan te passen aan extreem terrein heeft hem ook in backcountrykringen een legendarische status bezorgd.