In het zoveelste teken van gebrek aan respect, heeft ESPN hun lijst van topspelers in Orlando’s bubble vrijgegeven en Houston Rockets ster Russell Westbrook weggelaten.

Het is overduidelijk geworden dat de basketbalwereld de afgelopen vier maanden NBA-actie heeft gemist, omdat we getuige waren van verschillende spelersvergelijkingen die niet eens ter discussie hadden mogen staan. We zagen ook het klassieke debat over Houston Rockets superster Russell Westbrook en Portland Trail Blazers guard Damian Lillard.

Maar een ding dat ook een direct effect is geweest van de onderbreking is dat veel basketbal “experts” lijken te zijn vergeten wie de topspelers in de competitie zijn. Op donderdag stelde ESPN hun lijst samen van de beste tien spelers in de bubble, en wel, laten we gewoon zeggen dat er een grote omissie was.

ESPN slights Rockets ‘Russell Westbrook

Zoals altijd het geval is met zo’n lijst, is er een argument te maken om Russ voor verschillende spelers te zetten die voor hem in de lijst stonden, zoals Paul George, Joel Embiid, en Jimmy Butler. Dit komt minder dan een week nadat Bleacher Report hun top 100 spelers opsomde, waarbij Russell Westbrook buiten de top 20 bleef, wat nog schandaliger is, gezien het feit dat ze Khris Middleton als 10e beste hadden gerangschikt en Westbrook als 22e.

Maar waarom blijft dit gebeuren? Hoe kunnen zoveel columnisten die de competitie al zo lang verslaan een voormalig MVP en tweevoudig scoringskampioen blijven kleineren? Wat ESPN’s lijst nog erger maakt, is dat het rekening houdt met spelers die zich in de bubbel bevinden, en de laatste keer dat we Westbrook zagen, domineerde hij de competitie . In feite heeft Westbrook zich al verschanst in de recordboeken van de Houston Rockets, terwijl hij ook een zaak maakt om een top-drie speler in de competitie te zijn.

Wat indrukwekkend is aan deze cijfers is dat Westbrook dit seizoen 11 wedstrijden miste, dus hij zou statistisch gezien aantoonbaar voor staan op zowel LeBron James als Luka Doncic als hij in die 11 wedstrijden zou spelen. Maar zelfs als je van mening bent dat de Houston Rockets point guard geen top-drie speler is geweest in het 2019-20 seizoen, is hij dit seizoen zeker een top-tien speler geweest, omdat hij de volgende gemiddelden heeft gepost.

• 27.5 punten (7e-beste in de competitie)
• 7 assists (11e-beste in de competitie)
• 8 rebounds (2e-onder guards)

Hopelijk heeft Westbrook kennis genomen van de lijst van ESPN, want hij kon zijn lachen niet inhouden na het zien van de lijst van Bleacher Report. Maar beter nog, hopelijk ziet ESPN ervan af om nog een lijst uit te brengen, want ze hebben hun gebrek aan NBA-kennis weer eens blootgelegd.