Als je helder bloed hebt, ben je misschien een brachiopode, als je blauw bloed hebt, ben je misschien een octopus (of gewoon een rijk mens), maar als je groen bloed hebt, heb je misschien sulfhemoglobinemie.

Dit interessante verschijnsel doet zich voor wanneer een hemoglobinemolecule (de molecule die onze rode bloedcellen in staat stelt zuurstof door ons lichaam te vervoeren) een zwavelatoom in zijn structuur opneemt en sulfhemoglobine wordt. Hemoglobine bevat een ijzeratoom dat zich aan zuurstof bindt. In sulfhemoglobine verhindert het zwavelatoom dat het ijzer zich aan zuurstof bindt, en aangezien het de zuurstof-ijzerbindingen zijn die ons bloed rood doen lijken, ziet bloed met sulfhemoglobine er donkerblauw, groen of zwart uit.

Patiënten met sulfhemoglobinemie vertonen cyanose, of een blauwachtige tint op hun huid. Dit wordt veroorzaakt doordat de weefsels aan de periferie van hun lichaam, zoals de vingertoppen, niet genoeg zuurstof krijgen (omdat sulfhemoglobine geen zuurstof kan transporteren zoals hemoglobine dat kan).

Sulfhemoglobinemie wordt veroorzaakt door overmatige blootstelling aan zwavelhoudende verbindingen, zoals medicijnen die sulfonamiden bevatten (zoals sumatriptan of furosemide), nitraatmeststof, of de overconsumptie van stikstofhoudende groenten zoals spinazie (meestal alleen bij baby’s). Wees gerust dat er enorme hoeveelheden van deze verbindingen nodig zijn om sulfhemoglobinemie te veroorzaken, dus u riskeert niets door uw voorgeschreven medicijnen in te nemen.

De behandeling voor sulfhemoglobinemie is een eenvoudige: wacht het gewoon uit. Rode bloedcellen hebben een natuurlijke levensduur van ongeveer 100 dagen, waarna ze worden afgebroken en hun componenten worden gerecycled. Dus, na ongeveer 3 maanden, zullen alle rode bloedcellen die sulfhemoglobine bevatten gerecycleerd zijn tot echte rode bloedcellen, en elke niet-rode tint in het bloed zal verdwenen zijn.

@AdaMcVean