We hebben in eerdere artikelen gezien hoe verschillende termen van toepassing waren op de groep landen die door de Habsburgers werden geregeerd. Maar hoe zit het met de familieleden zelf?

Geen zichzelf respecterende telg van de koninklijke dynastie zou in het openbaar worden gezien zonder zijn officiële titel. Maar waar passen de termen keizer en keizerin of aartshertog en aartshertogin precies in de geschiedenis van de Habsburgers en de Weners?

De typische Habsburgse vorst had een heleboel titels. Heel veel.

Keizer van Oostenrijk; Koning van Hongarije en Bohemen, Koning van Lombardije en Venetië, van Dalmatië, Kroatië, Slavonië, Galicië, Lodomerië en Illyrië; Aartshertog van Oostenrijk; Groothertog van Toscane; Hertog van Lotharingen, van Salzburg, Stiermarken, Karinthië, Carniola; Groothertog van Transsylvanië; Markgraaf van Moravië…en dan zijn we nog niet eens aan het eind van de lijst.

Zijn visitekaartjes moeten van A4-formaat zijn geweest.

(keizer Frans Jozef, hij van vele titels. Foto met dank aan de Library of Congress)

Maar je hoeft je geen zorgen te maken over al die verschillende titels. Er zijn er maar twee die u echt moet begrijpen als u Wenen bezoekt: Keizer/ Keizerin en Aartshertog/Artshertogin.

Keizer/ Keizerin

(Duits: Kaiser / Kaiserin)

Nagenoeg alle beroemde Habsburgers die u zult tegenkomen, waren keizer of keizerin, hetzij op persoonlijke titel, hetzij als echtgenote van de heerser.

Ze waren natuurlijk niet allemaal keizer van hetzelfde. Eerdere Habsburgse keizers (pre-1806) kregen die titel als formeel hoofd van het Heilige Roomse Rijk. Na 1804 kregen ze hem als hoofd van het Oostenrijkse Rijk.

Franz was de gelukkige Habsburg die tussen 1804 (de officiële oprichting van het Oostenrijkse Rijk) en 1806 (de ontbinding van het Heilige Roomse Rijk) dubbel keizer mocht zijn.

(Keizer Frans I / II. Foto met dank aan de British Library)

Hij was keizer Frans II (Heilige Roomse keizer) en ook keizer Frans I (Oostenrijkse keizer). Daarom zie je hem vaak aangeduid als Franz II/I, bijvoorbeeld.

De nummers bij de naam hangen natuurlijk af van hoeveel eerdere houders van de titel diezelfde naam deelden. Dit kan soms verwarrend zijn, omdat het nummer afhangt van de titel waar je het op dat moment over hebt.

In de 15e eeuw was de Habsburgse vorst Frederik bijvoorbeeld Frederik III, Frederik IV en Frederik V, afhankelijk van of je het had over zijn positie als Heilige Roomse Keizer, Koning der Romeinen of plaatselijke Hertog. Leuk voor hem, verwarrend voor de rest van ons.

In het algemeen echter verwijzen de Romeinse cijfers achter de namen van Habsburgse heersers naar hun status als Keizer.

Archduke / Aartshertogin

(Duits Erzherzog / Erzherzogin)

Breng veel tijd door in Wenen en je begint te denken dat de plaats grotendeels bevolkt werd door Aartshertogen (mannen) en Aartshertoginnen (vrouwen). Ze worden overal genoemd.

(Standbeeld van aartshertog Albrecht)

Bijvoorbeeld:

• Het standbeeld voor het Albertina paleis en kunstmuseum is van aartshertog Albrecht (1817 – 1895)

• De schilderijencollectie in het Kunsthistorisches Museum heeft veel te danken aan de inspanningen van aartshertog Ferdinand II. (1529 – 1595) en aartshertog Leopold Wilhelm (1614 – 1662)

• Empress Elisabeth (1837 – 1898) stond bekend om haar gevechten met aartshertogin Sophie (de moeder van keizer Frans Jozef).

U snapt het al.

Deze titel was bijna uitsluitend een Habsburgse titel. De familie verzon hem voor zichzelf door bijvoorbeeld van het hertogdom Oostenrijk het aartshertogdom Oostenrijk te maken (zodat de vorst de titel aartshertog of aartshertogin van Oostenrijk droeg).

(Maria Theresia, aartshertogin van Oostenrijk, koningin van Hongarije & Bohemen, en Heilige Roomse keizerin. Afbeelding met dank aan het Rijksmuseum)

Op een bepaald moment kregen ook de zonen en dochters van de keizer de titel aartshertog of aartshertogin. Nu begrijp je waarom het er zoveel zijn; Maria Theresia had bijvoorbeeld 16 kinderen.

Incidenteel was de directe troonopvolger (en hun gemalin) ook de Kronprinz of Kronprinzessin (kroonprinses/prinses).

Zo hadden keizer Frans Jozef en keizerin Elisabeth vier kinderen:

• Archduchesse Sophie Friederike
• Archduchesse Gisela
• Kroonprins en Aartshertog Rudolf
• Archduchesse Marie Valerie

Maar daar houdt onze worsteling met titels niet op.

Er zijn nogal wat winkels en oude uithangborden in het centrum van Wenen die de naam k. u. k. of iets dergelijks dragen, samen met de implicatie van een belangrijke koninklijke connectie. Hier is de verklaring.