Egyptische “gebogen piramide”, een 4.600 jaar oude mijlpaal in de antieke bouw, open voor bezoekers
Egypte heeft zaterdag de 4.600 jaar oude “gebogen” piramide opengesteld voor bezoekers, een 101 meter hoog bouwwerk even ten zuiden van Caïro dat wordt beschouwd als een mijlpaal in de evolutie van de piramidebouw.
De piramide werd rond 2.600 v. Chr. gebouwd in Dahshur door de farao Sneferu van de vierde dynastie. De gebogen piramide en de nabijgelegen “rode” piramide, ook gebouwd door Sneferu, markeren een overgang van “trappiramiden”, waarbij de oude graftombes in verschillende lagen werden gebouwd, naar de meer bekende piramiden met gladde zijden.
“De twee piramides die koning Sneferu hier bouwde, brachten Khufu, Snefru’s zoon, er uiteindelijk toe de Grote Piramide van Gizeh te bouwen, een van de zeven wereldwonderen,” vertelde de Egyptische minister van Oudheden Khaled el-Anany aan verslaggevers.
Bezoekers kunnen nu afdalen in een 79 meter lange tunnel om twee gewelven diep in het bouwwerk te bereiken.
Het ontwerp van de piramide is uniek: de zijkanten, die nog steeds bekleed zijn met kalksteen, stijgen in een steile hoek van 54 graden voor de eerste 49 meter, voordat ze naar de top toe afnemen. De architecten van de piramide veranderden de hoek van de structuur toen er scheuren begonnen te ontstaan, volgens Mostafa Waziri, secretaris-generaal van de Egyptische Hoge Raad van Oudheden.
En de nieuw toegankelijke piramide is misschien zelfs de laatste rustplaats voor zijn opdrachtgever, Sneferu.
“Waar hij precies begraven is, daar zijn we niet zeker van. Misschien in deze piramide, wie weet,” zei Mohamed Shiha, directeur van de Dahshur site.
Een kleinere satellietpiramide van 18 meter, misschien gebouwd voor Sneferu’s vrouw Hetepheres, werd ook voor het eerst opengesteld voor bezoekers sinds de opgraving in 1956.
Als onderdeel van de heropening van de piramide, lieten de autoriteiten ook een nieuwe collectie stenen, klei en houten sarcofagen zien die op de site waren ontdekt en waarvan sommige goed bewaarde mummies bevatten. De Egyptische archeologische missie vond ook houten funeraire maskers en instrumenten.
In tegenstelling tot de bekendere piramiden van Gizeh, ligt de site van Dahshur in de open woestijn en ontvangt er slechts een fractie van de bezoekers. De opening van de gebogen piramide valt samen met een poging van de autoriteiten om de geplaagde toeristische sector van het land nieuw leven in te blazen.
De industrie levert een belangrijke bijdrage aan de economie van Egypte, maar kreeg een zware klap na de revolutie van 2011 die de langdurige dictator Hosni Mubarak omver wierp.
Egypte verwelkomde een record van bijna 15 miljoen toeristen in 2010. Hoewel het nog ver verwijderd is van het opnieuw bereiken van dat soort cijfers, lijkt de industrie zich te herstellen, met 11,3 miljoen bezoekers geregistreerd in 2018, volgens de Wereldorganisatie voor Toerisme.