De osteopenische botziekte geassocieerd met primary biliary cirrhosis wordt verondersteld te wijten te zijn aan een tekort aan vitamine D of zijn metabolieten. Dit is echter nooit bewezen. Daarom hebben wij serumspiegels gemeten van 25-hydroxyvitamine D3 (25-OHD3), 1,25-dihydroxyvitamine D (1,25(OD)2D), en 24,25-dihydroxyvitamine D3 (24,25(OH)2D3), voor en na een behandeling van 1 jaar met oraal 25,OHD3, bij 10 patiënten met primaire biliaire cirrose die geselecteerd waren vanwege gedocumenteerde osteopenische botziekte. Slechts bij 1 patiënt was de serum 25-OHD3 spiegel voor de behandeling lager dan normaal, minder dan 4,4 ng/ml. Bij 8 patiënten was de serum 25,OHD3 spiegel in het lage normale bereik en bij één, was boven normaal. Serumspiegels van 1,25(OH)2D, de vitamine D metaboliet met het grootste stimulerende effect op de intestinale calciumabsorptie, waren normaal bij 9 patiënten en verhoogd bij 1. Daarentegen waren serumspiegels van 24,25-(OH)2D3, een metaboliet waarvan de functie niet met zekerheid bekend is, niet aantoonbaar bij 8 patiënten, laag normaal bij een negende, en normaal bij 1 patiënt die grote hoeveelheden vitamine D2 (50.000 U b.i.w.,) had geslikt voor het begin van de studie. Na 1 jaar behandeling met oraal 25-OHD3 steeg het serum 25-OHD3 tot boven normaal bij 9 patiënten. Serum 1,25-(OH)2D niveaus veranderden niet significant, terwijl 24,25-(OH)2D3 steeg tot normale niveaus of hoger bij 9 van de 10 patiënten. De botziekte van primaire biliaire cirrose is niet te wijten aan een tekort aan 25-hydroxyvitamine D alleen en is zeker niet te wijten aan een tekort aan 1,25-(OH)2D zoals wel eens is beweerd. Het kan te maken hebben met lage bloedspiegels van 24,25-(OH)2D3 of met andere, nog niet gedefinieerde factoren.