Een paar maanden geleden hadden we het tijdens een bijeenkomst met Conor Buckley weer eens over biokunststoffen, de toepassingen ervan en hoe we dit materiaal op een andere manier zouden kunnen gebruiken om een kunstwerk te maken.

Op dit moment vanwege de samenstelling van de biokunststof en het feit dat het een glanzend oppervlak creëert wanneer het droog is, kan het niet op zichzelf worden gelaagd, de lagen blijven gescheiden.

We spraken over hoe hij en TCD-studenten werken met spuitpistolen om de materialen waarmee ze werken over het oppervlak van het medische hulpmiddel of de steiger te spuiten, afhankelijk van wat ze proberen te bereiken. Hij stelde voor dat ik naar deze methodologie zou kijken bij de ontwikkeling van de kunstwerken voor de tentoonstelling van 2019. We moeten nog een datum prikken om met dit proces te beginnen, maar ik kijk ernaar uit om het uit te proberen, ook al zal ik het niet in deze tentoonstelling kunnen gebruiken….food for thought voor toekomstige projecten en tentoonstellingen.

Omdat ons project zich ook op water had gericht, was een andere interessante suggestie van Conor tijdens deze bijeenkomst dat ik een nieuw fenomeen moest onderzoeken – eetbare waterballen.

We hadden een aantal interessante gedachten over hoe we een paar van deze waterballen konden maken en er plantmateriaal van de omgevallen Oregon esdoorns in konden verwerken. Ik heb veel proeven gedaan met de verschillende vormen van algen die ik had gebruikt om bioplastic te maken. Ik vermaalde calcium tabletten om in deze testen te gebruiken….n geen enkele was succesvol. Uiteindelijk moest ik me wenden tot Conor om te zien of hij het juiste alginaatmateriaal voor me kon vinden. Zoals altijd was Conor weer de beste. Ik zal in een later stadium enkele foto’s van deze tests plaatsen. Ik hoop opnieuw dat ik enkele interessante testresultaten klaar krijg voor de komende tentoonstelling….

Een waterbal is een biologisch afbreekbaar en natuurlijk membraan dat volledig kan worden ingeslikt en verteerd, en dat mensen op dezelfde manier hydrateert als drinkwater. Het product wordt gemaakt van een zeewierextract en is smaakloos, hoewel er smaakstoffen aan kunnen worden toegevoegd

Voor uw informatie volgt hier een korte uitleg over eetbare waterballen zijn en een interessant artikel geschreven door A. Naresh Kumar en online gepubliceerd op een website met de titel Science India. http://scienceindia.in/home/view_article/328

“Water is een van de kostbaarste stoffen op aarde. De beschikbaarheid van zuiver drinkwater voor menselijke consumptie is onvermijdelijk. Momenteel wordt het grootste deel van het drinkwater geleverd via verschillende niet-biologisch afbreekbare verpakkingsmaterialen. Het gebruik van niet-biologisch afbreekbare kunststoffen voor verpakkingsdoeleinden leidt echter tot het ontstaan van grote hoeveelheden afval. Als alternatief kunnen biologisch afbreekbare (milieuvriendelijke) verpakkingsmaterialen voor water als oplossing worden beschouwd.

Eetbare waterballen, die milieuvriendelijk zijn, kunnen deze miljoenen plastic flessen vervangen. Deze biologisch afbreekbare waterballen zijn samengesteld uit algen (zeewier) en zijn eetbaar materiaal. De bereiding van eetbare waterballen is zeer eenvoudig, en kan thuis worden bereid. Bij de bereiding worden natriumalginaat en calciumlactaat vermengd met drinkwater. Dit vormt een gelatineachtige membraanstructuur en houdt het drinkwater vast in het midden van een gelatineachtige structuur. Natriumalginaat (NaAlg) coaguleert wanneer het wordt blootgesteld aan calciumchloride (CaCl2) en vormt calciumalginaat (CaAlg2 ) en natriumchloride (NaCl), volgens de volgende reactie Eq.(1). De bereide calcium alginaat bal met water wordt beschouwd als een verfrissende eetbare waterdrank en vereist geen apart vat zoals een fles of een beker om water te houden.

2NaAlg + CaCl2 -> CaAlg2 + 2NaCl… Eq.1

Alginaten zijn natuurlijke producten van bruine algen, en zijn op grote schaal gebruikt in wondverband, medicijnlevering, voedseltoepassingen enz. Bovendien is calcium een noodzakelijk element voor de normale functies van het menselijk lichaam, aangezien het ook helpt bij de vorming en het onderhoud van botten. Bovendien is de biocompatibiliteit van alginaatgels uitvoerig bestudeerd en is hun veiligheid voor consumptie goed vastgesteld. Als natuurlijke polysacchariden bestand tegen afbraak door menselijke spijsverteringsenzymen, worden alginaten geclassificeerd als voedingsvezels.

Huidig is de eetbare watercontainer niet commercieel verkrijgbaar, hoewel de ontwikkelaars eraan werken om het op de markt te brengen. De prototypes zijn getest in verschillende markten en bepaalde beperkingen zijn geassocieerd met het bereiken van de markt. Met name het dunne membraan is niet sterk genoeg om op grote schaal te worden vervoerd en verwerkt. Dit product is genaamd “Ooho” de eetbare fles, door de Skipping Rocks Lab, een startup gevestigd in Londen. Water drinken onderweg is het grote voordeel van deze eetbare ballen. Bovendien zijn deze waterballen milieuvriendelijk en dienen ze als alternatief voor plastic flessen. Water drinken uit een zacht eetbaar membraan gemaakt van natuurlijk zeewierextract wordt beschouwd als een duurzaam product op de lange termijn.”

Auteur:A.Naresh Kumar, CSIR-Senior Research Fellow, CEEFF, CSIR-IICT.