Er zijn veel manieren waarop u uw steentje kunt bijdragen aan het helpen van eenzame of sociaal geïsoleerde ouderen in uw gemeenschap. De persoon die u helpt zal gezondheidsvoordelen ondervinden, en u zult merken dat u dat ook doet.

Vrijwilligerswerk voor een organisatie die ouderen ondersteunt is een belangrijke manier om een eenzame of sociaal geïsoleerde oudere te helpen. Maar ook een gewoon vriendelijk praatje of telefoontje kan al verschil maken.

Er zijn aanwijzingen dat het geven van uw tijd op deze manier voor u net zo waardevol kan zijn als voor de persoon die u steunt.

Het zal waarschijnlijk uw gevoel van eigenwaarde en doelgerichtheid vergroten. En anderen helpen haalt uw gedachten even van uw eigen problemen af.

Lees hoe anderen helpen ongelooflijk lonend kan zijn.

Start een gesprek

Het is niet altijd gemakkelijk om te weten wie of hoe u kunt helpen. Een goed begin is gewoon even te stoppen en een praatje te maken met een oudere buurman of buurvrouw als u hem of haar op straat passeert.

Als u denkt dat een oudere moeite heeft met horen of geheugenproblemen heeft, zorg er dan voor dat u duidelijk spreekt (maar niet schreeuwt!).

Pauzeer tussen zinnen en vragen om hen de kans te geven de informatie te verwerken. En geef ze wat extra tijd om te reageren – haast ze niet.

Bied praktische hulp

Kent u een oudere die alleen woont, het huis zelden verlaat, onlangs een sterfgeval heeft meegemaakt, in slechte gezondheid verkeert, gehandicapt is, gezichts- of gehoorverlies heeft, of geen naaste familie in de buurt lijkt te hebben?

Vraag hen of ze hulp nodig hebben bij taken als boodschappen doen, brieven posten, recepten en medicijnen ophalen, of de hond uitlaten.

Bied aan hen te begeleiden of een lift te geven naar activiteiten of dokters- en ziekenhuisafspraken, de bibliotheek, de kapper of geloofsdiensten.

Deel uw tijd

Vrijwillig u in voor organisaties die ouderen ondersteunen. Deze organisaties bieden vaak “vriendschapsprogramma’s” voor geïsoleerde ouderen, en doen een beroep op vrijwilligers voor één-op-één contacten als telefonisch “maatje”, bezoeker of chauffeur, of voor het organiseren van sociale evenementen voor groepen.

Uw bijdrage kan zo eenvoudig zijn als een wekelijks telefoontje naar een geïsoleerde oudere, of zich uitstrekken tot regelmatige huisbezoeken voor een praatje en om te helpen met boodschappen doen en dergelijke, het rijden van een oudere naar een sociaal evenement, of zelfs het organiseren van koffieochtenden voor groepen ouderen.

U kunt meer informatie vinden over vriendschap met ouderen bij deze organisaties:

• Age UK heeft een netwerk van lokale Age UK groepen in het hele land die mogelijkheden voor u hebben om een Active Buddy te worden, die iemand helpt om lichamelijk actiever te worden, een Befriender, die iemand bezoekt die alleen woont, of een dagcentrumhelper.
• Independent Age koppelt u aan een oudere bij wie u regelmatig langs kunt gaan voor een kopje koffie en een praatje.
• Royal Voluntary Service zoekt vrijwilligers die een oudere kunnen helpen met kleine taken, zoals boodschappen doen, de hond uitlaten of maaltijden bezorgen.
• The Silver Line heeft mensen nodig om deze nieuwe hulplijn voor ouderen te bemannen.

Hulp in de huishouding

Het ouder worden kan zelfs eenvoudige klusjes in en om het huis bemoeilijken.

Eldere mensen stellen het vaak zeer op prijs als zij hulp krijgen bij het opruimen van het huisvuil, het verwisselen van lampen, het vastzetten van ramen, het sneeuwvrij maken van het pad, het ophangen van schilderijen, enzovoorts.

Een maaltijd delen

Oldere, geïsoleerde mensen hebben vaak hulp nodig bij het koken. Neem daarom een extra bord warm eten mee, of een diepvriesportie die ze kunnen opwarmen of in de magnetron kunnen doen.

Het is niet alleen praktisch, het is ook een leuke manier om uw tijd met een buur te delen.

Probeer de maaltijd in een bakje te doen dat u niet terug hoeft – het is voor u beiden veel werk om schaaltjes bij te houden.

Hier vindt u een aantal snelle en makkelijke recepten voor heerlijke winterverwarmende maaltijden.

De Casserole Club is een project dat mensen die van koken houden en graag een extra portie van een heerlijke zelfgekookte maaltijd willen delen, in contact brengt met oudere buren die in de buurt wonen en die echt baat kunnen hebben bij een warme, gekookte maaltijd.

Opgelet voor tekenen van winterziekte

Oldere mensen zijn in de winter extra kwetsbaar omdat zij door het koude weer een groter risico lopen op ziekten als verkoudheid, hoesten, griep, hartaanvallen, beroertes, ademhalingsproblemen en onderkoeling (een gevaarlijke daling van de lichaamstemperatuur).

Controleer (liefst in oktober voordat de winter begint) of zij een gratis griepprik hebben gehad en zo niet, bied dan aan om een afspraak te maken bij de huisartsenpost.

Let op tekenen van ernstige ziekte, zoals slaperigheid, onduidelijke spraak en de persoon die niet klaagt dat hij het koud heeft, zelfs niet in een bitterkoude kamer.

Lees over manieren om warm en gezond te blijven.

Als u zich zorgen maakt, vraag dan of er een familielid of goede vriend is die u kunt bellen, of bel hun arts of NHS 111.

U kunt ook contact opnemen met uw gemeente of de hulplijn van Age UK bellen op 0800 009 966.

Ontdek hoe u onderkoeling kunt herkennen en behandelen

Lees over 10 winterziekten die door koud weer worden uitgelokt of verergeren.