Ik ben geen hardloper, maar ik log wel elke week tientallen kilometers op wandelpaden en kan geen beter weekend bedenken dan een weekend met een rugzak vol kampeerspullen. En ik heb daar een nieuwe favoriete schoen voor: de Altra Lone Peak 4, die comfortabeler is en meer grip heeft dan alle andere die ik heb getest.

“De manier waarop we elk ander deel van het lichaam genezen is door het terug te brengen naar zijn natuurlijke staat, dus waarom benaderen we onze voeten niet op dezelfde manier?”vraagt Golden Harper, die samen met zijn schoolvriend Brian Beckstead in 2009 Altra startte vanuit zijn keuken in Utah. Hij bakte bestaande hardloopschoenen in zijn broodroosteroven om te spelen met hun druppel en vorm.

De meeste hardloopschoenen hebben een hogere hiel dan teen; het verschil tussen die hoogtes is een maat die bekend staat als druppel. De meeste hardloopschoenen hebben ook een smal profiel dat je tenen kan samenknijpen. “Van plantaire fasciitis tot knobbels, dit is wat voetproblemen veroorzaakt,” zegt Harper.

Altra’s aanpak is om een schoen te ontwerpen die je voet ondersteunt alsof het blote voeten zijn, alleen met meer grip, meer demping, en meer bescherming. Dit resulteert in schoenen die werken in een breed scala van omstandigheden. De Lone Peak 4 is geen hardloopschoen of wandelschoen. Altra noemt het gewoon een “trail shoe”, omdat hij is ontworpen om zowel hardlopers als wandelaars te ondersteunen.

De Lone Peak 4 is een update van Altra’s oorspronkelijke allround trailschoenformule. Het zero-drop ontwerp zou een goede houding bevorderen en een pijnlijke voetafwikkeling voorkomen. Door de vierkante voetruimte kunnen je tenen wijd uit elkaar staan, zoals bij het vastgrijpen van een glibberige rots. De tussenzool van 25 millimeter is dikker dan een gewone trailrunningschoen, maar nog altijd dunner dan echte veterschoenen. Een over de hele lengte aangebrachte rock plate – een plastic voering – dempt de impact van scherpe voorwerpen als je je over technisch terrein beweegt. Tot slot zijn de diepe noppen op het loopvlak ontworpen om maximale grip te bieden. Een ontkoppeld deel gemaakt van harder rubber en gelegen onder de middenvoetsbeentjes is ontworpen om te graven in zachte oppervlakken.

Altra’s unieke attributen terzijde, schoenen zoals deze-lichtgewicht, zeer geventileerd, met een goede off-road grip en geen waterdicht membraan-zijn een betere optie voor wandelen of backpacken in gematigde weersomstandigheden dan traditionele wandelschoenen. Het gewicht van je voeten weghalen is effectiever dan het van je rug weghalen. (Uit een militair onderzoek is gebleken dat een pond op je voeten qua inspanning gelijk staat aan vijf op je rug). Ook al worden je voeten nat, ze drogen zo snel zonder membraan dat, in combinatie met een merinosok, je voeten in feite meer tijd droog zijn dan in het “waterdichte” alternatief.

De Lone Peak 4 maximaliseert die voordelen, bij een gewicht van slechts 10,2 ons, met waterafvoerende mesh langs het voetbed in de hiel en tenen, plus een geperforeerde binnenzool die de mechanische actie van lopen of rennen toelaat om vocht uit de schoen te pompen. Zelfs na het doorwaden van water tot aan mijn middel in koele, bewolkte omstandigheden, waren de schoenen twee kilometer later nog helemaal droog. Ik droeg ze met Icebreaker’s superlatieve Hike Lite merino sokken, die helpen de droogtijd te vergemakkelijken.

Die wateroversteek was slechts de diepste van verschillende die Harper en ik tegenkwamen op een 25-mijl lange tocht door Yellowstone National Park’s backcountry. Dat is een korte afstand voor hem – het eerste prototype van Altras bewees zich op een 100-miler – maar wel één die we deden met gewicht op onze rug. Dat is waar de Altras me voor het eerst over de streep trokken.

Ik heb de hele zomer last gehad van pijn in mijn onderrug, dankzij een verhuizing die mijn trainingsschema voor een groot deel van het jaar in de war stuurde en een aantal oude blessures die de kop opsteken als ik geen gewichten til. In mei had ik dagenlang pijn van een overnachting met een ongebruikelijk zware bepakking. Maar deze keer had ik geen last van mijn rug tijdens en na het lopen. Dat is deels te danken aan de steun die de Altras bieden en de goede houding die het zero-drop ontwerp bevordert.

Ik denk ook dat de schoenen hielpen pijn in de voeten sneller te verhelpen dan ik in het verleden heb ervaren. Op de eerste dag, tijdens het vissen in een zeer minimale paar waterschoenen, stapte ik op een scherpe boomtak verborgen onder het water. Later die nacht lag ik wakker in mijn slaapzak met kloppende pijn in mijn rechterboog, ervan overtuigd dat de volgende dag op de trail een marteling zou worden. Maar na een paar kilometer was die pijn helemaal verdwenen. Misschien zit er iets in Hansen’s theorie om genezing te bevorderen door voeten terug te brengen naar hun natuurlijke vorm.

Tractie van de Lone Peak 4 is ook indrukwekkend. Of het nu los zand of glibberige modder was, de schoenen boden zeker houvast en hielpen me zelfs veilig een verraderlijke waterval af te dalen die glad was van modder en algen. Ik viel slechts twee keer, en indrukwekkend, geen van beide keren was met de dood tot gevolg.

Ik keerde terug van de reis met een zeer vuile paar nieuwe schoenen die niet had een enkele mijl op hen voordat u op het parcours. Maar ik keerde ook terug met nul blaren, nul rugpijn, en een nieuwe waardering voor boxy schoeisel. Elke dag sindsdien heb ik pak de Lone Peaks voor mijn dagelijkse wandeling met de honden, iets dat is ontlokte kreunen van klacht van mijn mode-bewuste verloofde, maar heeft mijn voeten voelen gelukkiger dan ooit.

Koop nu