Demonstreer een stevige handdruk wanneer u een persoon ontmoet, vooral als het iemand is op wie u een goede indruk wilt maken, zoals een toekomstige werkgever of klant. Lijkt eenvoudig te begrijpen en te doen, nietwaar? Nou, dat moet het niet zijn, want we ontmoeten genoeg mensen die onze aangeboden hand vastpakken met een “slappe vis” handdruk.

Dit was het gesprek dat onmiddellijk op gang kwam nadat ik een jonge vrouw ontmoette op een conferentie en we elkaar de hand schudden. Ze had een zeer stevige handdruk, en ze zei tegen me dat ze mijn handdruk prettig vond, die waarschijnlijk nog steviger was dan normaal omdat ik reageerde op haar sterke greep. Ze uitte ook haar irritatie over mensen die een slappe handdruk hebben.

Deze vrouw zei hardop wat er door mijn hoofd gaat, en misschien ook door het jouwe, als je iemand tegenkomt met een slappe handdruk. De gedachten gaan zo snel door me heen dat ik ze meestal niet verbaliseer, maar dit gesprek deed dat wel. Als iemand mij een slappe handdruk geeft, reageer ik in natura, waarbij ik onbewust denk dat dat is wat hij liever zou willen. Maar ik denk ook stilletjes dat ze een waardeloze handdruk hebben.

Mijn nieuwe vriend vroeg zich af hoe mensen zich niet realiseren hoeveel ze over zichzelf communiceren als ze een minder-dan-adequate handdruk hebben, wat op zichzelf al interessant is. Waarom schudden we eigenlijk handen?

Wat is de reden dat we, wanneer we iemand voor het eerst ontmoeten die we nog nooit eerder hebben ontmoet, we hem aanraken – iets dat normaal gesproken is voorbehouden aan meer intieme momenten? Stel je voor dat je iemand die je net ontmoet hebt, de hand schudt en gaat zitten om de ontmoeting te beginnen. Dan in het midden van de vergadering reik je uit en leg je je hand weer op zijn hand. Dat zou de ontmoeting heel snel kunnen beëindigen en je zou waarschijnlijk niet het positieve resultaat krijgen dat je nastreefde.

Handen schudden zou een overblijfsel kunnen zijn van oude militaire herkenning of misschien gaat het terug tot de tijd toen we in grotten leefden en aanraking deel uitmaakte van het herkenningsproces. Wat de oorsprong ook is, het blijft vandaag de dag waar dat voor de meesten van ons een stevige handdruk iemands niveau van zelfvertrouwen en betrouwbaarheid aangeeft.

In goede en slechte tijden geeft een handdruk een persoonlijke geschiedenis en wereldperspectief aan de andere persoon. Een zwakke handdruk kan ertoe leiden dat de ander zich afvraagt: Waarom hebben je ouders je niet het belang van een stevige greep bijgebracht? Heb je een ongelukkige jeugd gehad? Hebt u een afkeer van het aanraken van mensen, of bent u een kiemphobe? Wilt u geen vertrouwen uitstralen, en zo ja, waarom niet?

Ik heb geen onderzoek gedaan, maar het lijkt mij dat de meerderheid van zakenmensen wier handdruk geen kracht uitstraalt, zowel letterlijk als figuurlijk, hun greep zouden kunnen veranderen als zij begrepen wat de rest van ons denkt. Misschien is het een oversimplificatie, maar een handdruk is als een spier. Zou het oefenen ervan om het sterker te maken geen eenvoudige manier zijn om uw zelf-marketing te verbeteren?