Een blik op The Office-managers die in de voetsporen van Michael Scott traden, en hoe ze elk hielpen de show in een fascinerend treinwrak te veranderen.

Nadat Steve Carell zijn “World’s Best Boss”-mok ophing tegen het einde van seizoen 7 van The Office, slaagde de show er nooit meer in om zijn draai te vinden. Vervangende managers werden in en uit gerouleerd, en de secundaire personages van de show werden versterkte parodieën van zichzelf om te helpen het enorme gat op te vullen dat Carell’s ongeëvenaarde komische aanwezigheid achterliet.

Toch is er iets zo fascinerend kijkbaar aan de show in zijn laatste twee-plus seizoenen. Een kijkje in een wereld die zijn centrum had verloren, en nooit een nieuwe had gevonden.

Niemand van de nieuwe personages die in het kantoor van de manager zijn binnengesleept, probeerde te dupliceren wat Carell deed met Michael Scott, hoewel geen van hen dat had moeten doen. Toch, ondanks hun individuele bekwaamheid als acteurs, wordt geen van hun personages liefdevol herinnerd – of helemaal niet – bij het terugkijken op de negen-seizoenen durende run van de show. Laten we ze uit elkaar halen.

Deangelo Vickers

Het binnenhalen van Will Ferrell als vervangende manager om het gigantische verlies van Steve Carell te verzachten, klonk goed op papier. Zelfs hun eerste scène samen, waarin de twee zich niet bewust zijn van het feit dat ze elkaar in een hotelbar moeten ontmoeten, is komedie rechtstreeks uit het hart van Vaudeville.

Hoewel, elke scène met Ferrell’s Deangelo Vickers werd steeds slechter en slechter. Sommigen grensden aan ongemakkelijk, maar niet in de cringy, onhandige Michael Scott zin. Meer een “dit personage is geschreven door een commissie” gevoel. Serieus, Deangelo was overal, afwisselend een brutale, hoewel competente, leider en iemand die dierenasielen bezocht om zichzelf op te peppen voor een verkoopspraatje. Het waren een paar vreemde afleveringen.

Farrell’s run op The Office was slechts bedoeld om een beperkte arc te hebben, waarmee het verhaal begon dat veranderde in een bron waar ze vaak naar terug zouden keren: het vinden van de nieuwe manager. Nadat hij een hoofdblessure opliep bij het basketballen in het magazijn, begon de zoektocht naar zijn vervanger.

Bekijk je favoriete shows op fuboTV: Bekijk meer dan 67 live sport- en entertainmentkanalen met een GRATIS proefversie van 7 dagen!

Creed Bratton

Dit staat hier eigenlijk alleen als eervolle vermelding omdat Creed (Creed Bratton) kortstondig de rol van Regional Manager kreeg op basis van alleen zijn anciënniteit. Hoewel hij allang was uitgegroeid tot een louche, zwendelende, mogelijk moorddadige figuur, heeft hij niet veel indruk gemaakt tijdens zijn tijd in de grote stoel. Wat waarschijnlijk het beste is.

Robert California

Voor Michael Scotts eerste voltijdse vervanger, vervulde James Spader de rol van excentrieke miljonair Robert California met zijn gebruikelijke berekende griezeligheid. Hij was de anti-Michael. Brash en zelfverzekerd, terwijl het verbergen van een sinistere onderstroom net onder de oppervlakte.

Robert, die zijn weg gepraat om CEO te worden, niet noodzakelijkerwijs de dingen efficiënter te runnen, maar zijn levenslange geschiedenis als een lid van de One Percent leerde hem de corporate savvy om elke situatie in zijn voordeel te werken. Tijdens zijn ambtstermijn zagen we meer van de zakelijke achterklap en wijdverspreide gevolgen van zijn slechte beslissingen. Maar nooit werd hij vermenselijkt, waardoor hij herinnerd zal worden als een vreemde, misplaatste voetnoot in de geschiedenis van The Office.

Andy Bernard

Nadat Robert werd benoemd tot CEO in plaats van Jo Bennett (Kathy Bates), die de leiding had tijdens het laatste deel van Michael Scott’s run, werd Ed Helms’ Andy Bernard benoemd tot Regional Manager.

Andy’s run als manager, die plaatsvond in twee niet-opeenvolgende perioden, liet Deangelo Vickers positief competent lijken in vergelijking. Tijdens zijn ambtstermijn in de eerste helft van seizoen 8, en opnieuw tijdens het grootste deel van seizoen 9, ging Andy van volledig sympathiek naar absoluut verafschuwbaar, afhankelijk van… welke situatie de schrijvers zich bevonden, denk ik.

Om eerlijk te zijn, dit was dezelfde tijd dat The Office echt begon af te stappen van die hele “je kunt dit bijna in het echt zien gebeuren” vibe voor meer alledaagse sitcom fratsen. Toch was geen enkel personage zo routinematig van zijn kernkenmerken gescheiden als Andy.

Nelly Bertram

Catherine Tates’ Nelly Bertram was het dichtste bij een Michael Scott-type na zijn vertrek. Ze kwam voor het eerst op sollicitatiegesprek voor de functie van regiomanager in de nasleep van Deangelo’s ongeluk, en was net zo onnadenkend en ongevoelig als haar ooit afwezige voorganger, maar leek ook alles te missen wat haar ook maar enigszins relateerbaar maakte.

Dit was prima toen ze voor het eerst opnieuw werd geïntroduceerd als het hoofd van de Sabre Store in Tallahassee, een woord-salade-spuwend corporate middle-managementtype dat haar plaats alleen had verdiend dankzij haar vriendschap met Jo Bennett (wiens invloed op The Office veel verder reikte dan het off-screen vertrek van haar personage).

Pas toen Nelly door Robert werd teruggehaald naar de Scranton-vestiging en besloot dat ze Andy’s baan als manager zou overnemen, werd haar bijtende gedrag gewoon irritant. Maar in plaats van dat ze gewoon de hak van The Office werd, kreeg ze een of ander zielig verhaal dat bedoeld was om haar meer empathisch te laten lijken. Dat gebeurde niet, maar nadat haar karakter wat was afgezwakt, was ze uiteindelijk een niet onaardige toevoeging aan het Dunder Mifflin kantoor.

Dwight Schrute

Toen The Office zijn ogen op de horizon richtte, bereikte Rainn Wilson’s lang-lijdende (en onuitstaanbare) sycophant, Dwight Schrute eindelijk zijn droom door Regional Manager te worden. We zagen heel weinig van wat het Dwight-tijdperk eigenlijk betekende, afgezien van het feit dat hij Jim en Pam (John Krasinski en Jenna Fischer, respectievelijk) 13 maanden ontslagvergoeding gaf nadat de twee Dunder Mifflin verlieten om naar Austin te verhuizen.

In de finale bezocht de documentaireploeg die het leven van de werknemers van het papierbedrijf voor het grootste deel van een decennium had vastgelegd, Dunder Mifflin een jaar later opnieuw. Het blijkt dat Dwight helemaal niet zo’n slechte manager was, die ’s ochtends Tai Chi oefeningen deed met zijn personeel. Zeker, hij ontsloeg Kevin (Brian Baumgartner) voor incompetentie en Toby (Paul Lieberstein) voor… nou ja, dat werd nooit echt uitgelegd, maar degenen die bleven, leken niet ongelukkig met hun werkomgeving.

Toch, alles in aanmerking genomen, werd Dwight gemaakt als de beste regionale manager van het post-Michael Scott tijdperk – en mogelijk in de geschiedenis van dat bedrijf. Hoewel we nooit zullen weten hoe Jim Carrey’s Fingerlakes-geobsedeerde personage het had gedaan als hij de baan had gekregen. Hij had op zijn minst een tweede interview moeten krijgen, Jim.