Na bijna zes maanden regelmatig te hebben ge-videoconferenced, was ik het zat om mijn collega’s als kleine miniaturen op 13″ en 15″ laptopschermen te zien. Ik wilde echter niet de rommel van een desktop of tower behuizing en alle bijbehorende bekabeling.

Ik heb kort een Mac Mini overwogen, maar ik wilde me niet overgeven aan een propriëtaire interface. Ik wilde echt een Linux desktop met kracht, draagbaarheid, en een kleine voetafdruk. Ik overwoog System76’s Meerkat, maar in plaats daarvan koos ik ervoor om mijn eigen computer te bouwen met behulp van een Intel Next Unit of Computing (NUC).

Intel heeft de NUC gemaakt als een zeer klein, barebones computersysteem met een aantal opties. Het is krachtiger en meer modulair dan iets als een Raspberry Pi, maar het is kleiner dan zelfs een microATX-formaat pc-toren.

In de vroege jaren negentig was het gemakkelijk om een computersysteem te kopen zonder een besturingssysteem geïnstalleerd. Beslissen welk besturingssysteem je op je computer wilde installeren – zonder de zogenaamde “Windows-belasting” te hoeven betalen – is een vrijheid die ik graag had. En er is nog een ander gevoel van vrijheid wanneer je je eigen computer bouwt-je mag zelf de componenten kiezen die in je computersysteem gaan, in plaats van te nemen wat een computerfabrikant beslist. Er is ook een zekere mate van risico en avontuur betrokken bij een doe-het-zelf pc-project dat het meer voldoening geeft dan gewoon iets kopen.

Wat ik niet wist, was of Linux goed zou draaien op een NUC. System76’s Meerkat is gebaseerd op het NUC-platform, maar ik wist niet zeker of het een of ander “geheim sausje” had waardoor het met Linux zou werken.

Veel onderzoek voor een kleine PC

Ik heb nogal wat onderzoek gedaan naar de verschillende NUC-versies en ben uiteindelijk uitgekomen op een Intel NUC8i5BEH kit.

800px-intel_nuc8.jpg

Intel NUC8i5BEK2 (Laserlicht, CC BY-SA 4.0)

De mijne werd geleverd met een Intel Core i5-8259U-processor 8x 3,8 GHz en I219-V Gigabit Ethernet. Het heeft ook Cannon Point-LP CNVi draadloos, ingebouwde ondersteuning voor Bluetooth, vier USB-poorten, een Thunderbolt-poort, en HDMI. Ik heb twee RAM-chips van 8 GB toegevoegd voor 16 GB RAM (deze NUC kan tot 32 GB ondersteunen). Ik heb ook een SSD-schijf toegevoegd-een 250GB Samsung 970 EVO Plus M.2 NVMe SSD.

Hier is een momentopname van het systeem dat ik uit de Phoronix Test Suite heb gehaald:

Intel Core i5-8259U @ 3.80GHz
Core Count: 4 Thread Count: 8
Extensions: SSE 4.2 + AVX2 + AVX + RDRAND + FSGSBASE 
Cache Size: 6144 KB 
Microcode: 0xd6 
Scaling Driver: intel_pstate powersave
GRAPHICS: Intel Iris Plus 655 3GB
Frequency: 1050MHz 
OpenGL: 4.6 Mesa 20.0.8
Display Driver: modesetting 1.20.8
Monitor: Sceptre F27
Screen: 1920x1080 
MOTHERBOARD: Intel NUC8BEB
BIOS Version: BECFL357.86A.0073.2019.0618.1409
Chipset: Intel Cannon Point-LP
Audio: Realtek ALC233
Network: Intel I219-V + Intel Cannon Point-LP CNVi
MEMORY: 16GB
DISK: Samsung SSD 970 EVO Plus 250GB
File-System: ext4
Mount Options: errors=remount-ro noatime rw
Disk Scheduler: NONE
OPERATING SYSTEM: Pop 20.04
Kernel: 5.4.0-7642-generic (x86_64)
Desktop: GNOME Shell 3.36.4
Display Server: X Server 1.20.8

De NUC-kit werd geleverd met montagemateriaal om het aan de achterkant van een monitor te bevestigen. Ik koos voor een draadloos toetsenbord en muis en had toevallig nog een Logitech C270 webcam liggen van een vorig project.

In elkaar zetten van de NUC

Toen het pakket met de post kwam, stond ik te popelen om mijn nieuwe computer in elkaar te zetten. Ik haalde de NUC uit de doos en keek naar de aanwijzingen. Ik leer het beste door te kijken, dus ik vond een goede video op YouTube die laat zien hoe de NUC te openen en RAM en een SSD-schijf te installeren. Volgens de instructies van de video, schroefde ik de vier schroeven aan de onderkant van het apparaat los, verwijderde het deksel, en klikte gemakkelijk de twee 8GB RAM-chips op hun plaats.

Het installeren van de SSD-schijf was een beetje moeilijker. Ik moest een kleine montageschroef verwijderen voordat ik de NVMe-schijf kon plaatsen. Nadat ik de schroef twee keer had laten vallen en hem een keer was kwijtgeraakt in de behuizing, slaagde ik erin om de schijf te installeren en vast te zetten. Daarna heb ik het deksel weer bevestigd en de vier schroeven aan de onderkant weer vastgezet.

Het was eindelijk tijd om de vruchten van mijn arbeid te zien. Ik sloot de NUC aan op een monitor met een HDMI-kabel, sloot het toetsenbord en de muis aan op de USB-poorten, en zette het apparaat aan. Zoals de instructies aangeven, drukte ik bij het opstarten op de F10 toets om het BIOS te openen en selecteerde de USB drive waarop ik eerder System 76’s Pop_OS Linux besturingssysteem had geïnstalleerd.

Boot Linux op een NUC

Mijn eerste boot was onsuccesvol, dus stelde ik het BIOS in op Legacy mode, en bij de tweede boot, kwam Pop_OS tevoorschijn! Een snelle controle toonde aan dat de draadloze verbinding in orde was, en het toetsenbord en de muis werkten allebei. De installatie duurde slechts ongeveer 10 minuten. Ik voegde mijn favoriete applicaties toe, inclusief de Chrome browser, en begon wat plezier te hebben. Eerst probeerde ik een 32″ LCD televisie als mijn monitor, maar de weergave was te korrelig, dus ik deed wat onderzoek online en bestelde een Sceptre 27″ display.

Eén van de beste eigenschappen van de NUC is dat het wordt geleverd zonder een besturingssysteem, zodat u uw eigen kunt kiezen. Het NUC platform is gecertificeerd voor een aantal Linux distributies, waaronder Ubuntu, OpenSuse, en Clear Linux. Ik heb Fedora 32 op mijn NUC opgestart en het werkte goed.

Ik ben onder de indruk van de snelheid van het systeem. Mijn opstarttijd van starten tot inloggen is 17 seconden. Hier is een snapshot van het systeem dat ik maakte met Neofetch.

nuc-snapshot.png

(Don Watkins, CC BY-SA 4.0)

Probeer het eens