Ecstasy or Molly

De drugs ecstasy of Molly bevatten MDMA (3,4-methyleendioxymethamfetamine), een stof met stimulerende eigenschappen die vergelijkbaar zijn met die van amfetaminen en eigenschappen van hallucinogene drugs zoals mescaline. MDMA kan klinisch worden gebruikt, met name bij de behandeling van verschillende psychische aandoeningen zoals PTSD, en het werd oorspronkelijk op de markt gebracht als hulpmiddel voor psychiaters. De drug produceert ook aanzienlijke gevoelens van euforie en stimulatie, en maakt vaak dat mensen zich meer empathisch of sociaal voelen.

De drug was ooit een zeer populaire rave-drug die door jongere mensen werd gebruikt, maar het heeft enige populariteit verloren als gevolg van voorlichting over zijn ernstige potentieel om lichamelijke afhankelijkheid, langetermijnproblemen met de hartfunctie en neurologische problemen, en depressie te produceren. De drug wordt door de United States Drug Enforcement Administration (DEA) vermeld als een Schedule I gecontroleerde stof, wat aangeeft dat de federale overheid niet van mening is dat het medisch nut heeft, en het kan niet legaal worden bezeten, behalve met speciale toestemming van de federale overheid.

Omdat de drug illegaal is voor recreatief gebruik, zijn er tal van stoffen die zijn aangeprezen als natuurlijke alternatieven voor ecstasy. Sommige daarvan zijn illegale drugs, zoals hallucinogene drugs, cocaïne, en andere. Dit artikel gaat niet in op het gebruik van illegale drugs als een veilig alternatief voor het gebruik van een andere illegale stof. In plaats daarvan zal dit artikel zich richten op zogenaamde “veilige” alternatieven voor ecstasy die over de toonbank verkrijgbaar zijn.

Herbal Ecstasy

MDMA-gebruik leidt tot een massale afgifte van neurotransmitters, en dit leidt tot extreme gevoelens van euforie. Het bestanddeel methamfetamine (de MA in MDMA) veroorzaakt ook een energiestoot. Er zijn talrijke pogingen geweest van particuliere bedrijven om zogenaamde “legale kruidenalternatieven” voor ecstasy op de markt te brengen, die proberen munt te slaan uit de stimulerende effecten van de drug. Er zijn verschillende producten op de markt die kunnen worden aangeboden als kruidenthee, pillen of capsules, poeders, of zelfs als producten die kunnen worden gevaped of gerookt. Ze hebben veel verschillende namen, waaronder, maar niet beperkt tot:

• Cloud 9
• X of herbal X
• Herbal ecstasy
• Bliss of herbal bliss
• Xphoria of ultimate Xphoria
• Rave energy

Veel van deze stoffen bevatten kruiden zoals ginseng, guarana producten, en anderen. Velen bevatten ephedra, die afkomstig is van een struik die in Azië al vele jaren als geneeskrachtig kruid wordt gebruikt en vaak wordt aangeduid als ma huang. Ephedra is ook de natuurlijke tegenhanger van de drugs norefedrine, efedrine of pseudoefedrine, die worden gebruikt als antihistaminica of stimulerende middelen. Het gebruik van de drug efedrine is door de Food and Drug Administration verboden als voedingssupplement vanwege ernstige ongewenste bijwerkingen, en het kan worden aangetroffen in voorgeschreven medicijnen. De synthetische vormen vallen onder verschillende staats- en federale wetten, en synthetische vormen van ephedra die als kruiden op de markt worden gebracht vallen niet onder de FDA-regelgeving.

Het National Institute on Drug Abuse (NIDA) heeft gerapporteerd dat beweringen in verband met het gebruik van ephedra onder meer betrekking hebben op toegenomen empathie en sociabiliteit, stimulatie en afrodisiacumachtige effecten. Sommigen beweren dat het gebruik leidt tot een milde euforie die vergelijkbaar is met de effecten van ecstasy, maar dan in een veilige en legale vorm. NIDA meldt echter dat de drug in verband wordt gebracht met:

• Nausea, duizeligheid, en flauwvallen die kunnen leiden tot gevaarlijke situaties
• Extreme sedatie of vermoeidheid en verlies van eetlust die kunnen leiden tot gewichtsverlies
• Cardiale problemen die kunnen omvatten hoge bloeddruk, een mogelijk myocardinfarct (hartaanval), en een verhoogde kans op een beroerte
• Cognitieve en neurologische problemen die de ontwikkeling van tremoren in de ledematen kunnen omvatten,
• De ontwikkeling van hallucinaties en/of wanen

Ginseng en Ginkgo

Ginseng en ginkgo zijn kruiden die al eeuwenlang medicinaal worden gebruikt door veel verschillende culturen. Er is onderzoek gedaan naar beide kruiden waaruit blijkt dat ze mogelijk medicinaal kunnen worden gebruikt, maar het onderzoek is gemengd en het is het beste om geen grote hoeveelheden van deze kruiden te gebruiken zonder onder toezicht van een arts te staan.

Deze kruiden kunnen worden toegevoegd aan brouwsels die worden aangeduid als herbal ecstasy. In kleine tot matige hoeveelheden zullen ze bij de meeste mensen waarschijnlijk geen onaangename effecten veroorzaken, hoewel men nooit de mogelijkheid kan uitsluiten van interacties met andere medicijnen, interacties met andere stoffen, en zelfs allergische of andere onvoorspelbare reacties.

Beide van deze kruiden hebben de reputatie energie te verhogen, nuttig te zijn als afrodisiaca, de cognitieve functie te verhogen, en andere gezondheidsvoordelen. Ze werken als stimulerende medicijnen. Op zichzelf genomen zullen ze waarschijnlijk geen effecten veroorzaken die vergelijkbaar zijn met MDMA.

Guarana

De guaranaplant is een populair additief in tal van producten, waaronder afslanksupplementen, energiedrankjes, en formuleringen die beweren een veilig alternatief voor ecstasy te zijn.

Bronnen op het internet melden ook dat het kruid zelf eigenschappen heeft die het een veilig alternatief voor ecstasy kunnen maken. Het belangrijkste psychoactieve ingrediënt in guarana is cafeïne, en de zaden van de plant bevatten tweemaal zoveel cafeïne als koffiebonen. De stimulerende effecten van de stof komen van dit hoge cafeïnegehalte.

Cafeïne kan gevaarlijk zijn om in grote hoeveelheden te gebruiken, omdat het problemen kan geven met hoge bloeddruk, duizeligheid, schrikkerigheid, en mogelijke allergische reacties. Cafeïne kan ook een milde vorm van lichamelijke afhankelijkheid veroorzaken. Mixen die zowel guarana als cafeïne bevatten, voegen simpelweg cafeïne toe aan nog meer cafeïne.

Cafeïne

Sommige bronnen suggereren het gebruik van cafeïne als een alternatief voor ecstasy. Cafeïne verhoogt inderdaad de energie, veroorzaakt een milde euforie bij sommige personen, en is een van de meest gebruikte drugs ter wereld.

Er zijn geïdentificeerde risico’s aan het gebruik van zeer hoge hoeveelheden cafeïne. Chronisch gebruik van zeer grote hoeveelheden cafeïne kan leiden tot problemen met de cardiovasculaire werking, onvermogen om te slapen, verminderde eetlust, enz.; het gebruik met mate wordt echter over het algemeen veilig geacht voor de meeste mensen.

Phenylethylamine (PEA)

Phenylethylamine (PEA) is een stimulerend middel dat van nature voorkomt in het centrale zenuwstelsel en andere delen van het lichaam. Het wordt ook aangetroffen in bepaalde voedingsmiddelen, waaronder chocolade. Internetbronnen en adverteerders verwijzen naar PEA als het “liefdeshormoon”, omdat het euforie produceert, en dit gevoel van welzijn kan ertoe leiden dat mensen socialer worden.

Echter, talrijke bronnen suggereren dat het gebruik van deze drug zonder onder toezicht van een arts te staan onveilig kan zijn, omdat het effecten heeft die vergelijkbaar zijn met amfetaminen. Mogelijke effecten zijn onder meer:

• angst
• snelle toename van de hartslag
• prikkelbaarheid en/of agitatie, verminderde eetlust, gewichtsverlies, en/of slaapproblemen
• potentiële psychose
• problemen met tolerantie, potentiële ontwenning, en misbruik

Omdat PEA van nature in minieme hoeveelheden bij mensen voorkomt en een aantal gunstige effecten kan hebben, maken bedrijven die de stof op de markt brengen de foutieve notie dat meer beter is. De dosis die mensen innemen is veel hoger dan de hoeveelheid die van nature in het lichaam voorkomt.

Quercetine

Quercetine is een antioxidant die van nature voorkomt in verschillende fruitsoorten en positieve energieopwekkende effecten kan hebben door de productie van mitochondriën in cellen te verhogen. Het wordt vaak gevonden in sportdranken en gebruikt voor atletische prestatieverbetering, maar het heeft ook een aantal belangrijke stimulerende eigenschappen die kunnen leiden tot problemen met slaap, energieverlies, nervositeit, etc.

Het is gebruikt om problemen met een hoog cholesterolgehalte, circulatieproblemen, hart-en vaatziekten, en andere lichamelijke kwalen aan te pakken. Het is ook mogelijk nuttig bij de behandeling van psychologische stoornissen, zoals angststoornissen en zelfs schizofrenie. Het is twijfelachtig of de stof effecten veroorzaakt die vergelijkbaar zijn met ecstasy, maar men kan op het internet bronnen vinden die suggereren de stof te gebruiken in plaats van ecstasy.

Katy

Een van de mogelijke brouwsels die momenteel erg populair is als een veilig alternatief voor ecstasy is een brouwsel met de naam Katy, dat bestaat uit het kruidenstimulerende middel kava kava en andere stoffen. Kava wordt aangeprezen als een veilige en natuurlijke behandeling voor angst; de Wereldgezondheidsorganisatie meldt echter dat het gebruik ervan het risico op lever- en huidbeschadiging kan verhogen. De WHO beschouwt het als onveilig vanwege mogelijke effecten op andere orgaansystemen.

Enkele van de andere stoffen die op de ingrediëntenlijst voor Katy staan, zijn onder meer:

• Omniracetam, wat geen geldige stof lijkt te zijn
• EGCG, een stof die is opgenomen in veel verschillende soorten voedingssupplementen en is gemarkeerd door de Food and Drug Administration omdat het niet is vastgesteld als veilig voor persoonlijk gebruik
• Guarana-extract en andere stoffen

Overal Issues

Er zijn verschillende zorgen verbonden aan deze zogenaamd veilige en legale alternatieven voor ecstasy.

• De samenstelling van veel van deze stoffen is niet gereguleerd; daarom is het mogelijk dat de werkelijke ingrediënten die op de etiketten staan niet echt in het product zitten. Dit kan leiden tot tal van problemen en complicaties.
• Veel van deze stoffen hebben geïdentificeerde risico’s en mogen waarschijnlijk niet worden gebruikt zonder onder toezicht van een arts.
• Er is weinig informatie over de effecten van het mengen van veel van deze stoffen.
• Er is weinig informatie over hoe het gebruik van veel van deze stoffen zal interageren met medicijnen die mensen mogelijk al nemen.
• Het mengen van stoffen met alcohol kan resulteren in ernstige effecten. Personen die ecstasy gebruiken, gebruiken het vaak in situaties waar alcoholgebruik of cannabisgebruik gebruikelijk is.
• Chronisch gebruik van sommige van deze producten kan leiden tot lichamelijke afhankelijkheid of de ontwikkeling van een stoornis in het gebruik van middelen.
• Het vinden van veiligere alternatieven voor een gevaarlijke illegale drug als ecstasy is niet hetzelfde als het vinden van veilige alternatieven voor ecstasy. Veiliger alternatieven zijn nog steeds geen veilige alternatieven.