Designer drugs, legal highs, NPS, novel psychoactive substances, research chemicals

Wat zijn nieuwe psychoactieve stoffen?

Nieuwe psychoactieve stoffen (NPS) zijn drugs die werden ontworpen om de effecten van illegale stoffen zoals cannabis, cocaïne en ecstasy na te bootsen en toch legaal te blijven – vandaar hun vroegere naam ‘legal highs’.

NPS begonnen rond 2008/09 op te duiken in de Britse drugscene. Ze vallen in vier hoofdcategorieën:

Synthetische cannabinoïden – deze drugs bootsen cannabis na en worden verhandeld onder namen als Clockwork Orange, Black Mamba, Spice en Exodus Damnation. Ze hebben niets te maken met de cannabisplant, behalve dat de chemicaliën die in het plantaardige basismateriaal worden gemengd op de hersenen werken op een manier die vergelijkbaar is met die van cannabis.

Stimulant-type drugs – deze drugs bootsen stoffen na als amfetamine, cocaïne en ecstasy en omvatten BZP, mephedrone, MPDV, NRG-1, Benzo Fury, MDAI, ethylfenidaat.

‘Downer’/tranquiliser-type drugs – deze drugs bootsen kalmerende of angstremmende middelen na, met name uit de benzodiazepine-familie en omvatten Etizolam, Pyrazolam en Flubromazepam.

Hallucinogene drugs – deze drugs bootsen stoffen als LSD na en omvatten 25i-NBOMe, Bromo-Dragonfly en het meer ketamineachtige methoxetamine.

In de media wordt veel aandacht besteed aan aankondigingen dat een aanzienlijk aantal “nieuwe drugs” is geïdentificeerd. Dit kan verkeerd worden geïnterpreteerd als zouden al deze nieuwe drugs even verschillend zijn van elkaar als cannabis van heroïne van cocaïne. Elke nieuwe drug die wordt geïdentificeerd, past echter steevast in een van de bovengenoemde categorieën.

NPS worden online verkocht en werden tot voor kort ook in winkels verkocht. De drugs worden geleverd in felgekleurde verpakkingen onder verschillende merknamen. Op de verpakking kan een ingrediëntenlijst staan, maar het is onmogelijk om zeker te weten wat erin zit en de inhoud van één merkverpakking kan van week tot week veranderen.

Effecten

De effecten van NPS variëren aanzienlijk van drug tot drug en, vergeleken met meer traditionele drugs, hebben we er relatief weinig informatie over. Er is echter steeds meer bewijs voor de mogelijke schade op korte en lange termijn die aan het gebruik ervan verbonden is. Er zijn ziekenhuisopnames en sterfgevallen in verband gebracht met NPS.

Het Schotse Drugsforum heeft in 2013 een enquête gehouden onder drugsdiensten waarin een aantal van de belangrijkste gerapporteerde schades tijdens intoxicatie en comedown werden samengevat:

• Overdosis en tijdelijke psychotische toestanden en onvoorspelbaar gedrag;
• Opname op de A&E en sommige ziekenhuisopnames;
• Directe stijging van de lichaamstemperatuur, hartslag, coma en risico voor inwendige organen (PMA);
• Hallucinatie en braken;
• Verwarring leidend tot agressie en geweld;
• Intense comedown die gebruikers suïcidaal kan doen voelen.

Gebruik werd ook in verband gebracht met gezondheidsproblemen op langere termijn:

• Toename van geestelijke gezondheidsproblemen waaronder psychose, paranoia, angst, ‘psychiatrische complicaties’;
• Depressie;
• Fysieke en psychische afhankelijkheid treedt vrij snel op na een relatief korte periode van intensief gebruik (weken)

De wet

Waren veel van deze drugs ooit legaal, met de komst van de Wet Psychoactieve Stoffen is het nu illegaal om ze te produceren, te leveren of in te voeren voor menselijke consumptie – ook voor persoonlijk gebruik. Bezit voor persoonlijk gebruik is niet strafbaar, tenzij in de gevangenis.

De Psychoactive Substances Act ontving Royal Assent op 28 januari 2016 en trad in werking op 26 mei 2016.

De wet:

• maakt het een strafbaar feit om psychoactieve stoffen te produceren, te leveren, aan te bieden om te leveren, te bezitten met de intentie om te leveren, te bezitten op vrijheidsbenemende locaties, in te voeren of uit te voeren; dat wil zeggen, elke stof bestemd voor menselijke consumptie die een psychoactief effect kan veroorzaken. De maximumstraf bedraagt 7 jaar gevangenisstraf
• sluit legale stoffen, zoals levensmiddelen, alcohol, tabak, nicotine, cafeïne en medische producten, uit van de werkingssfeer van het delict, evenals “poppers” en gecontroleerde drugs, die gereguleerd blijven door de Drugswet van 1971
• vrijstelling van activiteiten in de gezondheidszorg en goedgekeurd wetenschappelijk onderzoek van de overtredingen van de wet op grond van het feit dat personen die dergelijke activiteiten verrichten een legitieme behoefte hebben om psychoactieve stoffen te gebruiken bij hun werk
• opneming van civielrechtelijke sancties – verbodsaanzeggingen aanmaningen tot huiszoeking, verbodsbevelen en huisvestingsbevelen (overtreding van de 2 bevelen wordt een strafbaar feit) – om de politie en de plaatselijke autoriteiten in staat te stellen in passende gevallen een gedifferentieerde reactie op de levering van psychoactieve stoffen vast te stellen
• Verleent bevoegdheden om personen, voertuigen en vaartuigen staande te houden en te doorzoeken, panden te betreden en te doorzoeken overeenkomstig een huiszoekingsbevel, en psychoactieve stoffen in beslag te nemen en te vernietigen

Sommige synthetische cannabinoïden zoals Spice worden als stoffen van klasse B gecontroleerd door de wet op het misbruik van drugs. Strafbare feiten voor klasse B drugs zijn:

• Verzaming – maximumstraf – 5 jaar/straf/beide
• Verzaming met voornemen tot levering – maximumstraf – 14 jaar/straf/beide
• Verzending (inclusief betrokkenheid bij levering, samenzwering tot levering, verzwarende levering en aanbod tot levering) – maximumstraf – 14 jaar/straf/beide
• Productie – maximumstraf – 14 jaar/straf/beide

Maximumstraffen worden echter zelden gebruikt. Zie deze pagina van Release voor meer gedetailleerde informatie over straffen.

Review of the Psychoactive Substances Act 2016
In november 2018 publiceerde het ministerie van Binnenlandse Zaken een review van de wet die veranderingen in uitkomsten voor en na de invoering ervan trachtte te meten en zo een indicatie te geven of de doelen ervan worden bereikt.

Prevalentie

Volgens de statistieken van 2018 van het Home Office over drugsgebruik in Engeland en Wales in 2018:

• Gebruik van NPS is het afgelopen jaar niet veranderd. Ongeveer 0,4 procent van de volwassenen van 16 tot 59 jaar had in het afgelopen jaar NPS gebruikt (wat overeenkomt met ongeveer 121.000 volwassenen). Hoewel dit hetzelfde niveau was als in de 2016/17 CSEW, was het lager dan de 0,7 procent die in de 2015/16
  survey
• Net als in voorgaande jaren was ongeveer de helft van alle NPS-gebruikers tussen 16 en 24 jaar oud. In het afgelopen jaar gebruikte 1,2 procent van de volwassenen van 16 tot 24 jaar NPS (wat overeenkomt met ongeveer 70.000 jongvolwassenen)
• Mensen die een café of nachtclub hadden bezocht, alcohol hadden geconsumeerd of een andere drug hadden gebruikt, hadden een grotere kans om in het afgelopen jaar NPS te hebben gebruikt dan degenen die dat niet hadden gedaan. Dit gold zowel voor jongvolwassenen van 16 tot 24 jaar als voor de bredere leeftijdsgroep van 16 tot 59 jaar.
• Herbal rookmengsels waren nog steeds de meest gebruikte NPS in het afgelopen jaar, hoewel er een toename was in het gebruik van vloeistoffen. Een derde (33%) van de gebruikers van 16 tot 59 jaar had het afgelopen jaar een kruidenmengsel gerookt bij de laatste gelegenheid dat ze NPS gebruikten. Een op de vier
  (25%) nam een vloeistof in, wat twee keer zo veel was als het jaar ervoor (12%)
• NPS werden nog steeds vaker dan andere illegale drugs uit winkels en van het internet betrokken. Ongeveer 30% van de NPS-gebruikers van 16 tot 59 jaar had de laatste NPS die zij gebruikten, verkregen in een winkel (15%) of via internet (15%), vergeleken met 5% voor andere
  illegale drugs (4% uit een winkel, 1% van internet)

Zie ook DrugWise’s afdrukbare factsheet over NPS (PDF)

Gerelateerde links

Review of the Psychoactive Substances Act 2016, 2018

Spice (Synthetische Cannabinoïden) Briefing voor professionals 2017 (PDF)

Psychoactive Substances Bill: evaluation review, 2017
Een evaluatie van de Psychoactive Substances Bill door de Advisory Council on the Misuse of Drugs (ACMD) | ACMD, UK

Nieuwe psychoactieve stoffen in Europa: wetgeving en vervolging – huidige uitdagingen en oplossingen, 2016
De Europese markt voor nieuwe psychoactieve stoffen (NPS) is toegenomen met een snelheid waar de gevestigde drugsbestrijdingswetten maar moeilijk tegenop kunnen. Verschillende landen hebben daarom nieuwe wettelijke antwoorden op dit fenomeen geïntroduceerd, hetzij op basis van bestaande wetten die gericht waren op consumenten- of gezondheidsbescherming of op geneesmiddelen, hetzij door innovatieve nieuwe wetgeving te ontwikkelen. In 2014 oordeelde het Hof van Justitie van de Europese Unie dat stoffen geen geneesmiddelen zijn als ze geen gunstige effecten hebben op de menselijke gezondheid, waardoor het gebruik van dergelijke wetten voor NPS-controle wordt beperkt | EMCDDA/Eurojust, Portugal

NPS Come of Age: A UK Overview, 2016, (PDF)
Dit rapport, geschreven door Harry Shapiro, is een DrugWise-publicatie uit 2016, gebaseerd op werk dat DrugScope voor het eerst publiceerde in 2014 en 2015. Het behandelt de geschiedenis van Nieuwe Psychoactieve Stoffen (NPS); de effecten en kenmerken van de drugs zelf; de prevalentie van hun gebruik; behandelings- en onderwijsinterventies; en de wetgevende reacties; inclusief, uiteraard, de Wet op Psychoactieve Stoffen. Er zijn ook links naar vele andere informatiebronnen | DrugWise, UK

Circular 004/2016: Psychoactive Substances Act 2016
Verstrekt informatie over de Wet op psychoactieve stoffen, die op donderdag 26 mei 2016 in werking treedt | Home Office, UK

Psychoactive Substances Act 2016: guidance for researchers, 2016
Deze guidance is bedoeld om onderzoekers te helpen bij de naleving van de Wet op psychoactieve stoffen, die op 26 mei 2016 in werking treedt | Home Office, UK

Psychoactive Substances Act: guidance for retailers, 2016
Deze guidance is om retailers te helpen de Psychoactive Substances Act 2016 te begrijpen, die van kracht wordt op 26 mei 2016 | Home Office, UK

NPS Communications toolkit, 2016 (PDF)
Dit pakket schetst mogelijke communicatieactiviteit over het verbod op Nieuwe Psychoactieve Stoffen (NPS) om uit te voeren in uw lokale omgeving. Het is geschreven voor handhavingspartners | Home Office / NPCC, UK

Business As Usual: A status report on new psychoactive substances (NPS) and ‘club drugs’ in the UK, 2015 (PDF)

Niet voor menselijke consumptie: Een bijgewerkt en gewijzigd statusverslag over nieuwe psychoactieve stoffen (NPS) en ‘clubdrugs’ in het Verenigd Koninkrijk, 2015 (PDF)