Vampieren worden vaak genoemd in de geschiedenis van vele culturen, zoals de Mesopotamiërs, de Hebreeën, de Oude Grieken, het Christendom en de Romeinen. Over het algemeen is niet bekend dat er ook in India veel verschillende vampieren bestonden en dit komt omdat het een land is dat rijk is aan folklore uit duizenden verschillende lokale gebruiken en religies. In feite kent dit land waarschijnlijk meer legenden over vampieren dan enige andere cultuur. De legenden en folklore zijn nog steeds drastisch verschillend van stad tot stad en van dorp tot dorp. De goden die vereerd worden verschillen afhankelijk van in welk deel van India je je bevindt, en er zijn duizenden en duizenden goden om uit te kiezen, zo ook de verhalen van het oude India, dat evenveel demonen als goden heeft.

Pishacha – wezens met een eigen taal!

Pishacha’s zijn een ander soort vampierwezen uit de Hindoe overlevering. Ze worden beschreven als wezens met rode, gezwollen ogen en uitpuilende aderen. Het zijn vleesetende demonen, meestal geassocieerd met vrouwelijk zijn. Deze wezens zijn natuurlijk nachtdieren. Er wordt gezegd dat ze ronddolen op crematieplaatsen, zoals veel van de andere demonische wezens van de Hindoe-overlevering. Ze worden gecategoriseerd als een apart ras van de mensheid. Hoewel mensen niet in Pishachas kunnen veranderen of veranderen, kunnen zij er wel door bezeten en beheerst worden. Pishachas zouden zelfs hun eigen taal hebben, Paishachi genaamd.

Volgens sommige legenden zou Pishacha door Brahma zelf zijn geschapen. Brahma is een van de Hindoe Trimurti, en een Schepper God, een van de machtigste goden in de Hindoe religie. Andere legenden vertellen dat Pishacha werd geschapen uit Daksha, die een andere Schepper was in de Hindoe-verhalen, en deel uitmaakte van de Prajapati; één van de scheppingsgoden. Een andere populaire legende beweert dat de Pishacha de zonen waren van Krodha. Het woord Krodha betekent ‘woede’ in het Sanskriet en kan ooit betrekking hebben gehad op een echt persoon of een godheid.

Verhalen zeggen dat Pishacha’s van gedaante kunnen veranderen, volgens sommige overleveringen, sommige verslagen zeggen ook dat zij het vermogen hebben om onzichtbaar te worden. Andere verhalen zeggen dat ze het lichaam van levende mensen kunnen binnendringen en hen gebruiken om zich met anderen te voeden, of dat ze ziekten kunnen veroorzaken bij degenen die ze bezitten en hun menselijke gastheren krankzinnig kunnen maken. Volgens sommige mythen is iedereen die een Pishacha ziet, gedoemd om binnen negen maanden te sterven.

Mensen uit de Hindoe-tradities hebben wel bepaalde overtuigingen en methoden om de demon te verdrijven. Een van de krachtige manieren om zich tegen de Pishacha te beschermen is het chanten van bepaalde mantra’s die een persoon die door een Pishacha is bezeten, kunnen uitdrijven. Er wordt gezegd dat samen met mantra’s, het geven van offers en het deelnemen aan religieuze rituelen zoals de puja een huishouden veilig kan houden voor demonen.

Pey en Peymakilir – Demonen of de Engelen van Barmhartigheid?

Dit is de vampier die ervoor kiest om rond te spoken in oorlogen en veldslagen, wachtend om zich te voeden met gevallen soldaten. Deze wezens worden de Pey genoemd, of Peymakilir, zijn vampieren van Zuid-India, in het Tamil. Wat is een betere plaats voor een bloeddorstige vampier om zich te voeden dan een slagveld?

De Tamil bevolking heeft zijn eigen unieke taal en mythen en deze Pey en Peymakilir vampieren maken deel uit van de Hindoe mythologie in dit deel van het land. De Pey zijn vampieren van slagvelden en oorlogen en de Peymakilir is de naam voor de vrouwelijke incarnatie van deze vampier, en zij doet een rituele dans terwijl zij bebloede lijken verslindt.

De Peymakilir is vrij dodelijk en angstaanjagend; zij danst uitzinnig terwijl zij het vlees van de nog levende soldaten op slagvelden afscheurt. De Peymakilir is misschien wreder; zij geeft er de voorkeur aan het vlees van stervenden en doden te verorberen, terwijl de Pey hun bloed drinkt.

Zich voedend met het bloed van gesneuvelde soldaten, zijn de soldaten niet altijd dood wanneer de Pey en Peymakilir vampieren zich met hen beginnen te voeden. Aan de andere kant is dit misschien niet zo erg, in andere zin kunnen deze vampiers worden gezien als engelen van barmhartigheid. De soldaten kunnen dodelijk gewond zijn en een langzame, pijnlijke dood sterven. De barmhartige vampieren draineren hen en bespoedigen hun reis naar het volgende leven.

Vetala – Een held in de Disney-serie!

De Vetala is een andere vampier uit India. Ook wel geschreven als ‘Vetaal’, of ‘Baital’, bewonen zij de lichamen om verwoesting in de wereld aan te richten. Vetala’s bewonen over het algemeen de lichamen van dode mensen. Zij kunnen echter ook levende slachtoffers binnentreden en hen manipuleren zoals zij willen. Zij zijn een klasse van demonen in de Hindoe-mythologie die de macht hebben om de lichamen van menselijke of dierlijke lijken binnen te treden en ze te reanimeren. Deze mythe houdt ook verband met begrafenisrituelen of, in sommige gevallen, met de omstandigheden van iemands dood. Men gelooft dat een lichaam dat verkeerd begraven is zonder een passende begrafenis, het gevaar loopt bezeten te worden door een Vetala.

De begrippen Vetala zijn anders dan een mens die zomaar een vampier wordt, nadat hij gebeten of geïnfecteerd is door een vampier of door een vampier gedood is. De vampiers die wij hebben leren kennen, zijn nog steeds de mensen die zij ooit waren, met enkele bloeddorstige neigingen. Vetalas zijn echter helemaal niet zo. Het zijn demonen met een aparte entiteit die het lichaam van een mens neemt. De ziel van de persoon wiens lijk de vetala bezit, is volledig verdwenen. De Vetala-demon trekt gewoon het lichaam van de persoon aan als een omhulsel. Het beschadigen van het lijk dat de Vetala bewoont, doet niets om de Vetala te vernietigen. Het vertrekt gewoon van het lijk en vindt een nieuw om te bewonen. Deze lijken hebben geen menselijk geheugen en gaan niet achter hun familie en geboortedorpen aan.
Ze zijn verre van vriendelijk en behoren tot de wreedste vampieren van de Indiase overlevering. Zij scheppen genoegen in vernietiging, het doden van kinderen, het veroorzaken van miskramen, en het krankzinnig maken van mensen. Hoewel Vetala’s in sommige gevallen in een positief daglicht worden gesteld. Zo wordt de vetala in Baital Pachisi getoond als een heldhaftig personage dat het leven redt van de hoofdpersoon, de koning.

Ook is er een serie op Disney Channel India genaamd Vicky and Vetaal dat is gebaseerd op het Baital Pachisi verhaal. Het gaat over een jonge jongen genaamd Vicky en zijn vriend de vampier Vetaal, die melk drinkt en geen bloed. De twee beleven vele avonturen, en Vetaal wordt zeker niet afgeschilderd als een kwaadaardig demonisch wezen.