Twee middelste namen maken een statement, een die ons meestal doet denken aan landhuizen, polo wedstrijden, royalty, en presidenten.

Het is nooit een gewoonte geweest in de VS om twee middelste namen te geven. Met de huidige gedigitaliseerde records, is het een beetje een bureaucratische puinhoop geworden voor degenen die vier (of meer) initialen hebben om mee om te gaan. Maar nu gezinnen over het algemeen minder kinderen hebben, is de verleiding groot om twee middelnamen te geven – bijvoorbeeld om meerdere ouders te eren.

Meervoudige middelnamen komen veel vaker voor in Europa, waar de Duitse traditie van meervoudige namen werd overgebracht naar Groot-Brittannië door leden van de koninklijke familie, die van Duitse afkomst waren. Edward VIII (later, de hertog van Windsor) had zeven namen in totaal: Edward Albert Christian George Andrew Patrick David. Wijlen Prinses Diana heeft tijdens hun huwelijk in 1981 op gedenkwaardige wijze de volgorde van twee middelste namen van Prins Charles vergeten.

Traditioneel heeft de Britse bovenlaag meerdere namen gebruikt om familiebanden aan te geven, waarbij zij zelfs zo ver ging om achternamen te veranderen om deze banden weer te geven. In Frankrijk is het normaal dat burgers meerdere tweede namen hebben, hoewel alle namen behalve de achternaam op officiële documenten als “voornaam” worden aangeduid.

Terwijl veel Britse baby’s van beide geslachten tegenwoordig twee tweede namen krijgen, bleef dit fenomeen in het verleden grotendeels beperkt tot mannen, omdat vrouwen bij het huwelijk traditioneel hun gegeven tweede naam lieten vallen om deze door hun meisjesnaam te vervangen.

Hier zijn enkele bekende voorbeelden van de praktijk, van beide zijden van de vijver:

• James Mercer Langston Hughes, Amerikaans dichter en romanschrijver. Zijn twee tweede namen kwamen van zijn moeders tweede en tweede meisjesnaam.
• George Herbert Walker Bush, 41ste president van de Verenigde Staten. Walker was de meisjesnaam van zijn moeder.
• John Ronald Reuel Tolkien, Brits auteur van “The Lord of the Rings.” Reuel was een familienaam van zijn vaders kant.
• George Raymond Richard Martin, Amerikaans auteur van de “A Song of Ice and Fire” fantasy-serie. Richard was zijn bevestigingsnaam, gekozen als tiener.
• James Hugh Calum Laurie, Brits acteur die Hugh gebruikt als zijn artiestennaam.
• Kiefer William Frederick Dempsey George Rufus Sutherland, Canadees acteur. De naam Kiefer is een eerbetoon aan Warren Kiefer, die zijn vader, Donald Sutherland, regisseerde in zijn eerste film.
• George Alexander Louis Cambridge, zoon van prins William en de voormalige Kate Middleton. De jonge prins is derde in lijn voor de Britse troon.
• Kelsey Gabriel Elias Grammer en Faith Evangeline Elisa Grammer, kinderen van de Amerikaanse acteur Kelsey Grammer.

Nieuwsgierig naar de namen in uw stamboom? Start een 14-daagse gratis proefversie van Ancestry en leer vandaag nog meer over uw voorouders.

– Melanie Linn Gutowski