Door Brianna Madia

In onze familie geloven we dat er nooit een reden is om de honden achter te laten. Elke activiteit die we doen, doen we met onze honden. Dat omvat technisch canyoning, klimmen, mountainbiken, abseilen, snowboarden, en kajakken. Het heeft tijd en moeite gekost om onze honden te leren de ultieme avontuurlijke partners te zijn, maar dat heeft zich dubbel en dwars terugbetaald. Er is niets beter dan iets wat je graag doet te delen met je beste vriend.

Onze honden, Bucket en Dagwood, hebben een flinke hoeveelheid tijd doorgebracht als kleine kap ornamenten op de voorkant van onze Oru Kayaks – navigeren door de zoute oudheid van Mono Lake in Californië en de pekel-garnalen ridden dikte van het Great Salt Lake, trotseren een zeer winderige Zee van Cortez in Mexico, doorkruisen Lake Powell na gevaarlijk klimmen in een smalle canyon om het te bereiken, en navigeren door een aantal klasse 3 stroomversnellingen op de Colorado River buiten Moab. We hebben onderweg een aantal belangrijke do’s en don’ts opgepikt die we graag willen delen.

Hier volgen enkele van onze top tips om uw hond te helpen bij het ontwikkelen van zijn zeebenen:

Doe uw hond een reddingsvest aan.

Het maakt me niet uit of u de snelst zwemmende Labrador Retriever aan deze kant van de Mississippi hebt…doe uw hond een zwemvest om. Reddingsvesten houden ze niet alleen drijvende, maar maken uw hond gemakkelijk te zien en gemakkelijk terug te halen. Als uw harige vriend een vliegende sprong van uw boot maakt om achter een eend aan te gaan, wilt u een veilige manier om hem terug in uw kajak te trekken. Een belangrijk onderdeel van een goed drijfmiddel voor honden is een handvat aan de achterkant om hem gemakkelijk op te tillen. Het laatste wat u wilt, is uw kletsnatte hond aan zijn nek uit het water trekken. Investeer in een goed hondenzwemvest voor je gemoedsrust en ook omdat het een hondenzwemvest is, maak je een grapje? Zo schattig. Onze all-time favorieten zijn Float Coats van Ruffwear.

Zorgen dat de Kayak aantrekkelijk lijkt.

Als u naar het strand rijdt en een gigantisch opvouwbaar gedrocht voor de ogen van uw hond in het zand laat vallen, is de kans groot dat ze denken: wat is dat nou weer… Zet uw kajak dus maar eens op uw oprit of in uw achtertuin neer. Leg een deken die van je hond is in de boot. Ga er met hem in zitten op het droge en zeg de slotmonoloog van The Perfect Storm op… laat je buren denken dat je helemaal gek geworden bent. Ik meen het. Het helpt. Je wilt dat je hond begrijpt dat dit object veilig en vertrouwd is. Ga nog een stapje verder en haal een gloednieuwe lekkernij die ze nog nooit hebben gehad (misschien kleine stukjes echte kalkoen of kip) en geef die alleen aan ze als ze in de boot zitten. Honden hebben een sterk associatievermogen, dus als je hond je kajak associeert met heerlijke stukjes kalkoen, zal hij helemaal opgewonden zijn als hij ziet dat je hem uit de auto haalt bij het meer, en vervolgens die speciale traktatie krijgt. (Proftip: als je je kajak ook wilt associëren met stukjes kalkoen, laat er dan een boterham voor jezelf in zitten… iedereen wint.)

Stel Realistische Verwachtingen.

Bucket en Dagwood staan bekend om de avontuurlijke activiteiten die ze met ons ondernemen – abseilen van meer dan 200 meter uit slotcanyons, stroomversnellingen nemen, kilometers lang naast ons sprinten op onze mountainbikes… Ik kan je beloven dat ze dat niet van de ene op de andere dag hebben gedaan. Je zou nooit verwachten dat je bij de eerste keer al ergens goed in bent, dus onthoud dat als je je hond laat kennismaken met kajakken. Verwacht voor een eerste tocht niet dat je met succes de Grand Canyon kunt bevaren. Zoek in plaats daarvan rustig water en verwacht dat je het grootste deel van de dag niet verder dan een paar honderd meter uit de kust komt. Als u een epische nachttocht plant, die alleen maar verpest wordt door het feit dat uw hond weigert in uw kajak te stappen… dan zult u zich een mislukkeling voelen. Ga voor een korte dagtocht met als enige bedoeling uw hond vertrouwd te maken met uw boot. Begin langzaam, en verwacht dat je echt nat wordt.

Vaak uitstapjes naar de kant maken.

De eerste keer dat Bucket in mijn kajak zat, stond ze de hele tijd rechtop… en ik liet haar begaan. Ze probeerde haar stabiliteit en evenwicht in dit ding uit te proberen en ik was niet van plan haar te storen. Ik peddelde het water in, dobberde daar een minuut of twee, peddelde dan terug naar de kant zodat ze weer op vaste grond kon springen. Ik wilde haar langzaam laten kennismaken met het gevoel en haar laten beseffen dat als de boot de oever verlaat, hij altijd weer terugkomt bij de oever. Ik gebruikte het ook als een kans om haar te leren wanneer het goed is om uit de boot te springen. Ik zag haar gespannen staan toen we het strand naderden, maar hield haar reddingsvest vast tot we dichtbij genoeg waren. Toen zei ik: “Oké, ga je gang!” en daar ging ze. Als u een vast commando hebt om de boot te verlaten, leert u uw hond dat er momenten zijn waarop het wel en niet in orde is om eruit te springen.

Een vermoeide hond is een brave hond.

Als uw hond al 8 uur bij de voordeur zit, is het laatste wat hij wil nog meer zitten. Probeer de eerste paar kajaktochten wanneer uw hond goed en moe is… wanneer tussen uw benen gaan liggen een aantrekkelijke bezigheid lijkt en geen waterige gevangenis. Als uw hond in het park heeft gespeeld met zijn vriendjes, of net klaar is met joggen op zaterdagochtend, kan het een perfect moment zijn om te gaan pootjebaden.

Bindt uw hond NOOIT aan uzelf of aan uw boot vast.

U denkt misschien dat dit een goed idee is, maar dit is een van de gevaarlijkste dingen die u kunt doen… vooral in stromend water. Als u uw boot omgooit en uw hond zit eraan vast, dan wordt uw hond nu met de boot meegesleurd de rivier af. Als u uw boot omgooit en uw hond zit aan u vast, vergroot u de kans dat de lijn aan een boomstam of rots blijft haken en u beiden onder water trekt. Als je in het water belandt, wil je dat zowel jij als je pup vrij zijn om aan land of weg van de boot te zwemmen. En onthoud, raak niet in paniek. Tijdens mijn meest recente tocht op de Colorado River, sloegen Bucket en ik om in een stroomversnelling. Keith en Dagwood waren als eerste door de stroomversnelling gegaan en wachtten aan de andere kant om alles wat naar beneden dreef “op te vangen”, wat toevallig onze natte kleine hoofden en onze omgeslagen boot waren. Ik hield Bucket’s rode reddingsvest in de gaten en volgde haar naar de oever waar ze naartoe zwom, waar we weer bij elkaar kwamen, een hapje aten en de rivier verder afvoeren.

Know Your Dog.

Dit klinkt misschien voor de hand liggend, maar deze 3 woorden zijn mijn beste advies aan elke hondeneigenaar waar dan ook over letterlijk alles. Begrijp uw hond. Begrijp waar ze goed in zijn … wat ze bang maakt … wat ze zou kunnen laten schrikken … wat ze zou kunnen verleiden tot een nieuwe situatie. Als uw hond een hekel heeft aan water of slecht kan zwemmen, is kajakken misschien niet de beste hobby om met hem te beginnen. Als je je eigen vaardigheden en comfortniveau kent en dat afstemt op de vaardigheden en het comfortniveau van je hond, dan wordt het een geweldig avontuurlijk team. En ten slotte, ga niet te ver. Dus, wat als uw hond niet de volgende kampioen wildwaterkajakken van de wereld gaat worden? Je hebt nog steeds een geweldige hond die je zou volgen naar de uiteinden van de aarde… je zult er alleen te voet moeten komen 😉.