Chronische pijn kan een van de meest slopende aandoeningen in het dagelijks leven zijn. Met chronische pijn die jaarlijks naar schatting $560 miljard aan directe medische kosten met zich meebrengt, is het duidelijk dat nieuwe interventies nodig zijn.

Chronische pijn gaat verder dan de pijn zelf. De mentale stress en de biologische psychologische effecten van pijn kunnen net zo ernstig zijn als de pijn zelf.

In feite hebben mensen met chronische pijn drie keer meer kans om een depressie te ontwikkelen.

Als u lijdt aan chronische pijn en een toename van prikkelbaarheid, stemmingswisselingen en andere psychologische problemen hebt opgemerkt, bent u niet gek.

Om meer te weten te komen over hoe pijn uw stemming op moleculair niveau beïnvloedt, leest u verder.

De psychologische effecten van pijn op de hersenen

De psychologische impact van pijn is intens. In de toestand van chronische pijn is de geest veranderd.

Pijn en de Stressrespons

Pijn werkt als een overlevingssignaal voor de hersenen: het seint de hersenen om zich voor te bereiden op vechten of vluchten. Als reactie daarop veranderen de hersenen fysiek en chemisch. Dit gaat gepaard met veranderingen in het lichaam, zoals een verhoogde hartslag, prioritering van de bloedtoevoer naar de spieren, en andere stressreacties. Terwijl het lichaam deze veranderingen meestal oplost en terugkeert naar normaal na tijdelijke pijn, stelt chronische pijn een ander probleem.

Chronische, aanhoudende pijn verlengt deze systemische en chemische veranderingen in de hersenen, wat leidt tot echte psychologische veranderingen. Na verloop van tijd kunnen deze de hersenfunctie beïnvloeden, wat resulteert in veranderingen in gedrag.

Meer, deze chronische stress is niet beperkt tot psychologische effecten. Chronische pijn en de daaruit voortvloeiende langdurige stressreactie kunnen leiden tot hartproblemen, maag- en darmveranderingen en meer.

Chronische pijn en geestelijke gezondheid

De responsieve chemische en fysieke veranderingen van de hersenen kunnen ernstige gevolgen hebben voor specifieke functies van de hersenen. Dit heeft grote invloed op de geestelijke gezondheid van chronische pijnpatiënten.

Pijn en emoties

Pijn is onlosmakelijk verbonden met emoties. In feite bestaan fysieke pijn en emotionele pijn op bijna dezelfde circuits van het zenuwstelsel, met gemeenschappelijke hersensystemen betrokken.

Om deze reden is het niet verwonderlijk dat de aanwezigheid van chronische pijn vaak wordt geassocieerd met emotionele veranderingen.

Chronische pijn en angst

Angst geassocieerd met chronische pijn is reëel.

Als een stressor, is de natuurlijke reactie om te ontsnappen of te vluchten voor de pijn. Maar bij chronische pijn is dit vaak niet mogelijk.

Zelfs in tijden dat de pijn niet aanwezig is, kunnen chronische pijnlijders angst ervaren rond de terugkeer van de pijn. Deze angst kan verlammend zijn en afbreuk doen aan de kwaliteit van leven.

Chronische pijn en depressie

Het verband tussen chronische pijn en depressie is sterk, maar het wordt niet goed begrepen door psychologen.

Sommige onderzoekers geloven dat deze depressie als gevolg van pijn evolutionair in onze bedrading kan zijn geprogrammeerd. Contextueel gezien is het logisch. Zich terugtrekken uit de maatschappij biedt het lichaam een vredige omgeving die nodig is om te genezen. Het creëert ook een “veilige plaats” weg van stressoren en mogelijke bedreigingen.

Hoewel chronische pijn dit moeilijk maakt omdat de bedreiging intern is, niet extern. Het resultaat kan een chronische, zeurende depressie zijn waar geen einde aan lijkt te komen.

Depressie-achtige symptomen kunnen zich ook ontwikkelen als een perceptie van verlies van controle. Dit wordt aanpassingsstoornis genoemd en ontstaat wanneer een individu er niet in slaagt zich aan te passen of om te gaan met een waargenomen stressfactor zoals chronische pijn.

Echter, depressie is niet noodzakelijkerwijs een gegarandeerde progressie bij chronische pijn. Het wordt beïnvloed door een aantal factoren, waaronder genetica.

Chronische pijn en bewustzijn van het lichaam

Activering van complexe hersensystemen als gevolg van chronische pijn kan het bewustzijn van pijn vergroten en de pijntolerantie verminderen. Bovendien, omdat pijn het vecht of vlucht systeem signaleert, kan een verhoogde gevoeligheid voor andere “dreiging” cues het gevolg zijn.

Dit is logisch in de context van overleven, waar consequent waargenomen “dreigingen” het bewustzijn zouden verhogen uit bescherming voor het zelf.

Chronische pijn en cognitie

Cognitie is een complexe functie van de hersenen waarbij het gaat om het verwerven van begrip door zintuiglijke input, denken en ervaring. Het helpt ook bij het reguleren van emoties. Cognitie is een van de uiterst belangrijke functies die door pijn kunnen worden beïnvloed.

Wetenschappelijk bewijs ondersteunt het idee dat pijn het cognitieve vermogen negatief beïnvloedt. Terwijl tijdelijke pijn de cognitie niet veel beïnvloedt, kan aanhoudende pijn veranderingen veroorzaken in de hersensystemen die de cognitieve functie regelen.

Verlossing van de gevolgen van chronische pijn

Gelukkig zijn er remedies beschikbaar voor chronische pijn en de psychologische effecten daarvan. Door een gecombineerde aanpak kunnen chronische pijnlijders zowel lichamelijk als geestelijk echte verlichting vinden.

Evidence-Based Behandelingen voor de Psychologische Gevolgen van Chronische Pijn

De hersenen zijn neuroplastisch, dat wil zeggen dat ze kunnen worden veranderd. Dit is een hoopvol vooruitzicht voor chronische pijnpatiënten die fysieke en chemische veranderingen in de hersenen hebben ondergaan.

Er zijn bepaalde behandelingen die therapeutisch zijn voor specifieke structuren van de hersenen. Omdat chronische pijn invloed kan hebben op veel structuren van de hersenen, kan een combinatie van therapieën nodig zijn.

Enkele van deze evidence-based therapieën zijn yoga, doelen stellen, mindfulness training, slaaphygiëne en routine, naast andere gedragstherapieën.

Veel chronische pijnpatiënten die aan het herstellen zijn, zullen gedragsbehandelingen nodig hebben in combinatie met fysieke therapieën.

Er is een uitweg

Als u lijdt aan chronische pijn en de psychologische effecten ervan, kan het voelen alsof er geen einde aan uw pijn komt.

En nee, u wordt niet gek. Depressie, stemmingswisselingen, angst, veranderde perceptie en cognitie, en emotionele instabiliteit worden allemaal vaak geassocieerd met chronische pijn. Dit is een gevolg van de waargenomen stress die het lichaam op een fysiek en chemisch niveau beïnvloedt.

Met deze aangeboren reactie komen duidelijke veranderingen in de fysiologie en het chemische evenwicht van de hersenen. Dit betekent dat de gevolgen van chronische pijn veel verder reiken dan de pijn zelf en zich kunnen vertalen in ernstig beïnvloede sociale, omgevings- en persoonlijke aanpassingen.

Gelukkig zijn er behandelingen waarvan bewezen is dat ze effectief zijn. Deze therapieën richten zich op het veranderen van hersenstructuren die mogelijk fysiek zijn aangetast door chronische pijn. Door de hoofdoorzaak te behandelen via conservatieve behandelingen en interventionele pijnbeheersingsprocedures, kunt u eindelijk vrij zijn van chronische pijn en de gevolgen ervan.

Als u zich in het gebied van Augusta, Georgia bevindt, kan Augusta Pain Center u helpen behandelen. Wij combineren fysieke behandeling met gedragstherapieën voor totale, volledige verlichting van chronische pijn. Neem contact met ons op om een afspraak te maken.