Je schopt je schoenen uit, gaat in die comfortabele pedicurestoel zitten, en maakt je klaar voor een ontspannend half uurtje solo ontspanning (of zelfs regelrechte meditatie). Dan kijk je naar beneden nadat je nagellak is verwijderd en je ziet er niet zo gezond uit.

Misschien is het je opgevallen dat ze er, nou ja, geel uitzien. Of er kan zelfs wat lijken op een soort van-gasp!-woekering onder je nagelbed.

Je zou oog in oog kunnen staan met een verrassend veel voorkomend (maar zeer zelden besproken) probleem van schimmel. (Echte praatjes: Ik heb het gehad – en opgepikt in een schijnbaar op-de-top-van-hun-hygiëne salon. Zucht.)

“Schimmel is overal en je kunt het niet volledig vermijden ten koste van alles.”

“De studies variëren wat betreft hoe vaak het voorkomt, maar ik zou zeggen ongeveer 10 procent van de volwassen bevolking ,” zegt podotherapeut Aditi Shastri, die praktiseert vanuit City Footcare in New York City. “Schimmel is overal en je kunt het niet koste wat kost vermijden. Maar de meeste mensen hebben de neiging om het te krijgen door een pedicure, een openbare douche, of hotels.”

Als je je risico op een oh-nee! teensituatie wilt verminderen, zegt Dr. Shastri om altijd een paar slippers bij je te houden als je in een openbare plaats doucht en alleen pedicures te krijgen op plekken die een platte kom zonder jets gebruiken (of op zijn minst een plastic voering gebruiken), samen met steriele instrumenten. “Probeer niet op blote voeten te gaan op een gemeenschappelijke natte plek,” zegt ze.

Maar als je al een paar schetsmatige momenten in de kleedkamer van de sportschool hebt gehad, hoe vertel je dan het verschil tussen normale nagelveranderingen en een echte schimmelinfectie?

Hier is waar je op moet letten, volgens Dr. Shastri.

Vreemde kleuren

Het is moeilijk om volledig heldere, perfecte teennagels te hebben (ik heb het over wanneer ze niet gelakt zijn)-vooral als je het perfect gelakte type bent. “Voor iemand die altijd nagellak op heeft, is het moeilijk om gezond te zijn,” merkt Shastri op. Dat is waarom het gebruikelijk is om witte, gele of bruine tinten te zien – deze kunnen allemaal wijzen op schimmel, maar Shastri zegt dat het ook gewoon microtrauma kan zijn van het consequent stoten van je tenen in je schoenen (of ze slopen tijdens het trainen).

Ze legt ook uit dat, vooral als je zelden bloot gaat, je wat witte kleuring op de bovenkant van je nagels kunt zien van de nagellak die het uitdroogt, en bepaalde medische aandoeningen zoals cirrose kunnen het uiterlijk ook veranderen. “De enige manier om echt te weten te komen of het schimmel is, is een bezoek aan een arts die een monster naar een lab stuurt,” zegt Dr. Shastri. “Over het algemeen geldt dat als het er vreemd uitziet, het waarschijnlijk het beste is om het te laten onderzoeken.”

Grote zichtbare veranderingen

Een net zo veel voorkomend teken van schimmel is een verdikking van je nagel (huiveringwekkend, ik weet het). Het lijkt ook alsof er een gezwel onder zit. Nogmaals, dit kan komen doordat je de hele tijd in je schoenen stoot, zegt Shastri, maar het is zeker de moeite waard om te controleren.

Gelukkig is het niet al te ingewikkeld om van de aandoening af te komen, als je er vroeg bij bent. Als het binnen een maand of twee is, werken receptvrije topische behandelingen meestal, zegt Dr. Shastri. “Als het er al een jaar of twee zit en het is verspreid naar de hele nagel, moet je misschien een orale medicatie gaan gebruiken of een laserbehandeling krijgen.”

De pil duurt ongeveer drie maanden om de schimmel volledig te verwijderen, terwijl de laseroptie niet wordt gedekt door de verzekering. Houd er alleen rekening mee dat het niet vanzelf weggaat, dus laat de ziektekiemen geen voet aan de grond krijgen (sorry, moest wel).

Ik weet dat ik mijn lesje heb geleerd sinds mijn, eh, aandoening is opgeklaard. Dus houd je doucheschoenen bij de hand, laat je nagels even op adem komen tussen het lakken door, en ga alleen naar nagelsalons die je echt vertrouwt – en je zult je schimmel-ontwijkende spel genageld hebben.

Wanneer het gaat om je op je gelukkige (en gezonde) voeten te houden, kan de sportschool een andere uitdaging zijn – hier is wat je moet doen als je workouts je teennagels slopen. En hier zijn 3 redenen waarom je zou moeten kiezen voor een waterloze manicure-pedicure.