Er is momenteel veel gaande in de strijd voor gendergelijkheid. Het feminisme is bezig aan zijn… vierde golf? Vijfde? Door het intersectionele feminisme kunnen meer verschillende ervaringen van het vrouwelijke worden gehoord, waardoor ons begrip van hoe gelijkheid er echt uit moet zien, wordt verbreed.

Maar hoe zit het met de mannelijke feminist, hoe ziet hij eruit? En bestaat dit mythische beest eigenlijk wel, of is hij een wolf in een feministisch t-shirt?

Wat is een mannelijke feminist?

In theorie is een mannelijke feminist een echte bondgenoot van de zaak, een pleitbezorger voor gendergelijkheid, een man die zich bewust is van de noodzaak van de strijd.

Maar het is een problematisch etiket voor een man om te gebruiken. Er is iets jeukerigs, irritant op de manier waarop “vrouwelijke arts” irritant is. Waarom moet je het etiket veranderen?

Het onderscheid maken tussen de seksen voelt verdacht, alsof het de eigenlijke definitie van een feminist ontkent, namelijk iemand die gelooft in gendergelijkheid. Waarom voel je de behoefte om een ‘mannelijke’ feminist te zijn, als je geslacht niets met het label te maken heeft?

Het probleem met de ‘mannelijke’ feminist.

Toxische mannelijkheid draait om het vestigen van dominantie, man boven vrouw, waardoor elk idee van gelijkheid wordt ondermijnd. En het probleem met giftige ideeën, of mensen, is dat ze geniepig zijn. Ze passen zich aan. Ze zullen je woorden tegen je gebruiken. Het label “mannelijke” feminist kan zo’n wezen verbergen. “The Body Is Not An Apology’ heeft een uitstekend artikel over de gevaren van de mannelijke feminist en toxiciteit.

5 Signs of Toxic Male Feminism

He doesn’t ask questions.

Een man die echt geïnteresseerd is in informatie over een onderwerp, zal dat laten zien. Een giftige mannelijke feminist gaat er al van uit dat hij de antwoorden weet (en waarschijnlijk beter dan jij, liefje).

Hij luistert niet.

Als je ook maar een zweem van een oogrol opvangt terwijl je uitlegt waarom iets belangrijk is, of aanstootgevend, dan is de vent niet echt aan boord.

Hij leert niet.

Een man die wil weten wat belangrijk voor je is, zal opletten. Hij zal niet zijn eigen waarden uitoefenen of proberen u op enigerlei wijze te beheersen.

Hij verandert niet.

Een feministe zijn (hé, een persoon zijn) is een proces, een proces van leren en groeien. Als je iets onder de aandacht van een man brengt en hij luistert niet naar je, als hij geen moeite doet om te veranderen, dan vindt hij dat niet echt nodig.

Hij doet niet echt zijn best.

De feministische man is niet perfect. Dat ben jij ook niet. Maar je probeert het wel, toch? De mannelijke feminist niet. Hij is niet geïnteresseerd in veranderen. Hij doet net genoeg moeite om te slagen, om goed te klinken en er goed uit te zien, maar het gaat allemaal om uiterlijk vertoon en niet om geloof. Zo ziet een feminist eruit. Feminisme gaat niet over meisjes tegen jongens, wij tegen hen. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Een echte bondgenoot ziet in dat ik net zo hard als vrouwen moet pleiten voor gendergelijkheid. Een feministische man laat zijn meisjes met vrachtwagens spelen, laat zijn jongens hun nagels lakken, hun keuze. En hij zal ze laten weten dat geen van beide keuzes “beter” is dan de andere.

Bekende feministische mannen

Frederick Douglass

Een abolitionist en bondgenoot voor vrouwenrechten, Douglass vond dat vrouwen een stem moesten hebben in zaken die hen aangingen. Dit was een radicaal standpunt, in een tijd waarin “vrouwenrechten” een uitdrukking was die eerder werd uitgelachen dan dat er naar werd geluisterd. The Atlantic heeft een geweldig artikel over mannelijk feminisme, met onder andere dit citaat van Douglass: “Ik geloof dat geen enkele man… de misstanden kan verwoorden en de eisen van vrouwen kan voorleggen met de vaardigheid en het effect, met de kracht en het gezag van de vrouw zelf.”

Alan Alda

Alda noemt zichzelf al tientallen jaren feminist, en is heel publiekelijk over zijn mening dat iedereen die term zou moeten gebruiken, ongeacht geslacht. Hij pleit ook voor directe actie tegen, en het uitbannen van, seksisme op alle fronten. Global Citizen heeft nog een andere grote lijst van feministische mannen, en citeert Alda: “Ik denk dat vrouwenhaat als een ziekte is die genezen moet worden. En als we polio kunnen uitroeien, zie ik niet in waarom we vrouwenhaat niet zouden kunnen uitroeien.”

Mark Ruffalo

Ruffalo is een uitgesproken voorstander van abortus en roept anderen op om ook actie te ondernemen. Hij spreekt vaak over deze kwestie. Huffpost.com heeft weer een inspirerende lijst van mannen die opkomen voor vrouwenrechten en gendergelijkheid, en citeert Ruffalo die anderen aanspoort om “…je stem te vinden en te laten weten dat je staat voor abortusrechten en de waardigheid van een vrouw om de baas te zijn over haar eigen leven en lichaam.”

De val van de mannelijke feminist, en de opkomst van feministische mannen

Een man die zijn mannelijkheid laat prevaleren boven zijn bondgenootschap met het vrouwelijke, is niet het soort bondgenoot dat het feminisme nodig heeft. De beslissing om jezelf feminist te noemen gaat helemaal niet over je geslacht. Het gaat om je geloof in gelijkheid.

Er zijn mannen in de wereld die zich met trots achter de feministische zaak scharen en erkennen dat dit niet in strijd is met hun mannelijke identiteit. Die man is een bondgenoot. Die man zal niet aarzelen om zichzelf feminist te noemen. Punt.

Heather Adams is een verhalenvertelster die woont in een klein huis op wielen. Vind meer van haar werk op haar blogs: story notes, thick description & the great misc. Volg haar op Instagram @art.life.story.