Opgewonden raken verwijst naar een fysiologische reactie die we hebben op stimuli die ons mentaal en fysiek klaarmaken voor seks. Letterlijk is het alsof je een lichtschakelaar aanzet – waar eerst duisternis was, is nu licht. Waar eerst niets was, is nu sensatie. Hoewel er een aantal duidelijke indicatoren zijn, is wat er in je hersenen gebeurt als je opgewonden raakt waarschijnlijk niet iets waar velen van ons veel over nadenken. Maar eerlijk gezegd, zou je dat wel moeten doen, want het is fascinerend, en sexy.

Fysiek gezien geeft ons lichaam opwinding op subtiele manieren weer, blozen, verwijding van de pupillen, toename van de bloedstroom en smering naar de genitaliën, rechtopstaande tepels, maar chemisch gezien doet ons lichaam nog veel opwindender dingen, op een totaal onzichtbare schaal. Volgens Dr. Jess O’Reilly, de seksuologe van ASTROGLIDE, is seks meer een hersenactiviteit dan een lichaamsactiviteit.

“Hoewel we het hart vaak associëren met liefde en seks, is de betrokkenheid ervan bij seksuele processen eigenlijk heel minimaal in vergelijking met die van de hersenen.” O’Reilly vertelt Bustle dat terwijl seks een multi-zintuiglijke ervaring is (die kruist met fysieke, psychologische, relationele en emotionele processen), alle zintuigen zijn verbonden met de hersenen.

“Je hersenen op seks ziet er ongeveer zo uit: De hypofyse wordt aangestoken; de nucleus accumbens en ventrale tegmentale worden geactiveerd; de hypothalamus wordt in de hoogste versnelling geschopt,” zegt O’Reilly. Het is een vuurstorm van woorden en reacties die moeilijk uit te spreken zijn, maar die er zelfs in hun complexiteit sexy uitzien. “In wezen,” zegt O’Reilly, “als je afglijdt naar euforie, schakelt het centrum van redeneren en gedrag in je hersenen zich volledig uit.” Aka, hoe meer je opgewonden raakt, hoe minder ruimte je hebt voor andere gedachten. Je hersenen worden een genotcentrum en alles waar je je op kunt concentreren is “ja, ja, ja.”

Hoewel seks zeker een fysieke en chemische activiteit is, vertelt O’Reilly aan Bustle dat het officieel bewezen is dat het ook een emotionele activiteit is. “Bevestigd door positron emissie tomografie (PET) scans van de hersenen genomen tijdens seksuele activiteit en orgasme, toonden de scans aan dat tijdens seks, het beloningscircuit van de hersenen oplicht. Zowel de amygdala, die de emotie controleert, als het gebied dat de spierfunctie regelt, worden geactiveerd.” Dat betekent dat je zowel fysiek als emotioneel de beloningen van positieve sensaties voelt – je lichaam voelt zich goed, je gedachten zijn positief, als je ervan geniet. “Vanuit een chemisch perspectief worden de zones die te maken hebben met dopamine-afgifte, tijdens seks een broeinest van activiteit, wat resulteert in verhoogde niveaus van de neurotransmitter voor een goed gevoel,” legt O’Reilly uit. Dat betekent dat je hersenen worden getriggerd om chemicaliën naar je bloedstroom te sturen die een algemeen positief gevoel creëren, wat bewijst dat het voor de meeste gezonde volwassenen goed voelt om opgewonden te raken, op meer dan één manier.

Bovendien, “wanneer de hypofyse wordt geactiveerd, komen endorfine, oxytocine en vasopressine vrij, wat intimiteit, binding en zelfs pijnbestrijding bevordert,” zegt O’Reilly. Ja, opwinding kan zelfs hoofdpijn tegengaan of je op zijn minst afleiden van bepaalde doffe of chronische pijnen. “Deze duidelijke hersenreacties kunnen dienen om je te helpen je emoties te begrijpen en te beheren voor, tijdens en na seks,” vertelt O’Reilly aan Bustle, en herinnert ons eraan wat de echte betekenis is van “meegesleept worden”.

Als je je opgewonden hersenen voorstelt als een Lite Brite, klopt dat zo ongeveer. O’Reilly zegt dat het menselijk brein tijdens een orgasme er bijna identiek uitziet als een brein aan de drugs, wat ook licht werpt op waarom het mogelijk is om ook verslaafd te raken aan seks. “Omdat de laterale orbitofrontale cortex, het gedeelte dat verantwoordelijk is voor rationele besluitvorming, volledig wordt uitgeschakeld tijdens een orgasme, gooien we logica vaak aan de kant als we worden geconfronteerd met het vooruitzicht van seks,” waarschuwt O’Reilly, waarbij hij benadrukt hoe belangrijk het is om je bewust te zijn van de kracht van opwinding.

Of je nu naar een stomende scène op het scherm kijkt of dicht bij een potentiële partner komt, je hersenen schakelen over naar een krachtig ambitieuze modus die slechts ruimte zal hebben voor één gedachte: seks. Dus als je in een positie bent om over te gaan naar seks, is het belangrijk om te weten dat je hersenen niet op afroep komen om je te helpen beslissen of het hebben van seks een goed idee is of niet. Kleineer nooit je geslachtsdrift, als je in je pre-aroused mind hebt besloten dat het geen goed idee is om seks te hebben, maak dat dan duidelijk aan de persoon met wie je bent en schep afstand als dat nodig is.

Expert:

Dr. Jess O’Reilly, seksuologe.