Met de Raider Nation hebben de Oakland Raiders gemakkelijk een van de meest gepassioneerde en toegewijde fanbases in de sportwereld.

Zoals elke groep fans, hebben Raiders-fans veel dingen waar ze bekend om zijn geworden, waaronder veel meer dan hun wedstrijdkleding.

Als je jezelf als een die-hard Oakland Raiders fan beschouwt, kan het zomaar zijn dat je deze vijf dingen heel vaak zegt.

Er zal waarschijnlijk nooit een beroemdere teamslogan zijn dan Al Davis’ “Just Win, Baby” voor de Oakland Raiders.

Decennialang vertegenwoordigde dit motto zo veel van wat Davis was, niet alleen voor de Raiders en hun fans, maar ook voor het spel van football als geheel.

Ja, de Raiders stonden vaak bekend als het “Team van de Decennia” en genoten zeker van wat een aanzienlijk succes was in de jaren ’70 en ’80 in het bijzonder. Maar het ging om veel meer dan dat als je terugkijkt op Davis’ invloed op het spel.

De “Just Win, Baby” mantra vertegenwoordigde ook Davis’ focus op voetbal en wat een daaruit voortvloeiende progressiviteit was met betrekking tot belangrijke kwesties zoals diversiteit.

Voor Davis ging het om winnen. Als je kon spelen, kon je spelen. Als je kon coachen, kon je coachen. Ras was nooit een obstakel.

Al Davis was in meer dan één opzicht een buitenbeentje, en de NFL zou zonder zijn blijvende impact ongetwijfeld niet zijn wat het nu is.

“There Is Only One Nation.”

In de loop der jaren heeft schijnbaar elke fanbase in de sportwereld zichzelf op een of ander moment de “natie” van zijn team genoemd.

Nou, als je het de Raiders fans vraagt, is er maar één natie: Raider Nation.

De Raider Nation is de thuisbasis van een van de meest toegewijde en wijdverspreide groep fans die er is, en ze zijn er extreem trots op.

Dit is een fanbase die zich nu zeer zeker wereldwijd uitstrekt, en daarbinnen komt een relatief gevoel van familie in collectieve liefde voor het zilver en zwart.

Ondanks jaren van strijd sinds het laatste Super Bowl optreden, is de passie die Raiders fans hebben voor hun team sterk gebleven. En ieder van hen zal je vertellen dat de Raider Nation de eerste en enige was.

“Eens een Raider, altijd een Raider.”

Ga samen met de passie die komt met het zijn van een Raiders fan is het respect en de bewondering voor de spelers en andere leden van de organisatie die deel hebben uitgemaakt van de Raider familie.

Terwijl er natuurlijk uitzonderingen op de regel zijn, is dit al lang een traditie van de Davis Family en ook geërfd door Raiders fans.

Misschien wel het grootste recente voorbeeld van dit idee was de verwelkoming die Charles Woodson kreeg van de Raider Nation bij zijn free-agent bezoek dit offseason.

Na het tekenen bij het team, gaf Woodson toe dat de aanwezigheid van fans bij de teamfaciliteit en het daardoor gecreëerde gastvrije gevoel inderdaad een rol hebben gespeeld bij zijn ondertekening.

Wederom spreekt hieruit de loyaliteit die zowel de Raiders organisatie als de Raiders fans hebben voor spelers in heden en verleden, en natuurlijk het familiegevoel dat onder hen allen ontstaat.

“It Was a Fumble!”

Een van de meest spraakmakende controverses in de geschiedenis van het football, de “Tuck Rule” wedstrijd zal altijd een zere plek zijn voor Raiders fans.

Deze call beroofde niet alleen de Raiders van wat een grote kans was op een Super Bowl-seizoen, maar betekende ook het einde van Jon Gruden’s ambtstermijn in Oakland, evenals de kick-start van wat een dynastie zou worden voor de New England Patriots.

Hoewel de call technisch correct was op basis van wat het NFL-regelboek destijds vermeldde, is het feit dat de regel ooit is ingevoerd op zijn zachtst gezegd weinig zinvol.

Vroeger dit offseason, werd de “Tuck Rule” afgeschaft door league stemming, maar dat zal nauwelijks worden beschouwd als een troostprijs voor de zilver en zwart.

Deze wedstrijd zal altijd een element van “wat als” in de Raiders geschiedenis vertegenwoordigen, en elke Raiders fan weet dat maar al te goed.

“JaMarcus, Wie?”

De worstelingen van de Raiders in de jaren 2000 zijn goed gedocumenteerd, en pas nu zijn ze in het proces van een echte en broodnodige wederopbouw.

In 2007, werd nummer 1 overall pick JaMarcus Russell gekozen met de hoop om de franchise om te draaien, en zoals we allemaal weten, is het niet precies zo uitgepakt.

Hoewel er genoeg problemen en slechte beslissingen werden gemaakt binnen de organisatie rond die tijd, het missen van een keuze van die omvang, met de contractwaarde die het deed, springt eruit op een grote manier.

Eerlijk of niet, deze keuze neemt een groot deel van de schuld op zich voor de voortdurende worstelingen van de Raiders in de afgelopen seizoenen. Hoewel hij nu op de comeback track naar de NFL is, zullen Raiders-fans waarschijnlijk nooit al te dol zijn op Russell.

Dan Wilkins is een Oakland Raiders Featured Columnist. Je kunt hem hier volgen op Twitter.