Wanneer je een tatoeage laat zetten, is een veelgestelde vraag: “Wat betekent het?” Uiteraard kunnen tatoeages heel veel betekenissen hebben, in het algemeen en voor de persoon bij wie ze horen.

Omdat ik waarschijnlijk een uitleg zou kunnen geven die lang genoeg is om een blogpost over mijn tatoeages te zijn, is dat precies wat ik ga doen.

De boom

Ik heb mijn eerste tattoo in september 2016 gekregen. Op mijn rechterschouder staat een prachtige boom, de helft van zijn takken kaal, de andere helft bloeiend met bladeren; wegzwevend (in plaats van bladeren) zijn muzieknoten.

Nu, ik dacht eerst aan het krijgen van een boom tattoo, omdat ik hou van bomen, en ze zijn super cool. Maar toen ik alle betekenissen onderzocht die boomtatoeages kunnen hebben, realiseerde ik me hoe perfect het bij me paste. Elk deel van een boom heeft betekenis, dus koos ik de elementen van de mijne om mezelf en mijn ervaringen te weerspiegelen.

Wanneer ik mensen vertel dat ik een boomtatoeage heb, krijg ik soms de vraag wat voor soort boom. Maar toen ik de tatoeage liet zetten, dacht ik er niet echt over na wat voor boom het was; ik heb niet om een specifieke boom gevraagd. Het enige wat ik zeker weet is dat toen de artiest de visie tekende die ik hem had uitgelegd, ik het prachtig vond. Maar ik denk dat het eigenlijk op een eik lijkt, wat nogal toepasselijk bleek te zijn (in meer dan één opzicht.) Eikenbomen staan vaak voor wijsheid, duurzaamheid en kracht.

Bomen in het algemeen zijn symbolen van kracht, groei, wedergeboorte, veranderingen, en het doorstaan van die veranderingen — voor bomen is elk seizoen gewoon een deel van de cyclus. Mijn boom is geen levensboom, maar hij vertegenwoordigt zeker mijn leven. Ik wilde de tegenstelling van de kale en de overvloedige takken.

Aan de ene kant zijn mijn takken kaal omdat ik veel stormen heb doorstaan. Voor mij zijn die stormen emotioneel; ik lijd aan depressie, ik ben emotioneel en verbaal misbruikt, en ik heb het gevoel gekregen dat ik er niet toe doe. Ik ben gebroken en getekend.

Maar aan de andere kant, vindt het leven een weg. Mijn bladeren groeien weer, beetje bij beetje, en ik ben misschien niet heel, maar ik ben nieuw. Ze zijn sterk — bomen kunnen buigen en zwaaien, maar het is echt moeilijk om ze te breken. En beide kanten zijn met elkaar verweven, verbonden bij de stam, omdat beide een deel van mij zijn, net als mijn wortels.

De muzieknoten komen van de boom omdat muziek een deel is van wat mij kracht geeft, mij gezond houdt, en mijn leven zin geeft. Muziek is hoe ik mezelf uitdruk. In een notendop: Mijn boom is een herinnering aan hoe sterk ik kan zijn, om alle delen van mij te omarmen, en om de veranderingen te doorstaan en te gedijen. De boom ben ik niet, maar ik veronderstel dat hij mijn ziel vertegenwoordigt, of mijn geest.

De kompasrijen

Ik kreeg deze inkt in maart 2018 op mijn linkerpols. Ik hou ervan om zijn eenvoudige schoonheid.

Dat is eigenlijk waarom ik alleen de rijen wilde in plaats van een full on kompas. Ik wilde eenvoudig maar betekenisvol, en ik wilde het op een plek waar ik gemakkelijk naar kon kijken.

Op een meer voor de hand liggend, letterlijk niveau, vertegenwoordigt het reizen, omdat ik van reizen hou. En omdat ik geloof dat reizen kansen, groei, reflectie en vrede brengt, belichaamt het symbool voor mij ook die dingen, en herinnert het me eraan dat mijn behoefte om te zwerven natuurlijk is.

Op een dieper niveau wijst het noorden naar mijn vingers, als een herinnering om mijn “ware noorden” te volgen. Om naar mijn intuïtie te luisteren, en erop te vertrouwen – op mezelf te vertrouwen. “Vertrouw op je gevoel,” is de meer gebruikelijke uitdrukking deze dagen, maar aangezien intuïtie voor mij is meer een tintelend gevoel op de achterkant van mijn nek, of een ruk van mijn hart, het woord intuïtie zelf betekent meer voor mij.

Omdat de rijen ook een soort kruis vormen, is het ook een herinnering voor mij dat het niet uitmaakt welke richting ik uitga, God heeft een plan voor mij dat beter is dan alles wat ik kan bedenken, en Hij zal een manier vinden om mij op het juiste pad te krijgen; Hij is ook mijn Ware Noorden.