Who Is Derek Hough?

Derek Hough was een van de professionele dansers op Dancing With the Stars voor meerdere seizoenen tussen 2007 en 2016, waarbij hij een recordaantal van zes keer won met zijn celebrity partners. Hij is een begenadigd choreograaf en heeft twee Emmy Awards ontvangen voor zijn choreografie op Dancing With the Stars. Hough bracht zijn tienerjaren door in Londen, waar hij zijn vaardigheden als ballroom- en latindanser perfectioneerde; hij was wereldkampioen latin toen hij 18 was. Hij toerde met zijn jongere zus, zijn collega-danseres Julianne Hough, en was te zien in theaterproducties, films en televisieshows, waaronder als jurylid in World of Dance. Hough schreef ook een New York Times bestseller memoires, Taking the Lead: Lessons from a Life in Motion (2014).

Early Life and Family

Hough werd geboren op 17 mei 1985, in Salt Lake City, Utah. Hough groeide op als lid van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, samen met zijn drie oudere zussen, plus jongere zus Julianne. Zijn ouders, Mari Anne en Bruce, leerden elkaar kennen in een ballroom dansteam op de universiteit; al zijn grootouders waren ook dansers.

Hough is openhartig geweest over het feit dat hij als jongen in Utah werd gepest. Hij beschreef zijn ervaringen aan People magazine in 2014, zei hij: “Ik werd in het gezicht geslagen, behoorlijk agressief in de maag. Ik werd vastgebonden in bomen en achtergelaten in velden.” Hough merkte ook op dat hij de daders sindsdien had vergeven.

Met aanmoediging van hun ouders, begonnen Hough en Julianne als kinderen samen te dansen en gingen ze optreden op scholen en staatsbeurzen. Toen Hough 13 was, verhuisden hij en Julianne naar Londen om de befaamde – en veeleisende – dansschool Italia Conti Academy of Theatre Arts te volgen (terwijl Hough en Julianne in Londen woonden, woonden ze bij het gezin van collega-danser Mark Ballas). Dit bevorderde niet alleen hun carrière, maar bood ook een persoonlijke adempauze omdat Hough’s ouders in scheiding lagen.

‘Dancing With the Stars’

In 2007 werd Hough een van de dansprofs van Dancing With the Stars voor seizoen 5 (samen met Julianne, die al een pro-danser was in de show). In deze functie moest Hough niet alleen beroemdheden leren hoe ze dansen als de rumba, tango, paso doble of jive moesten uitvoeren, hij moest ook een verscheidenheid aan routines choreograferen. Hough ontving meerdere Emmy Award-nominaties in de categorie choreografie voor zijn werk in de show, en won in 2013 en 2015. Na een decennium – waarin Hough zes keer de Mirror Ball-trofee ontving naast verschillende celebrity-partners – verliet hij Dancing With the Stars in 2016.

Hough keerde terug als jurylid in seizoen 29.

Partners

In zijn eerste Dancing With the Stars-seizoen ging Hough een partnerschap aan met 90210-actrice Jennie Garth. Het volgende jaar werd hij gekoppeld aan American Pie-actrice Shannon Elizabeth in seizoen 6 en Brooke Burke in seizoen 7; Burke en Hough wonnen dat seizoen. In 2009 werkte Hough samen met rapper Lil’ Kim in seizoen 8 en model Joanna Krupa in seizoen 9. In 2010 won Hough back-to-back met zangeres Nicole Scherzinger in seizoen 10 en Dirty Dancing-ster Jennifer Grey in seizoen 11.

Hough zat niet in seizoen 12, maar kwam terug om te dansen met talkshowpresentatrice Ricki Lake voor seizoen 13 van 2011. In 2012 danste hij samen met Maria Menounos in seizoen 14 en Olympisch turner Shawn Johnson in seizoen 15. In 2013 behaalde Hough nog een set back-to-back overwinningen met countryster Kellie Pickler in seizoen 16 en Glee-actrice Amber Riley in seizoen 17.

Hough en Paralympiër Amy Purdy maakten indruk op de kijkers in seizoen 18 van 2014; later in het jaar danste hij met YouTube-ster Bethany Mota voor seizoen 19. Zijn eerste partner in 2015 was turnster Nastia Liukin voor seizoen 20; in seizoen 21 zegevierde Hough voor de zesde keer met zijn partner, natuurbeschermer en Crocodile Hunter-afstammeling Bindi Irwin. Hough danste met Taxi-actrice Marilu Henner tijdens seizoen 23 in 2016.

Films en tv-optredens

Hough’s filmcarrière omvat zowel achtergrondwerk als een hoofdrol.

‘Harry Potter’

Terwijl hij in Engeland woonde, verscheen een jonge Hough als figurant in Harry Potter and the Sorcerer’s Stone (2001). Hij portretteerde een Zweinstein-student die in Ravenclaw zat; hoewel hij de Harry Potter-boeken niet had gelezen, besloot Hough een deel van zijn kostuum te houden – om later de items te verliezen die hij had meegenomen.

‘Make Your Move’

In Make Your Move (2014) speelden Hough en de Zuid-Koreaanse popster BoA de hoofdrol als twee dansers uit verschillende werelden die tot elkaar worden aangetrokken. De film, oorspronkelijk getiteld Cobu 3D, was een van de redenen dat Hough afwezig was bij het twaalfde seizoen van Dancing With the Stars.

‘Nashville,’ ‘Hairspray Live!’

Hough landde een rechte dramatische rol toen hij te gast was in de tv-show Nashville als een acteur die verstrikt raakt met het personage van Hayden Panettiere’s Juliette. En hij mocht zingen toen hij Corny Collins portretteerde voor NBC’s live musicalproductie Hairspray Live! in december 2016. Hough danste ook de salsa met Gina Rodriguez in een fantasiesequentie in Jane the Virgin.

‘Family Dance Off,’ ‘American Ninja Warrior’

Hough was gastheer van de competitie Family Dance Off in 2013, en in 2015 sloot hij zich aan bij Mark Ballas voor HGTV’s Mark & Derek’s Excellent Flip, waarin ze samen werkten aan het renoveren van een huis zodat ze winst konden maken door het te flippen. Hough heeft ook meegedaan aan de celebrity-editie van American Ninja Warrior voor NBC’s jaarlijkse Red Nose Day inzamelingsactie voor het goede doel.

‘World of Dance’

In 2017 was Hough te zien als jurylid bij NBC’s zomerse tv-show World of Dance, samen met Ne-Yo en Jennifer Lopez (Lopez, ook een uitvoerend producent, koos Hough voor het panel). In de show strijden dansers van over de hele wereld om een prijs van 1 miljoen dollar. Een ratingsucces, World of Dance was nog steeds going strong tegen de tijd van de première van seizoen 4 in 2020.

Muziekcarrière

Naast zijn grote succes als danser en choreograaf, maakt Hough muziek, zoals toen hij en zijn oude vriend Mark Ballas de Ballas Hough Band vormden.

Hough regisseerde en speelde ook in de video voor Michael Bublé’s “I Believe In You,” en danste met violiste en vriendin Lindsey Stirling in de video “The Arena.”

‘Hold On’

Hough’s lied “Hold On” was oorspronkelijk geïnspireerd door een worstelende vriend. Maar nadat hij hoorde over de zelfmoord van Linkin Park’s Chester Bennington, besloot Hough het nummer opnieuw op te nemen en een video te maken. Zijn doel was om aandacht te vragen voor het probleem van zelfmoord – dat ook het leven van zijn oom eiste – en om mannen aan te moedigen om over hun gevoelens te praten. Het bijgewerkte nummer kwam uit op 1 november 2017.

Breaking Benjamin

Een fan van de band Breaking Benjamin, Hough coverde hun “Ashes of Eden” nadat hij een stembandoperatie had ondergaan, en heeft met hen opgenomen.

Theater

In 2006 was Hough de hoofdrolspeler in een West End-productie van Footloose. Hij verscheen in 2015 in de New York Spring Spectacular in Radio City Music Hall, hoewel een blessure hem van sommige optredens weerhield.

Hough zou in 2017 de hoofdrol spelen in een Broadway-productie van Singin’ in the Rain, maar het project werd uitgesteld.

Choreografie

Naast zijn Emmy-overwinningen werden Hough’s choreografievaardigheden erkend door ijsdansers Meryl Davis en Charlie White. Het paar deed een door Hough gechoreografeerde routine op de Olympische Spelen van Sotsji in 2014, waar ze de gouden medaille wonnen (een primeur voor de Verenigde Staten in die sport).

Toen hij 22 was, was Hough choreograaf voor de BBC-realityshow DanceX.

TV Specials and Tour With Julianne

Sindsdien hebben Hough en Julianne vaak samengewerkt. Hun tijd op Dancing With the Stars overlapte, en ze ook hoofd van de succesvolle dansen tours Move Live on Tour en Move Beyond Live on Tour. Daarnaast stonden de twee tegenover elkaar bij Lip Sync Battle in 2015 (Julianne won), en de broers en zussen waren later co-host van The Disney Parks’ Magical Christmas Celebration in 2016 en de variété-special Holidays With the Houghs in 2019.

Persoonlijk leven

Nadat Hough en actrice Shannon Elizabeth werden gekoppeld bij Dancing With the Stars, begonnen de twee een relatie van een jaar die eindigde in 2009. Hough ging in 2011 ongeveer drie maanden uit met ontwerpster Lauren Conrad.

Onder de andere vrouwen waar Hough romantisch mee in verband is gebracht zijn actrices Nina Dobrev en Nikki Reed, en de Britse zangeres Cheryl Cole.

Hough en Hayley Erbert, een troupe danseres bij Dancing With the Stars, zijn sinds juli 2015 een stel. In juli 2017 vergezelde ze Hough naar het huwelijk van zijn zus Julianne en Brooks Laich.