Idiopathische mitralisklepprolaps, ook wel de ziekte van Barlow genoemd, komt naar schatting bij 5 p. 100 van de algemene bevolking voor. Normaal gesproken is het een goedaardige ziekte, die slechts in een zeer klein aantal gevallen levensbedreigend wordt. Personen met een hoog risico kunnen worden opgespoord door middel van eenvoudige TM-mode echocardiografie, mits dit onderzoek van goede kwaliteit en reproduceerbaar is, want het toont een verdikking van de mitralisbladeren van 5 mm of meer. Mocht dit het geval zijn, dan zouden volgens de auteurs van de Mayo Clinic ernstige complicaties, zoals plotseling overlijden, infectieuze endocarditis of ischemische cerebrale vasculaire accidenten, te verwachten zijn bij 10 p. 100 van de patiënten. Plotseling overlijden, waarvan slechts 60 gevallen zijn gepubliceerd, is uitzonderlijk; het betreft voornamelijk jonge personen (gemiddelde leeftijd 40 jaar), overwegend vrouwen, met een familieanamnese van plotseling overlijden, die een of meer syncopen hebben doorgemaakt en zich presenteren met ernstige per- of interkritische hartritmestoornissen. Deze personen moeten regelmatig klinisch worden gecontroleerd, alsmede door middel van basale of ambulante elektrocardiografie en, zo nodig, door elektrofysiologisch of zelfs hemodynamisch onderzoek. Behandeling met geschikte bètablokkers of antiaritmica is vaak noodzakelijk, evenals, in refractaire gevallen, implantatie van een automatische defibrillator. Infectieuze endocarditis is een doodsoorzaak bij 10 tot 20 p. 100 van de patiënten. Zij vormt vooral een bedreiging voor personen bij wie een mitralisklepregurgitatie wordt vermoed door de aanwezigheid van een holo- of end-systolisch geruis, bevestigd door Doppler-echocardiografie.(ABSTRACT VERTROKKEN OP 250 WOORDEN)