• Share
• Tweet
• Pin

Zes jaar geleden pakten mijn man en ik onze kleine familie van drie in om naar de Maagdeneilanden te verhuizen. Ik krijg vaak de vraag van mensen hoe het is om hier te wonen, ze voegen er vaak aan toe waarom ze wel of niet in de tropen zouden kunnen wonen. Hier wonen is zo veel van de dingen waarvan je zou dromen dat het is en veel van de dingen waarvan je niet zou dromen. Deze plek is adembenemend mooi, het water turquoise, het zand wit. Het is klein en veilig. Het is zeker een paradijs, en toch zijn er momenten dat het paradijs voor ons verloren gaat. Veel van de voordelen van het leven op een eiland kunnen soms juist de nadelen zijn (spoiler alert: de voordelen zijn behoorlijk geweldig!). Hieronder volgen er vijf waarover ik heb nagedacht in de ruim zes jaar dat ik hier woon.

De voors en tegens van het eilandleven

Gemeenschap

Pros: Allereerst is het de gemeenschap die het voor mij kan maken of breken, of het nu gaat om de universiteitsdagen, mijn vroege carrière in Toronto of het wonen midden in de oceaan. Ik heb de meest ongelooflijke mensen ontmoet, prachtige mensen die op de eilanden geboren zijn en velen uit verschillende landen die onze rijke ex-pat gemeenschap vormen. De ex-pats zijn bijzonder speciaal voor mij omdat we allemaal in hetzelfde schuitje zitten, om het zo te zeggen, in die zin dat we op zoek zijn naar een gemeenschap die ons beschikbaar stelt met Kerstmis of Pasen, een brunch of een barbecue omdat we geen familie op het eiland hebben. Wij worden dat voor elkaar: feestvierders, luisterende oren en extra handen. Wij zijn eilandfamilie.
Cons: Het is een zeer vluchtige plek voor ex-pats, dus je neemt altijd hartverscheurend afscheid van een of meer van deze eilandfamilieleden. En natuurlijk missen we allemaal onze familie/vrienden thuis. Ik in ieder geval wel.

The Beach/Ocean

Pros: Soms ben ik sprakeloos van het uitzicht op de oceaan met zijn prachtige turkooizen tinten. Als familie genieten we het hele jaar door van ongelooflijke strandbijeenkomsten, boottochtjes, surf-, snorkelavonturen en zandkastelen. Mijn kinderen rennen kilometers lang over enkele van de mooiste en vaak meest lege stranden ter wereld. Op dit heuvelachtige eiland kun je de oceaan vanuit bijna elk uitkijkpunt zien.
Cons: je neemt niet altijd de kansen om te gaan. Ik denk vaak “hé, we zijn al een tijdje niet meer naar het strand geweest”, terwijl ik me kan voorstellen dat mijn vrienden er meestal vanuit gaan dat mijn dagen bestaan uit dagelijkse stranduitstapjes (en me waarschijnlijk, wanneer ik een sneeuwstorm doorsta, ook vol afschuw voorstellen dat ik op een ligstoel lig met een Piña Colada in de hand). Maar helaas, ik heb een peuter en een schoolgaand kind, dus de ligstoel is er meestal niet. Zand overal het hele jaar door is ook irritant. Zoals alle goede en gemakkelijk verkrijgbare dingen raak je eraan gewend en neem je ze voor lief, waardoor je de kans niet neemt om er genoeg van te genieten.

Mosquitos

CON, CON, CON: Geen pro hier. Het hele jaar door. En ze zijn kleiner, sneller en visciouser dan onze Canadese. Ze kunnen ook ernstige ziekten bij zich dragen, zoals Chikungunya en Dengue Fever.

Seizoenen & Kerstmis

Pros: Het weer is meestal geweldig en zonnig. Ik geef toe dat hoewel ik sneeuw hier romantiseer, ik het niet mis om mijn auto af te schrapen of met klapperende tanden op een metroperron te staan.
Cons: Op dit moment is de temperatuur “loop van huis naar auto en word drijfnat van het zweet” heet. Ook is het bijna altijd te warm om te knuffelen en ik ben dol op “knus” zijn, wat we hier nooit hebben meegemaakt. Ik kijk nu als een havik naar de weerberichten over orkanen in de nazomer/vroege herfst, en ik mis de herfstbladeren, de frisheid van de lente, het dragen van leuke laarzen, de wintersport en Kerstmis ziet er hier niet uit als Kerstmis!

The Convenience and Pace

Pros: Mijn pendeltraject is kort, schilderachtig en het verkeer heeft zelden of nooit vertraging. Hoewel mensen belangrijke en drukke banen hebben, zijn velen het erover eens dat het tempo in hun eigen land veel hoger zou liggen.
Cons: dingen moeten hier worden verscheept, dus je moet wachten en sommige dingen zijn niet verkrijgbaar. Ik ben vaak naar onze grote, plaatselijke kruidenier geweest en kon geen basisingrediënten zoals bananen kopen, dus alle recepten moeten enige flexibiliteit hebben en een beetje losjes worden bekeken. Wat het tempo betreft, een al te ontspannen tempo kan soms erg frustrerend zijn als klant. Genoeg gezegd?

Zo zijn er ups en downs, waar je ook woont, want “waar je ook gaat, daar ben je.” Problemen en worstelingen komen overal voor. Het is altijd belangrijk om je focus te evalueren en je zegeningen te tellen. Het leven hier is een rijke en prachtige ervaring geweest.

Footnote: ik onthul deze lijst in de zomer, zodat je het zelfs kunt verdragen om mijn gedachten over het missen van sneeuw te lezen.