Wist u dat de kans dat een koe ons doodt vijf keer groter is dan die van een haai? Het is waar, en toch is de angst voor een haaienaanval een van de eerste dingen die in ons opkomen als onze tenen het water raken. We kunnen het niet helpen – onze hersenen zijn bedraad om emotioneel te reageren op irrationele gedachten voordat we een meer realistische benadering kiezen.

Voor degenen die surfen of het strand frequenteren (en zelfs sommigen die dat niet doen), is angst voor een haaienaanval echt. En hoewel de statistieken bewijzen dat het een irrationele gedachte, de kans op een haai aanval in ondiep water is een stuk groter dan in de diepe blauwe zee. In feite vinden de meeste haaienaanvallen een paar honderd meter uit de kust plaats en kunnen zelfs in dij-diep water gebeuren – geen dank!

Hoe komt het dat haaien in ondiep water aanvallen? Hint: het is niet omdat ze weten dat er mensen in de buurt zwemmen.

Waarom haaien in ondiep water aanvallen

Ondiep water lijkt een vreemde plaats voor een haaienaanval – ze komen immers soms zo dicht bij de kust dat ze zich nauwelijks kunnen bewegen! Maar toch, het gebeurt. Hoewel het moeilijk is met zekerheid te zeggen waarom haaien in ondiep water aanvallen, houden sommige soorten – zoals de stierhaai – ervan zich te voeden in troebel, warm, ondiep water. Die voorkeur leidt vaak tot ontmoetingen met zwemmers of surfers. Volgens National Geographic zijn stierhaaien de grootste bedreiging voor mensen die in ondiep water surfen of zwemmen (grote witte haaien en tijgerhaaien zijn een krappe tweede en derde). Omdat ze de voorkeur geven aan dezelfde zwemomstandigheden als mensen (tropische kusten) en extreem territoriaal zijn, worden ze beschouwd als de gevaarlijkste haaien ter wereld. Bovendien eten ze vrijwel alles – ook hun eigen soortgenoten.

Dat gezegd hebbende, willen stierhaaien geen mensen eten of aanvallen. In feite, de meeste stierhaai aanvallen zijn een ongeluk en meestal veroorzaakt door de territoriale gewoonten van de haai. Sommige wetenschappers geloven echter dat de haaien ook nieuwsgierig kunnen worden, waardoor ze achter surfers en strandbewoners aan gaan.

Wat te doen als een haai je aanvalt

Ondanks hun nieuwsgierigheid en territoriale neigingen, gebeuren er maar heel weinig haaienaanvallen per jaar. In 2017 waren er wereldwijd slechts 88 niet-uitgelokte haaienaanvallen. Van die aanvallen waren er slechts vijf met dodelijke afloop. Deze statistieken nemen echter niet de angst weg om door een haai te worden aangevallen. Voor degenen die bang zijn voor haaienaanvallen of vaak op het strand komen, kan het nuttig zijn om te weten wat u moet doen als een haai u aanvalt in de – zeer kleine – kans dat er een aanval plaatsvindt. Hieronder vindt u tips om een aanval te voorkomen en wat u moet doen als een haai u aanvalt.

1. Zwem of surf niet alleen

Haaien geven niet om aantallen. Maar als je met z’n tweeën zwemt of surft, kan dat een dodelijke afloop voorkomen. Volgens de Global Shark Attack File, “haaien kunnen meer geneigd zijn om solitaire individuen te bijten, en als je gewond raakt is er niemand om je te helpen.”

2. Draag geen sieraden of felle kleding

Het dragen van sieraden in de oceaan is een no-no – niet alleen omdat je ze gemakkelijk kunt verliezen, maar je kunt ook de aandacht op jezelf vestigen. Als de zon op de sieraden reflecteert, kunnen ze een haai opvallen. Ook felle kleding – zoals neon-gekleurde badpakken en zwembroeken – moet worden vermeden, omdat het de aandacht kan trekken.

3. Niet spartelen

Naast wat u draagt en met wie u zwemt, is ook de manier waarop u zwemt van essentieel belang. Deskundigen raden u af om wild te gaan pootjebaden, omdat het gesuis kan worden aangezien voor een gewonde vis – een gemakkelijke prooi dus.

4. Zwem niet in de schemering of bij zonsopgang

Haaien voeden zich meestal ’s ochtends of ’s avonds, omdat het water dan veel minder goed zichtbaar is. Zwemmen tijdens deze tijd kan de haaien verwarren en kan resulteren in een toevallige aanval.

5. Blijf kalm

Als een haai u nadert, kunt u het beste kalm blijven. Aangezien haaien er meestal niet op uit zijn om bewust aan te vallen, is de kans groot dat ze gewoon voorbij komen. Als u wild wegzwemt of rondzwaait, kan dat de haai intrigeren en hem doen aanvallen.

6. Vecht terug

Als u wordt aangevallen, doe dan uw best om terug te vechten. Veel overlevenden van een haaienaanval schrijven het slaan, schoppen en kopstoten toe aan het redden van hun leven.

7. Ga voor de ogen en de kieuwen

Als u oog in oog komt te staan met een agressieve haai, ga dan voor de ogen en de kieuwen. Stompen en schoppen kunnen u helpen in uw verdediging, maar de ogen en kieuwen zijn een bijzonder kwetsbare plek voor haaien.

8. Neem nooit uw ogen van de haai

Haaien hebben een verscheidenheid aan aanvalsmethoden – een, in het bijzonder, zijn sluipaanvallen. Als een haai agressief is, zorg er dan voor dat u de haai te allen tijde in het zicht houdt. Dat kan u helpen op uw hoede te blijven en eventuele verrassingsaanvallen te voorkomen.

9. Gebruik indien mogelijk een wapen

Niet als u aan het vissen of paddleboarden bent, is de kans groot dat u niets hebt dat als wapen kan worden gebruikt. U kunt echter creatief zijn. Indien mogelijk, pak een steen en gooi die naar de haai om hem af te schrikken of schade toe te brengen.

Check out The Cheat Sheet on Facebook!