In de 1e eeuw na Christus, terwijl zijn kudde te lijden had onder de sadistische vervolgingen van de Romeinse keizer Nero, gaf de tweede paus, Linus, de hoogste prioriteit aan dameshaar, althans voor zover wij daarover beschikken.

Er is weinig bekend over Linus, en in feite betwisten sommige bronnen dat hij zelfs maar de tweede paus was. Tertullianus beweerde in zijn De praescriptione dat St. Clement Petrus opvolgde als de tweede paus.

De meeste geleerden accepteren echter het verslag van St. Irenaeus in zijn Adversus haereses, waarin hij in de 2e eeuw na Christus schrijft: “Nadat de heilige apostelen (Petrus en Paulus) de Kerk hadden gesticht en in orde hadden gebracht … gaven zij de uitoefening van het bisschopsambt over aan Linus.”

Volgens de meeste bronnen was het in Rome een gevaarlijke tijd om christen te zijn. Op 19 juli 64 na Christus brak er brand uit die zes dagen woedde. Hoewel de omvang van de schade wordt betwist (zie Did Nero Really Fiddle While Rome Burned?), werden, toen het vuur eindelijk onder controle was, verschillende wijken van Rome verwoest, samen met de haard van de Vestaalse Maagden, de Tempel van Jupiter Stator en het Atrium Vestae. Onnodig te zeggen dat het Romeinse volk niet blij was en iemand zocht om de schuld aan te geven.

Sommigen in die tijd gaven Nero de schuld. Tacitus schreef dat “de schijn suggereerde dat Nero uit was op de glorie van het stichten van een nieuwe hoofdstad,” en dat hij het grootste deel van de stad met de grond gelijk maakte om plaats te maken voor nieuwbouw. Deze samenzweringstheorie strookt niet echt met wat wij van de situatie weten (zie ook: Heeft Nero gesjoemeld toen Rome in brand stond?), maar het is bekend dat Nero na de brand op een deel van het vrijgekomen land een herenhuis bouwde, evenals een prachtig aangelegd park met een kunstmatig aangelegd meer, en het gebied bevolkte met majestueuze villa’s en paviljoens. Het hoeft niet te verbazen dat het gerucht dat hij de brand had aangestoken daardoor nog meer voeten in de aarde kreeg.

Om de beschuldiging dat hij de brand had aangestoken te ontzenuwen, beweerde Nero publiekelijk dat een nieuw gevormde religieuze sekte, de Christenen, de brand hadden aangestoken. Om deze verschrikkelijke brandstichters te straffen, voerde Nero hen aan de leeuwen, kruisigde hen, kleedde hen in dierenhuiden om opgejaagd en aangevallen te worden door wrede honden, en gebruikte hen als menselijke fakkels om zijn tuinfeesten te verlichten… Charmant.

Omstreeks deze tijd besteeg Linus de pauselijke troon. De Liberiaanse Catalogus stelt dat hij regeerde van 56 tot 67 na Christus, terwijl de Katholieke Encyclopedie de periode van 67 tot 76 na Christus plaatst. Hoe dan ook, hij had de leiding terwijl zijn volk vreselijke dingen werden aangedaan.

Gezien dat, zou je verwachten dat Linus zijn volgelingen richtlijnen zou hebben gegeven over hoe vervolging te vermijden, of op zijn minst brieven van instructie en aanmoediging zou hebben uitgegeven in de stijl van de brieven van de heilige Paulus. Toch is er maar één instructie van Linus die we vandaag de dag hebben; opgenomen in het Liber Pontificalis – het beperkt zijn richtlijn tot het verzekeren dat vrouwen hun hoofd bedekt houden “in overeenstemming met de verordening van St. Petrus.”

Linus’ oorspronkelijke decreet is niet bewaard gebleven, wat sommigen ertoe heeft gebracht te beweren dat Linus niet de eerste paus was die het verbod uitvaardigde voor vrouwen met een bloot hoofd die deelnamen aan religieuze activiteiten. Anderen menen dat Linus de initiator was van dit belangrijke beleid, dat tegenwoordig te vinden is in de eerste brief van Paulus aan de Korintiërs:

“Ik wil dat jullie weten dat Christus het hoofd is van iedere man, en een man het hoofd van zijn vrouw, en God het hoofd van Christus. Een man die bidt of profeteert met zijn hoofd bedekt, brengt schande over zijn hoofd. Maar een vrouw die bidt of profeteert met ontbloot hoofd, brengt schande over haar hoofd, want het is hetzelfde als wanneer zij haar hoofd kaalgeschoren zou hebben. Want indien eene vrouw haar hoofd niet gesluierd heeft, kan zij evengoed hare haren laten afknippen. Maar als het schandelijk is voor een vrouw om haar haar af te laten knippen of haar hoofd te laten scheren, dan moet zij een sluier dragen. De man daarentegen moet zijn hoofd niet bedekken, want hij is het beeld en de heerlijkheid van God, maar de vrouw is de heerlijkheid van de man. Want niet de man is uit de vrouw voortgekomen, maar de vrouw uit de man; ook is de man niet voor de vrouw geschapen, maar de vrouw voor de man; daarom moet een vrouw een teken van gezag op haar hoofd hebben, vanwege de engelen ……” -1 Korintiërs 11:3-10

Linus had tenminste rechte prioriteiten…

Wat is er dan ooit met de heilige Linus gebeurd? Samen met vele andere christenen uit zijn tijd schijnt hij op 23 september de marteldood te hebben ondergaan, vermoedelijk in 76 na Christus; maar zoals met bijna alles wat christenen uit deze periode betreft, is ook het martelaarschap van Linus omstreden. Hoewel de Romeinse Canon hem plaatst als een vroege martelaar van de primitieve kerk, samen met Paus St. Clement I en Paus St. Anacletus, merken andere historici op dat hier geen direct bewijs voor is.

Hoe dan ook, de tand des tijds bewees dat Linus’ decreet over vrouwenhoofden populair was. In feite vaardigden katholieke leiders pas in 1917 (terwijl heel Europa in de Grote Oorlog verwikkeld was) een bijgewerkte Codex van Canoniek Recht uit, die mannen opdroeg blootshoofds te blijven, maar vrouwen opdroeg hun hoofd te bedekken als zij in de mis assisteerden.

Heden ten dage wordt van vrouwen nog steeds verwacht dat zij hun hoofd bedekken als zij in een mis in buitengewone vorm assisteren, maar niet bij een mis in gewone vorm. Maar nu, na 2000 jaar, beschouwt de kerk deze faux pas niet als een zonde als een vrouw zonder sluier deelneemt aan een mis in buitengewone vorm.

Als je dit artikel leuk vond, zou je ook kunnen genieten van onze nieuwe populaire podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), evenals:

• Hoe wordt de Paus gekozen?
• De paus die een populaire roman schreef
• De eerste paus
• Intressante pausfeiten
• Waarom liggen er Bijbels in hotelkamers