Jim Mirabelli schrijft over pizzarestaurants in het noordoosten van Pennsylvania en beoordeelt ze op zijn website, NEPAPizzaReview.com, en is een vooraanstaand expert op het gebied van pizza’s in Old Forge-stijl.

Old Forge-pizza is een unieke pizzastijl die afkomstig is uit een klein mijnwerkersstadje met bijna 9000 inwoners in het noordoosten van Pennsylvania (NEPA). Old Forge, de zelfbenoemde “Pizza Hoofdstad van de Wereld”, serveert rechthoekige “trays” van pizza per “snede”. De korst verschilt niet veel van een Siciliaanse pizza, behalve dat hij wat dikker en soms sponziger is. De sauzen zijn meestal stevig, smaakvol en meestal gemaakt met uien. Maar de top-geheime kaasmengsels zijn wat deze trays echt uniek maken.

De kaasmengsels worden over het algemeen achter slot en grendel gehouden door de eigenaars van de pizzeria, maar het is gebruikelijk om mengsels te vinden die cheddar, Amerikaanse, brick, cooper, mozzarella, en anderen bevatten. Het eindresultaat is een one-of-a-kind pizza die aan de bovenkant van je mond blijft kleven en een grote hit is bij zowel de lokale bevolking als pizza-liefhebbende toeristen.

Het feit dat ik mijn hele leven in het noordoosten van Pennsylvania heb gewoond en ten minste 300 verschillende pizzeria’s in het gebied heb geprobeerd, heb ik de kans gehad om bijna elke Old Forge-taart in de Pizza Hoofdstad van de Wereld en de omliggende gemeenschappen te proeven. Hieronder volgt de Top 10 van Old Forge pizzeria’s, gerangschikt volgens mijn persoonlijke ervaringen van meer dan drie decennia:

1. Arcaro and Gennell – Old Forge

Arcaro and Gennell, dat al sinds 1962 bestaat, heeft in de loop der jaren veel nationale aandacht en lofbetuigingen voor zijn pizza gekregen, en daar is een goede reden voor: de pizza is uitstekend! Gelegen aan Main Street in Old Forge en omringd door een handvol pizzeria concurrenten op een steenworp afstand, A&G consequent pompen uit smakelijke lade na smakelijke lade. Mensen zijn ook dol op de witte pizza met dubbele korst, die kan worden omschreven als een gigantische gegrilde kaaspizza. Het restaurant is in de loop der jaren exponentieel gegroeid door de toevoeging van een feestzaal, meerdere jeu de boules banen en een overdekte buitenzitplaats. Van lekker eten tot pizza en mosselen, Arcaro en Gennell doet het allemaal, en ze bovenaan NEPA Pizza Review’s lijst van de beste Old Forge pizza’s in de regio.

2. Anthony’s – Old Forge

Anthony’s in Old Forge is waarschijnlijk het best bekend om zijn fijne diners en heerlijke Italiaanse keuken, maar degenen die het weten zijn zich ervan bewust dat Anthony’s een van de allerbeste Old Forge-pizza’s in de regio serveert. Zij bieden zowel regelmatige en dunne Old Forge-stijl pizza’s en, terwijl de taarten zijn samengesteld uit dezelfde ingrediënten, elke pizza geeft een totaal andere ervaring. Dit is een geweldige plek voor een romantisch diner of een informeel drankje. Mijn favoriete niet-pizza menu item is de zeevruchten fra diavolo, die een enorme portie biedt en vol zit met pittige zeevruchten. Zoals veel van de restaurants in deze top 10 lijst, kun je niet fout gaan met iets op het menu.

3. Samario’s – Scranton

Samario’s is een Italiaanse bistro in Scranton, dat zeer dicht bij de Pizza Hoofdstad van de Wereld ligt. Ze hebben verschillende soorten pizza’s, waaronder New York, Chicago en natuurlijk Old Forge. Eén hap van hun pizza deed me denken dat ik me binnen de stadsgrenzen van Old Forge bevond – zo authentiek en heerlijk was hij! De Chicago deep-dish pizza bij Samario’s is ook geweldig, samen met de rest van hun uitgebreide fine dining en takeout menu’s. Het groeiende bedrijf heeft ook een tweede locatie in Tunkhannock, Pennsylvania, dus Old Forge pizza’s zijn ook te vinden in Wyoming County!

4. Colarusso’s Cafe – Avoca

De naam Colarusso’s is synoniem met de pizza-elites in NEPA, met meerdere locaties verspreid over de hele regio. Ik heb het genoegen gehad bij allemaal te eten en met honderden lokale pizzaliefhebbers te praten, en de consensus is dat de locatie in Avoca de beste en meest consistente pizza heeft. Naast de gewone Old Forge pizza hier, mensen rave over de White Fresh Tomato, die dun gesneden tomaten, knoflook en een strooi van Romano en andere kazen heeft.

5. Maroni’s – Scranton

Maroni’s Pizza is erg populair en bekend in de hele regio. Hun pizza in Old Forge-stijl is een beetje uniek, omdat de saus een beetje gekruid is en de Amerikaanse kaas er meestal bovenop gebrand is, zoals de lokale bevolking hem graag gebakken ziet. Mijn favoriete manier om Maroni’s pizza te bestellen is met extra saus en de handgesneden pepperoni, maar je kunt de jouwe naar wens aanpassen, zelfs met mozzarella kaas.

6. Mary Lou’s – Old Forge

Gelegen op Dunn Avenue, Mary Lou’s is een pizzeria in Old Forge die niet zo bekend is als de andere pizzeria’s langs Main Street. Ze zijn slechts drie dagen per week open en serveren pizza’s tot ze uitverkocht zijn voor die dag. Ze bieden een frisse en levendige Old Forge Red pizza, maar hun Fresh Tomato Pizza is om voor te sterven. Ik raad aan van elk een pizza te nemen, want Mary Lou geeft je vaak kwantumkorting als je er twee koopt.

7. Elio G’s – Old Forge

Elio G heeft misschien wel de meest unieke pizza op deze lijst omdat hij de meeste smaak in elk stuk stopt, dankzij een stevige en robuuste saus boordevol uien en kruiden. Dit is een afhaalgelegenheid en je moet van tevoren bellen om te bestellen, want het is erg populair en de wachttijden kunnen oplopen tot meer dan een uur. Het beste is om te bellen zodra ze open gaan om je bestelling te plannen, zodat je gegarandeerd de tijd hebt die je wilt. Een populaire topping bij Elio G’s en alle andere Old Forge etablissementen is garnalen met pepers. Het klinkt misschien als een bizarre combinatie, maar mensen in de omgeving zweren erbij! Als u van pizza’s met veel smaak houdt, zult u dol zijn op Elio G’s.

8. Revello’s – Old Forge

Als u een inwoner van NEPA vraagt naar pizzeria’s in Old Forge, is de kans groot dat Revello’s Pizza Cafe de eerste plaats is waar ze het over hebben. Revello’s is in de regio vrij bekend vanwege de oorspronkelijke locatie op de hoofddreg in Old Forge, maar ze hebben zich ook snel uitgebreid naar meerdere locaties in Kingston, de Mohegan Sun Arena, het Lackawanna County Stadium en de Marketplace at Steamtown. Philadelphia heeft cheesesteak toeristische locaties zoals Geno’s en Pat’s, en Revello’s is de NEPA pizza equivalent. Ik raad aan een snelle wandeling naar achteren te maken om te zien hoe de pizza’s worden gemaakt, en nog interessanter, hoe ze worden gesneden-met een gigantisch pizza-machete, dat zelfs deel uitmaakt van hun logo!

9. Lou’s Pizza – Olyphant

Lou’s Pizza “By the Bridge” is nog zo’n kleine pizzeria in Olyphant, die ik voor het eerst tegenkwam nadat ik een verkeerde afslag had genomen over “de brug” waar ze vlakbij zijn gevestigd. Ik ben blij dat ik dat gedaan heb, want hun pizza is uitstekend, en ze hebben een trouwe schare fans. Lou’s pizzeria’s zijn overal in NEPA te vinden, in benzinestations en op markten, waar ze voorgebakken en verpakte pizza’s serveren voor een gemakkelijke en snelle consumptie. Hoewel er geen vervanging is voor een verse bak pizza, bieden de plakken op kamertemperatuur een lekkere snack voor onderweg. Ferri’s Pizza – Moscow

Waarschijnlijk het beroemdst om hun Potato Pizza die tijdens de vastentijd wordt geserveerd. Dit familiebedrijf van de derde generatie is in 1936 in Old Forge ontstaan. Het restaurant brengt hulde aan de steenkoolgeschiedenis van het gebied en biedt een mini-steenkoolmuseum in de eetzaal en de entree! De Old Forge pizza van hoge kwaliteit alleen al is de reis waard, maar de mogelijkheid om te zien hoe het er meer dan een halve eeuw geleden in de kolenmijnen aan toe ging, maakt van Ferri’s Pizza een must-visit in Pennsylvania!

Old Forge Pizza is een werkelijk unieke ervaring die het best gedeeld kan worden met een groep vrienden en familie rond de tafel. De restaurants in deze top 10 lijst zijn allemaal familiebedrijven, lokale bedrijven die de ruggengraat vormen van gemeenschappen, met name in de stad Old Forge zelf. Mensen houden ervan om New York, Chicago en andere grote steden te bezoeken voor pizza tours, maar kijk niet verder dan Noordoost-Pennsylvania voor uw volgende road trip doordrenkt van rijke geschiedenis, familie, en natuurlijk geweldige pizza!